李嬷嬷思索片刻，说道，“最近周围的一些老客人忽然变少了。”
正说着，林木回来了。他的脸色不太好看，一进门就说道，“大姑娘，打听到了。最近府城新开了几家专门吃鱼的铺子。他们的价格比我们低了不少，吸引了不少客人。”
“仅仅是因为价格战？”春琼冷哼一声，“这是最常见却也最有效的竞争手段。不过，我敢保证，他们的口味肯定没有我们的好！除此之外，肯定还有别的隐情。”
府城有钱人多，她这鱼庄口味独特，吸引的多是有钱的吃货。春琼不相信，仅凭价格，就能把这批人都吸引走。
“那我们如今该怎么办？”丽清忧心忡忡地问道。
春琼眼中闪过一丝坚定，“先不慌，我们先打听下客人的反馈，先把客流量减少的真实原因摸清楚再想对策。”
“好。”丽清握了握拳，“快到饭点了，我去大堂找客人聊聊天。”
“好，去吧。”春琼摸了摸丽清的手臂。
林木掏出一张纸递给春琼，“大姑娘，这是那几家新开的铺子。属下找赵大人的小厮打听了下，这四家铺子背后是一个东家，姓孙，也是府城的老牌商户了。”
“姓孙？”春琼在记忆里搜寻，发现脑子里并没有关于姓孙的人家记忆，“赵伯母宴会上，并不曾见过孙姓人家的夫人和姑娘。”
“孙家如今并没有能出门应酬的女眷，孙家当家夫人前两年去世，孙家老爷并未续弦，家中小辈中，儿子好几个，没有姑娘。”林木解释。
“原来如此。”春琼收起纸张，起身，“林木哥，走，晌午了，今日我们去尝尝孙家的鱼火锅。”
林木欲言又止，“大姑娘，咱们就如此去？食肆开业时您在大堂招待赵夫人，孙家掌柜当时可能在场，应该见过您。”
“就如此去。我光明正大做生意，与友商处了解市场行情，不必遮遮掩掩。”春琼道。
“是。”
春琼带着枝儿和林木来到鱼庄不远处的美膳楼。此时，楼内倒是一派红火。
春琼一行人刚踏入美膳楼，便有热情的伙计迎了上来。
“几位客官里边儿请！咱们这儿有新推出的招牌鱼火锅，味道那叫一个鲜美，保准合您的口味！”伙计满脸堆笑，一边说着，一边麻利地引着他们往靠窗的空位走去。
春琼环顾四周，只见店内大半都坐了人，食客们大快朵颐，欢声笑语不断，热闹非凡。
“看来这生意确实不错。”春琼轻声对林木说道。林木微微点头，目光警惕地观察着周围的环境。
三人刚一落座，伙计便迅速递上菜单，滔滔不绝地介绍起店里的特色菜品。春琼随意翻看着菜单，发现上面的菜品价格确实比自家食肆要低一些。
“给我们来一份招牌鱼火锅，再上几个你们这儿的特色小菜。”春琼合上菜单，将其递给伙计。
“好嘞！客官稍等，马上就来！”伙计接过菜单，快步离去。
趁着等菜的功夫，春琼开始留意起周围食客的交谈。邻桌的两位食客正吃得津津有味，其中一人说道：“这家的鱼火锅味道虽然不比年年有鱼，但价格确实实惠。”
“是啊，而且分量还足，咱们两个人点一份小锅都吃不完。”另一人附和道。
“更重要的是，这家店铺所有用料透明，大家伙儿吃的放心。年年有鱼味道独特，但那味道却是我们闻所未闻的，谁知道里面放了什么材料？万一是不能多吃的呢？我虽然爱吃，但更惜命！”
春琼神色一凝，价格和分量是吸引顾客的一个因素。但症结，恐怕还是在调料上。
不一会儿，他们点的菜便陆续上桌了。热气腾腾的鱼火锅端上来，香气扑鼻。春琼拿起筷子，轻轻夹起一块鱼肉放入口中，细细品尝起来。鱼肉爽辣，味道确实不错。
“大姑娘，味道如何？”枝儿好奇地问道。
春琼微微皱眉，“味道是不错，但和咱们鱼庄的鱼火锅相比，还是差了些。过于干辣了，还有些鱼腥味儿。”
春琼仔细翻找了锅里的调料，除了红辣椒和大蒜姜片外，并无其他调料。
“咱们的价格比他们也高不了多少，看这些人穿着都不是缺钱的，真的会为了这几个银子，而降低口味儿？”枝儿也拿筷子夹了一块儿咽下。
春琼沉思片刻，缓缓说道，“枝儿，这其中的缘由恐怕没这么简单。价格虽然不是唯一因素，但对于普通百姓来说，每一文钱都得精打细算。而且他们觉得咱们鱼庄的调料不明，这一点成了大家心里的顾虑。”
“可咱们鱼庄的调料要么是药材，要么本身就是调味品，都是绝对安全无害啊！”枝儿有些委屈地嘟囔着。
春琼轻轻拍了拍枝儿的手，安抚道，“光咱们自己心里清楚，顾客并不知道。大家都惜命，对于入口的东西，多些谨慎也是人之常情。”
府城铺子开业之初春琼就有此顾虑，如今看来，自己的顾虑并非多余。
春琼看着美膳楼店内墙壁上挂着一块大木板，上面详细写着各种食材的来源，连调料都列了出来。
不得不佩服这美膳楼的东家确实有好手段！
只用一块儿写着食材明细的板子就逼的原本风靡一时的卤菜和鱼火锅逐渐失去优势，甚至变得无人问津。
他这是在逼她不得不交出蜀椒吧？
枝儿也看到店内的食材木牌了，“姑娘，你看，这就是他们说的用料透明，食客们一眼就能看到自己吃的东西都是些什么。那咱们回去也把这些写清楚挂在店里？”
枝儿急切地建议道。
“这只是一方面，我们还得想办法消除大家对咱们调料的顾虑。”春琼的目光落在锅中翻滚的红汤上，目光变得锐利起来，心中暗自思忖，“关于蜀椒的利用，我并不曾刻意隐瞒，但想通过这种手段企图打压对手，就不地道了！”
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