罗曼子爵不满地盯着议长。
‘他在想什么？’
他听说，今天议长和命运之子在公爵府里，相谈甚欢，一起散步。
据说，和命运之子在一起的议长，看起来轻松惬意，和蔼可亲。
‘不可能，他是让·马克·努瓦诺克。’
他对自己的亲生儿子都极其冷漠。
甚至有人传言，他的儿子路易·努瓦诺克是自杀的。
这样一个铁石心肠的人，怎么可能因为命运之子就变得和蔼可亲？
‘难道他想利用命运之子？’
罗曼子爵的嘴角勾起一抹冷笑。
如果是这样，那就再好不过了。
他一直希望议长和迪布雷德公爵反目成仇。
在老家主时期，元老院在迪布雷德家族拥有极大的权力。
在儿子去世之前，议长一直冲锋陷阵，为元老院争取利益。
但自从儿子去世，西奥多·迪布雷德继任公爵之后，议长就像一只拔了牙的老虎。
虽然他仍然关心元老院的利益，但却不再主动对抗泰奥多尔，也不再试图恢复元老院昔日的辉煌。
“议长。”
罗曼叫道，议长面无表情地看了他一眼。
“如果您想借此机会有所行动，我愿意为您效劳。”
“有话直说。”
罗曼笑了笑，心想‘您还在装傻’。
“尖晶石不仅仅用于和克鲁格王国的战争。在任何战争中，配备尖晶石的盔甲都是士兵的必需品。如果教廷不给迪布雷德家族提供尖晶石，公爵的军事实力必然会削弱。”
“所以呢？”
“您和教廷关系密切。”
“……”
“如果您能秘密弄到尖晶石，我们的军事实力就能超过公爵。”
“你想发动内战吗？”
罗曼耸了耸肩，一脸无所谓：“我只是觉得，元老院有必要拥有对抗公爵的力量。当然，如果公爵真的做得太过分，给他点教训也未尝不可。”
看到议长没有说话，罗曼凑近他：
“我们还要忍他到什么时候？”
“我的确和教廷关系不错，但他们未必会帮我们。”
“我们可以利用命运之子。”
罗曼笑着看向窗外，迪布雷德公爵府就在那里。
“她的神圣之力已经重新评估过了，教廷肯定想把她带回去。我们可以用她做交易。”
罗曼兴奋地说道：
“我的计划是这样的，我们绑架那丫头，把她交给奴隶贩子，然后把消息透露给教廷。如果教廷救回了她，迪布雷德公爵就没办法再把她留在身边，而教廷就能得到她——”
就在这时——
咚咚咚，有人敲门，努瓦诺克家族的管家走了进来。
“老爷，公爵府来信了。”
“是公爵写的吗？”
“信封上的封印，不是公爵的。”
不是公爵的封印，却来自公爵府？
议长眯起眼睛，接过管家递来的信。
他拆开信封，看到里面是一张歪歪扭扭的字条，像是小孩子写的。
【邀请让·马克·努瓦诺克参加蕾妮的第一次茶话会。
饼干屑看起来像泥土，但却没有泥土的神秘。请独自一人秘密前来。】
邀请函上没有写时间和地点，议长的手微微颤抖。
【爸爸，饼干屑看起来像泥土，但为什么没有泥土的神秘呢？】
怎么会这样？
命运之子怎么会知道，他儿子小时候说过的话？
“议长？”
罗曼好奇地问道。
但议长没有回答，他把信塞进口袋里，站起身来。
“备车！”
罗曼子爵一脸茫然地看着议长匆匆忙忙地离开了书房。
蕾妮亲了女仆尤妮十下。
这是她帮忙把邀请函秘密交给议长的报酬。
“这里，还有这里。”
“说好了只亲十下的。”
“还有利息呢！”
不愧是曾经的高利贷者，连利息都算得清清楚楚。
蕾妮在尤妮的另一边脸颊上亲了一下。
“好了吗？”
“好啦！”
尤妮心满意足地抱了抱蕾妮，然后哼着歌离开了房间。
‘现在，就等他来了。’
为了方便和议长谈话，蕾妮在花园角落的凉亭里等着他。
她还特意准备了一瓶饮料，装模作样地办起了茶话会。
夕阳西下，议长终于来了。
他似乎找了她很久，气喘吁吁的。
“您……您是怎么知道那件事的？”
他一开口就直奔主题，看来他真的很想知道答案。
蕾妮从凉亭的椅子上跳下来，抬头看着议长。
“在那之前，蕾妮有话要问。”
“您说。”
“您有多想念您的儿子？”
“……您在说什么？”
“如果能再见到路易，您愿意付出什么代价？”
议长认真地看着她，说道：“我愿意付出我的灵魂。”
