最终，他的掌中折扇归了袖间，只说了一句：“程队长的肺腑真言，我记下了。先行退下吧。”
程墨言微微躬身：“属下告退。”
夏瑾瑜缓缓躺下，闭起眼睛，将那封信收进了案下。
他终究还没决定好该舍弃哪一步棋。
……
与此同时，在远离大夏王土的大武，奢华的殿中却因一封来自夏瑾瑜的回复，而充满肃杀之气。
信函的内容寥寥数语。
然而，大武天可汗双眉紧锁，看完之后猛然一掷，信函砸到地上，冒起一丝金箔碎屑。
他一拳拄上案几，咆哮如怒狮：“拒绝？夏瑾瑜那小子竟敢拒绝本汗！”
旁侧侍立的武将和谋臣皆屏息不敢作声。
倒是大皇子呼延铁上前一步：“父汗何必动怒，不过是一个答复罢了。夏瑾瑜无非狐假虎威，恃仗些许地利，我大武若施威，将他撕碎不过举手之劳。”
“你倒是说得轻巧！”天可汗冷冷斥道，“连弩所向，遇者皆亡。你敢轻敌，本汗不敢！工具在他手，少不得要费手段争夺。”
呼延铁闻言，却只是冷笑：“如今我东南兵马俱已部署完毕，夏瑾瑜若执意顽抗，不过是撼树蚍蜉。”
“哼，朕岂不知？”天可汗冷哼一声，来回踱步，怒火稍平，“那依你之见，该如何行事？”
呼延铁捋须道：“不若先礼后兵。父汗可再修书一封，晓之以利害，若夏瑾瑜仍执迷不悟，再兴兵讨伐也不迟。”
天可汗沉吟片刻，摇头道：“不必了。这小子摆明了是吃定了朕不敢轻举妄动，再与其虚与委蛇，只会让他更加得寸进尺。”
“传令下去，点兵五十万，直取沧州！”
“五十万？！”呼延赞大惊失色，“父汗，此举是否太过冒险？五十万大军粮草辎重浩繁，行军缓慢，恐为夏瑾瑜所乘……”
“乘什么乘？”
天可汗不耐烦地打断他，“他夏瑾瑜有连弩，朕就没有攻城利器了？他沧州城墙高耸，朕就挖地三尺也要把他挖出来！朕要让他知道，拒绝本汗的代价，他付不起！”
圣旨一下，大武举国震动。
五十万大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，直奔沧州而去。
消息传到夏瑾瑜耳中，他却只是轻笑一声，仿佛早在意料之中。
“五十万大军，好大的阵仗啊。”
夏瑾瑜摇着折扇，语气中带着一丝嘲讽，“天可汗这是恼羞成怒了，要跟本王撕破脸皮了。”
他身后，程墨言抱拳道：“殿下，大武来势汹汹，不可轻敌。沧州虽有地利，但兵力终究有限，还需早做防备。”
“防备？本王有何可惧？”
夏瑾瑜自信满满，“连弩在手，优势在我。天可汗那老匹夫，怕是还不知道这连弩的真正威力吧？待他大军压境，本王定要让他见识见识，什么叫做‘遇者皆亡’！”
程墨言眉心微蹙，欲言又止。
他总觉得夏瑾瑜过于自信，似乎忽略了什么重要的因素。
但是此刻劝谏也无济于事，只能尽力做好防备工作，以防万一。
夏瑾瑜却没心思理会程墨言的担忧，他心中另有盘算。
他提笔写下一封信，命人快马加鞭送往大夏京城。
“这天可汗想捡便宜，本王偏不让他如意！”
夏瑾瑜冷笑一声，“螳螂捕蝉，黄雀在后。好戏，才刚刚开始呢！”
……
御书房。
灯火通明间，青玉案上摊开着一封刚送来的密信。
“夏瑾瑜这小子，就无法用寻常套路去揣摩他。”
夏映雪低语，“说是先求和平，但其中恐怕没半分与人为善的诚意。”
站在一旁的秦乾，这时凑上前一步，眉头微拧。
他拱手说道：“陛下，依臣愚见，这封信倒是颇有几分掂量。夏瑾瑜此人，虽表面激怒了天可汗，却实则不愿轻启争端，这说明他短期内还不准备火拼。”
“这一招‘以退为进’，颇有章法。”
夏映雪冷冷一笑：“以退为进？他说给咱们听的，未必是如此罢了。夏瑾瑜此子，自幼心高气狂，若只是‘退’，倒不像他的作风。”
说完，她用两指夹起那封密信递给了秦乾，顺手示意他细读。
秦乾接过信笺，简短的几句笔墨内容了然于目。
待秦乾看毕，嘴角微不可察地抽了抽。
想了片刻，他低头揖道：“陛下，臣以为，这信中意图虽隐晦，但方针上不失为一种策略。”
夏映雪抿嘴一笑：“秦乾，你倒是觉得，也该听从他的意，暂且退一步？”
“正是，陛下！天可汗心性多变，若真要与其全面决裂，恐怕未来大夏边境难得其安。如今夏瑾瑜的提议若捋顺得当，反倒可以借势削敌。”
秦乾顿了顿，目光透着几分慎重，“陛下如派兵响应，未必不得巧占先机。”
夏映雪静默片刻：“朕亦这么觉得。好一个夏瑾瑜……利用天可汗的盛怒而谋得多方优势，此等手段，倒是难得的聪明。”
她挥袖冷声道：“传朕旨意，即刻命‘凌云九卫’率兵二万，驰援沧州！另暗遣锦衣卫一同行动，必要时，查出夏瑾瑜的虚实，全程监控。”
秦乾听闻“凌云九卫”，神色一震。
这可是夏映雪身边最为精锐的禁军部队，一支兵齐将强的尖刀之师。
从调度上来看，显然女帝已下定了重注。
“陛下英明！”秦乾应声，心思却转到了别处。
夏瑾瑜收到这般声援，不知又会掀起怎样的波澜？
……
夜幕沉沉，沧州城的寨楼上，夏瑾瑜悠悠然站着。
他随手将密报抛开，折扇轻摇。
“殿下，探子的消息已核实无误！”程墨言走上城楼，抱拳道，“女帝陛下调动了凌云九卫援军，正日夜兼程赶往我处。”
夏瑾瑜仿佛早有所料，反问道：“只有这些？”
“还另有一支锦衣卫随军，数量不详。”
程墨言一字一句说，将每个字咬得异常清楚。
“呵。”夏瑾瑜勾唇笑了。
“夏映雪送这样的‘礼物’，倒真不含糊……不过也好，远来便是客，总不能让她白折劳。”
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