蕾妮拜托教母出面控制社交界的舆论。教母按照她的请求，在社交派对上严厉斥责了那些传播关于王妃谣言的长舌妇。
当然，仅仅这样还不足以完全平息谣言。
所以，蕾妮把布莱克叫了过来。
“这段时间你离开帝国吧。”
“我不要。事情好不容易才平息下来，我为什么要……”
“因为事情平息之后，你就会悄无声息地死去。”
“……什么？”
“你以为这件事平息之后，王妃会放过你吗？不管是你的父亲，还是你，总有一个人会成为路易莎河里的浮尸。”
布莱克的脸色变得惨白，当天下午就离开了王都。
人们向阿拉贝尔伯爵询问布莱克突然消失的行踪，他却在一瞬间变得像尸体一样面色苍白，紧紧闭上嘴巴，什么也不说。
阿拉贝尔伯爵之所以变得如此苍白，是因为他听了布莱克的解释。正如女儿所说的那样，希望商会在一瞬间切断了所有支援，阿拉贝尔伯爵这才意识到事情的严重性。
他现在已经彻底得罪了王妃，在王都，人们都说他是为了王妃之位，把自己的女儿们都推入火坑的垃圾，没有人愿意和他打交道，而且他还得罪了迪布雷德家族。
意识到自己已经彻底孤立无援的他，除了沉默，什么也做不了。
谣言平息了。
虽然因为布莱克的失踪，人们更加疑惑，但都选择了明哲保身。
因为他们害怕愤怒的王妃会伤害布莱克，担心自己会惹祸上身。毕竟，谁也不知道自己会落得什么下场。没有什么比恐惧更能堵住人们的嘴巴了。
谣言逐渐平息，某位贵妇人的婚外情丑闻爆发，人们仿佛忘记了之前关于王妃的议论，所有的注意力都集中到了婚外情丑闻上。
*
几天后，伊冯娜王妃宫。
满面春风的王妃递给蕾妮一杯茶。
“你是怎么想到让布莱克·阿拉贝尔出国避风头的？”
“是亨利，不，是二哥告诉我的。他说就算人们都说是因为王妃殿下，布莱克才离开帝国的，也没关系。就算有人说这是不对的，但那也不是事实啊？”
蕾妮一边卖掉了姑姑和亨利，一边天真烂漫地说着，王妃笑了笑。
“迪布雷德家的老二果然名不虚传。没错，就算有人抗议，对我来说反而更有利。”
“是的。这样一来，人们就会觉得王妃殿下您很委屈，然后就会想，之前的谣言‘是不是也是假的呢？’。”
如果国王因为谣言而为难王妃，那就更好了。
‘只要说一句“布莱克·阿拉贝尔只是出国留学，我没有威胁过她”，再装出一副委屈的样子，紧紧握着手绢，那么指责的矛头就会指向国王。’
‘当然，国王不会出面的。’
王妃希望国王出面，但国王有爸爸的约束，绝对不会出面的。
“王妃殿下您能高兴真是太好了！”
“多亏了小姐的帮助啊。”
王妃用非常温柔的表情，递给蕾妮一块饼干。
伊冯娜王妃宫的侍女们连忙接过饼干，看着津津有味地吃着饼干的蕾妮，都笑了。
“小姐真是太神奇了。”
“多亏了小姐，王妃宫又恢复了欢声笑语。”
然后，她们用厌恶的眼神，瞪着聚集在窗外花园里的贵族们。
今天是冬季庆典活动，王妃和贵族们见面的日子，那些曾经议论过王妃的人，都害怕自己会落得和布莱克一样的下场。
喜欢嚼舌根的人，就应该用恐惧来治理。
【暴君都是这么做的。在我生活的那个世界也是这样。总是在乱世，像这样堵住民众的嘴……！】
柏晓生开始喋喋不休，蕾妮紧紧地握住口袋里的女神之泪。
‘没错，我们世界的暴君们也都是这样。我知道，所以你安静点。’
【虽然他们不是什么善良的民众，但身为王族，用这种恐怖手段来统治百姓，真的可以吗？嗯？！】
柏晓生激动地嚷嚷着。蕾妮把剩下的半块饼干塞进嘴里，心想：‘当然不行。’
【既然知道，您还帮助她？】
‘因为我帮了她，我们领地的百姓今年冬天就能过得温暖一些了。’
为了准备冬季庆典的活动，贵族们每年都要筹集资金，这是惯例。
需要缴纳的金额是固定的，但今年因为严重的旱灾，大家的处境都不太好。
拥有最多水源石的迪布雷德家族，需要承担最大的一笔金额，但多亏了王妃对蕾妮的“宠爱”，活动规模缩小了。
