1859年9月12日，恰好是华夏的中秋节。
安徽池州城外秋浦江畔，驻守的太平军右军主将韦俊漫无目的地漫步，嘴里念念有词：
“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜。”
“两鬓入秋浦，一朝飒已衰。猿声催白发，长短尽成丝。”
“……”
随着秋风渐起，江边苇荻日渐潇瑟，塘边荷叶已现颓势，韦俊的心情日渐低落，正如他口中所吟的李白《秋浦十七首》，首首使人愁。
韦俊是太平天国北王韦昌辉的亲弟弟，自幼饱读诗书，算是太平军中少有的知识分子，文武全才。
他本来随哥哥韦昌辉参加金田起义，对太平天国忠心耿耿，也立下赫赫战功，斩杀湘军头子曾国藩手下第一悍将罗泽南更让他在敌我双方阵营中都声名鹊起。
很不幸的是，因为哥哥韦昌辉卷入天京内讧并横尸街头，太平天国各方势力都猜忌他，太平天国五军主将只有他一个没有封王。
但是他忍了。
他本来在战场上救了太平军的另一柱石、中军主将杨辅清一命，杨辅清却想夺他的地盘：池州。
为了避免兄弟相残，他还是忍了，决定撤出池州。
上个月，他率部渡过长江，准备向江北发展。他的人马刚走到和州，又被曾经的下属、前军主将陈玉成偷袭，损失四千多人马。
他还是忍了，把残余部队又撤回池州苟延残喘。
他向天王洪大教主和后军主将李秀成写信诉苦，希望有人为他主持公道，一直石沉大海。
清军头子胡林翼、曾国荃知道他的困境后，多次派人来收买他、拉拢他，另一个湘军头子曾国藩想杀他。
他不想降清，也不敢降清，只能在池州度日如年，当一天和尚撞一天钟，实在不行就……
他狠狠在江堤边踢了一脚。并不牢固的江堤顿时塌了一大块，很快被江水冲涮得无影无踪，似乎就像他今后的命运，只能随波逐流。
就在韦俊犹豫不决时，突然接到手下小兵的报告：“报告将军，达科达特使龚将军求见。”
韦俊颇感意外，还是果断吩咐：“快快有请。”
很快，达科达贸易部长龚橙带着一小队随从进入了池州城，和韦俊继续进行谈判。
一个多月前，龚橙曾经来过这里，劝韦俊远走高飞，到达科达寻找建功立业的机会。
那时候的韦俊对太平天国还有期待，还有幻想，没有同意。
随着韦俊的处境越来越困难，龚橙加强了攻势：“韦将军，想好了没有？天国内斗不止，再待下去，不是被清妖干死，就是被自己人干死。而且都是毫无价值的死，还要拉那么多兄弟陪你一起死。”
韦俊没有回答，但他的心在滴血：“真是痛心啊，我韦俊对天国忠心耿耿，却处处受猜忌。”
龚橙又说道：“我将我心付明月，无奈明月照沟渠。但是你跳出这个圈子，还是有欣赏你的明月的。比如我们的皇帝陛下。”
听说对方的皇帝对自己很欣赏，韦俊心动了：“实不相瞒，特使先生，听说你们的皇帝知人善任，我早就想投奔他了，无奈我手下将士3万，加上家眷，不下4万人，我实在不忍心将他们抛弃，独自去享福。”
龚橙大扇一挥：“这个好说，只要将军愿意随我去达科达，别说你们的家眷，就连你们养的鸡鸭猫狗都可以一起带走。”
韦俊觉得有点不可思议：“此话当真？”
龚橙往对方跟前凑了凑：“韦将军，你应该听说了，孤守九江五年的林启荣将军麾下3万多人，我们一次全部接到了达科达。此次我带来了4艘军舰和20多艘商船，专门来接你们，一趟就能把你们全部接到达科达。”
韦俊还有半信半疑：“如果你们在长江上遇到天京或清妖的阻拦怎么办？”
龚橙哈哈一笑：“这个你放心，如果他们配合放行，我就送他们两船粮食，只当打发拦路的叫花子了。如果不配合，我就各送他们两船喜洋洋开花弹，给他炸到姥姥家。”
韦俊又问道：“敢问我们到达科达之后如何安置？”
龚橙连忙从包里拿出一张地图，往桌子上一摊:“你看好，就是地图上这个位置，当地人叫密苏河，其实跟国内的黄河差不多。只要你去了，我们就会成立一个新的省份，全部用于安置你们太平军，你可以先当个副省长，也可以选择继续带兵当将军。”
韦俊觉得不大可信，又问道：“我还能带兵？”
龚橙答道：“那当然！我们陛下说了，你韦将军曾经斩杀湘军悍将罗泽南，攻占武昌，是一员虎将。陛下更希望你为达科达开疆拓土。”
英雄嘛，总希望有用武之地。
韦俊没有想到，正在他左右为难时，在大洋彼岸的达科达竟然向他伸出了橄榄枝。他在太平天国舅舅不疼、姥姥不爱，大洋对面的皇帝却对他惺惺相惜。
这几年，达科达多次派人进入长江，在太平天国的地盘上拿粮食换人口。韦杰对此也早有耳闻。
韦俊认真看了看龚橙递来的地图，又随龚橙来到秋浦江和长江的交汇处，看了看他带来的庞大船队。
只见江口附近巨船云集，桅杆林立，不是飞剪船，就是大轮船，绵延数里，还有4艘炮舰在两头保护。
负责从水路围困池州的湘军水师杨岳斌部刚开始还抗议了一阵子，挨了几炮之后，早就没有了踪影。
这些人真是内战内行，外战外行。
韦俊把心一横，对龚橙说道：“好。龚特使，你们的皇帝陛下既然以国士待我，我当以国士报之。”
两天后，龚橙将整个池州城几乎席卷而空，除了军队、家眷，还有居民，总共有6万来人，全部打包拉到了达科达，真的连一只猫狗和一张草席都不曾留下，比历史上的清军入城抢劫来得还干净。
待船队出长江口之后，4艘达科达护卫舰只早就在这里待命，接力担负起护航任务。
龚橙和船队挥了挥手，又带着4艘小炮舰北上天津，准备执行汤鹏总理当然也是皇帝陛下交待的一系列任务。
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