很好，就等这句话了。
蕾妮轻轻地握住埃特瓦尔，议长看到她的动作，皱起了眉头。
“现在，请回答我的问题，您究竟是怎么知道——！”
“不可以对小孩子大吼大叫……”
一个略带胆怯的声音从凉亭后面传来，议长僵住了，甚至不敢回头。
他的瞳孔放大，原本愤怒的目光变得慌乱起来。
他似乎不敢相信自己的耳朵。
他缓缓地转过头。
“父亲……”
路易·努瓦诺克看着脸色苍白的父亲，露出了一个苦涩的笑容。
议长没有说话，只是静静地看着儿子。他目光灼灼地盯着儿子，问道：
“你在耍什么花招？是谁假扮成我儿子的？是公爵指使你的？还是命运之子？”
他的语气冰冷，但眼神却在微微颤抖。
路易的喉结上下滚动，他紧紧地咬着嘴唇，似乎在强忍着泪水，然后再次看向父亲。
“对不起，我没能遵守约定，和您一起吃煎饼。”
当这句只有他们父子才知道的话从路易口中说出时，议长的表情扭曲了。
他原本充满威严的肩膀垮了下来，脸上的皱纹更加深刻了。
他已经不再是那个掌控元老院的权势人物，而只是一个失去儿子的孤独老人。
“……”
蕾妮拉着议长的袖子，不停地摇晃。
“说点什么啊，快点！”
“……”
“维持灵魂的存在很辛苦的，他很快就会消失了！”
送走布涅之后，她的力量已经很虚弱了，但她还是强撑着，维持路易的灵魂，因为她不忍心看到议长如此痛苦。
路易小心翼翼地靠近父亲，议长咬紧牙关。
“……你这个不孝子。”
‘啊？不是这样的！’
蕾妮惊讶地瞪大了眼睛，议长却突然对着路易的肩膀和胸口，狠狠地捶打起来。
“你这个不孝子！你这个不孝子……！”
“……”
“你一辈子都这么没出息，到最后还要让我失望！你这个不孝子！你为什么要丢下我一个人！”
议长的脸上满是泪水。
路易默默地承受着父亲的捶打，一言不发。
议长哭得像个孩子，直到路易消失，他才慢慢平静下来。
“你……你是自杀的吗？”
“……”
“就像他们说的那样，因为找不到矿脉，害怕我责怪你，所以才自杀的吗？”
路易跪在父亲面前，看着他。
“我一直都很没用……所以，我想在您生日的时候，送您尖晶石作为礼物。”
“你……”
“那只是一场意外。我确实害怕您，但比起害怕，我对您的尊敬、感激和爱，更多。”
议长像个孩子一样放声大哭。即使路易已经消失，他依然哭个不停。
蕾妮看着瘫坐在凉亭里的议长，心里五味杂陈。
‘这种时候，应该说什么呢？’
她没有父亲，所以她也不知道。
她正苦恼地揉着太阳穴，议长的声音突然响起：
“小主人，您究竟是什么人？”
“嗯？”
“我早就猜到，您不是普通的孩子。”
他用干涩的目光看着蕾妮。
蕾妮没有躲闪他的目光。
“我凭什么要告诉你？”
“我说过，我愿意付出我的灵魂。”
她知道。
他的眼神是认真的。
所以她才冒着风险，让他见到了路易。
‘就算说了，也没人会相信。’
更何况，路易在离开之前，特意叮嘱过议长。
【我已经成为小主人的守护灵了。如果您敢伤害她，我的灵魂就永远无法安息。】
虽然他和议长的长相完全不同，但他确实是议长的儿子。就连威胁人的方式，都和议长一模一样。
只不过，路易是用自己的性命来威胁，而不是像议长那样，用别人的性命来威胁。
他似乎很感激蕾妮让他和父亲重逢。他是个知恩图报的好人。
蕾妮偷偷地看了他一眼。
‘而且，我现在需要他的帮助。’
她还是个孩子，没办法独自拥有尖晶石转化场。
而议长，是最合适的人选。
他有一定的野心，重视个人利益胜过家族和国家，最重要的是，就算她逃亡，他也不会受到牵连。
‘但为了以防万一……’
“把你的外套脱下来。”
“什么？”
“还有裤兜里的东西，都掏出来。”
“你……”
蕾妮把他搜了个遍，确认他没有携带任何魔法道具和圣器。
然后她才开口说道：“我重生了三次，并且在这一世召唤了恶魔。”
议长的脸上露出了震惊的表情。
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