与此同时，宫中的萧云浮自从萧云烟的寝宫之后，便一心扑在了研读朝事典籍之上，废寝忘食，只为能够尽快熟悉朝堂局势。经过数日的埋头苦读，终于让他寻得了一个绝佳的机会。
于是，他怀揣着满心的自信和对国家大事的关切之情，毅然决然地来到御前，向着高高在上的皇帝进言道：“父皇，儿臣认为那何燕亭实乃忠勇之士。其忠心耿耿毋庸置疑，况且当下西南边境动荡不安，正急需像她这般智勇双全之人前去镇守，方能保我边疆安宁、百姓无忧啊！”
然而，面对儿子的恳切进言，老皇帝却是冷哼一声，脸上露出一抹冷笑，语气冰冷地道：“皇儿啊，你年纪尚轻，朝中诸多事务繁杂纷乱，岂是你所能轻易插手的？还是老老实实待在宫里多读些书吧！”
听到这话，萧云浮不禁心头一震，满脸都是疑惑之色。他皱起眉头，直视着皇帝的双眼，毫不退缩地质问道：“父皇，儿臣身为一国太子，如今已然十四岁了，怎么还算年幼呢？儿臣自觉已长大成人，应当肩负起更多的责任才是。可如今，儿臣对于朝中诸事尚且懵懵懂懂，对这江山社稷亦未能有所建树，每每思及此，儿臣心中着实愧疚万分呐！”
老皇帝坐在龙椅之上，原本舒展的眉头渐渐紧皱起来，目光缓缓地落在下方那个已然长得俊秀非凡的儿子身上。他仔细地端详着，心中却是愈发地烦躁不安。
过了好一会儿，老皇帝才打破这令人窒息的沉默，开口说道：“朕意已决，此事休要再提。”话音刚落，整个大殿仿佛都陷入了一片死寂之中。
站在一旁的萧云浮紧紧地咬住牙关，不甘心就此罢休。然而，正当他想要再次开口据理力争的时候，身旁一个眼尖的太监迅速向他使了个眼色，示意他不要再继续说下去。面对这样的暗示，萧云浮纵然心有不甘，但也明白此刻再多说无益，于是只好强忍着心头的愤懑，恭敬地行了一礼，然后转身告退。
从皇宫出来之后，萧云浮的心情依旧十分郁闷。他思来想去，最终决定偷偷溜出宫外，去约见自己的好友言承欢。两人相约在一家热闹的酒馆碰面。
时光荏苒，转眼已是四年过去。如今的言承欢看上去更加风度翩翩、气宇轩昂，举手投足间都散发出一种独特的魅力。只是，没有人能够透过他那温润如玉的外表，窥探到他内心深处真正的想法。他就像是戴上了一张如沐春风般的假面，让人难以捉摸。
当言承欢走进酒馆看到萧云浮时，连忙快步上前，拱手行礼道：“太子殿下。”
萧云浮见状，赶忙摆了摆手，叹息着说道：“唉唉，不必如此多礼。快快过来坐下吧，我知道，你父亲时常会跟你讲述一些朝堂之上发生的事情。而且你向来聪慧过人，对于朝堂之事想必了解得比我更为透彻。今日找你来，就是想让你帮我想想办法，看看怎样才能助阿瑶一臂之力啊！”
言承欢的眼眸深处忽地掠过一道讥诮之色，但他的面容却依旧维持着那份恭恭敬敬的神态，仿佛刚刚那丝讥讽从未出现过一般。只见他微微躬身，缓声说道：“此事其实并不困难，我与家父经过一番深思熟虑之后，已然拟定了一项全新的应对策略——对赌协议。具体而言，便是由我们出面替何燕亭与当今圣上立下此约。倘若她能够在一年之后的西南军大比武当中勇夺头名，那么自然可以尽情畅享作为冠军所应得的一切权益；然而，一旦她未能斩获这一殊荣，朝廷便会将其册封为和亲公主，并远嫁到宋国去给那位太子殿下充当侧妃。”
听到这里，原本还能勉强保持镇定的萧云浮终于按捺不住心中的情绪，猛然站起身来，大声喝道：“绝对不行！”由于过度激动，他甚至显得有些失态。
面对萧云浮如此激烈的反应，言承欢倒是表现得极为淡定从容。他缓缓抬起头，嘴角挂着一抹似笑非笑的神情，不紧不慢地反问道：“哦？为何不可呢？莫非您觉得以何燕亭之能，无法夺得此次比赛的第一名么？”说罢，他那双狭长的眼睛微微眯起，若有所思地凝视着眼前已经略显慌乱的萧云浮。
此时的萧云浮只觉自己的心跳愈发急促起来，额头上也不禁冒出一层细汗。他深吸一口气，努力让自己稍稍平静一些，然后结结巴巴地解释道：“并非如此......我...我只是觉得......她乃是我的心上人，无论如何都不能再另嫁他人，尤其是那宋国的太子！”话到最后，他的声音不自觉地提高了几分，其中蕴含的焦急与不甘几乎要溢出来一般。
“哦~可是她早就和你们天家解除了婚约啊。”言承欢嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的神情，继续不紧不慢地说道：“而且从某种意义上来讲，你们萧家才是害得她家破人亡、满门惨死的罪魁祸首呢！”他的语气温和得如同春日里的微风，但每一个字都像一把锋利的匕首，直直地刺向萧云浮的心窝子。
萧云浮只觉得胸口一阵沉闷，仿佛有千斤重担压在了身上，让他喘不过气来。他瞪大了眼睛看着言承欢，嘴唇微微颤抖着，想要反驳些什么，却发现自己根本无从开口。面对言承欢咄咄逼人的话语，他终于意识到自己已经无路可退，只能无奈地低下头，声音低沉而沙哑地说道：“如果这真的是解决问题的唯一方法，那就照你说的办吧……”说完这句话，他整个人就像是泄了气的皮球一般，瞬间失去了所有的斗志。
言承欢见状，心中不禁暗自得意。他面无表情地看着萧云浮，淡淡地问道：“那现在没事了吗？太子殿下，臣是否可以告退了？”
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