如果换做平时，就算百姓们穷得叮当响，王妃也会毫不关心，但仅仅因为蕾妮帮了她。
‘帝国贵族们怎么议论我，都无所谓。只要我们领地的百姓能平安度过这个冬天就好。’
而且，如果一切顺利的话，还能给每个领民都分到几块田地。
‘如果能做到这一点，我什么都愿意做。’
爸爸说过，权力伴随着代价。
他们家族享受着领民缴纳的税金，过着优越的生活。
所以，无论用什么方法，他们都要让领民们吃饱穿暖，过上安稳的生活。哪怕是不道德的，哪怕被骂作卑鄙的骗子，也无所谓。
这就是迪布雷德家族的信念。
‘当然，也有我想活下去的个人欲望。’
但这是人之常情，不是吗？
蕾妮厚颜无耻地想着，把女神之泪塞进口袋深处。
王妃温柔地擦去蕾妮嘴角的饼干屑。
“小姐也一起参加今天的恳谈会，好吗？”
“可以吗？”
“当然。”
蕾妮高兴地欢呼起来。
‘这可是只有王妃的亲信们才能参加的聚会，太好了！因为选妃而暂时离开的姑姑不在，我得好好听听今天都发生了些什么。’
狗腿子万岁！
蕾妮和王妃一起走进了花园。
等待着王妃的贵族们，在她一出现时就立刻弯下腰，齐声喊道：
“愿帝国荣光永存！”
“愿荣光永存！见过王妃殿下。”
他们当中，有不少人是为了将来做打算，带着子女前来接受教育的。
之前因为谣言而指责过蕾妮的人，都一脸不自在地转过头去。
‘哼，一群胆小鬼。来我们府邸道歉的时候，怎么现在又装作一副有骨气的样子？’
蕾妮在心里冷哼了一声。
这时，王妃握住了蕾妮的手。
然后，她对侍女长使了个眼色，说道：
“在我旁边给孩子准备一个座位。”
王妃旁边的座位一直是国务议长奥尔斯通侯爵夫人的。
侯爵夫人愣了一下，看向王妃。
“王，王妃殿下。”
王妃没有理会她，径直走向了主座。椅子摆好后，她指着座位，对蕾妮笑了笑。
“来，孩子。”
蕾妮转了转眼珠，环顾四周。
王妃的亲信贵族们都面如死灰。
更换座位，意味着要替换掉那些办事不利的亲信。
而王妃旁边的座位是蕾妮的。
这是蕾妮在社交界的地位垂直上升的瞬间。
‘等一下，那这岂不是……’
蕾妮偷偷地看着对她露出无比慈祥表情的王妃，心想：
‘从现在开始，我可以尽情地胡作非为了？’
她身后可是站着王妃，还有什么可怕的呢？
贵族们咽了口唾沫，纷纷落座。王妃开口说道：
“今年的冬季庆典，不如就交给迪布雷德家族来负责吧。”
贵族们再次用惊恐的表情看向王妃。
冬季庆典是为了净化被诅咒的土地，让来年春天能够长出新芽。
按照惯例，净化后的土地将归负责举办庆典的家族所有。
‘天啊，我真的要得到一块土地了。’
蕾妮用手捂住嘴，露出了陶醉的表情。
真是狗腿子万岁！
原来这就是当暴君的狗腿子的感觉啊！
‘领民们，等着吧。我不止要给你们弄几块田地，我要给你们弄几十块！从明年开始，我们就能吃香喝辣了！’
那天下午，迪布雷德府邸。
“太了不起了，太令人骄傲了！”
“迪布雷德的福星！”
“阳光！”
“小可爱！”
家臣和行政官们热烈地欢呼着。蕾妮傲慢地抬起下巴。
‘嘿嘿。’
今天的她，确实值得这些赞美！
面对她厚颜无耻的举动，沙发那边传来了笑声，是她的哥哥们。
“因为没有土地，很多平民都沦为了贵族的佃农，这下好了。”
“净化后的土地，第一年肯定会大丰收。明年大家真的可以吃饱饭了。”
亨利和伊萨克称赞道，约翰摸了摸她的头。
迪布瓦子爵和诺斯几乎要喜极而泣了。
迪布雷德家族每年都要支出一大笔救济金。
因为如果平民成为贵族的佃农，就要向贵族缴纳高额的利息，实际上，就算耕种了土地，也所剩无几。
即使如此，也不能惩罚那些通过合法程序招募佃农的贵族，而且随着时间的推移，佃农的数量逐年增加。
根本原因是缺少耕地。
迪布雷德家族虽然拥有帝国最大的领地，但大部分土地都因为战斗魔法的破坏而荒废，导致耕地不足。
解决了耕地不足的问题，不仅可以减少救济金，还能让无数领民免受痛苦。
迪布瓦子爵和诺斯每年都为之绞尽脑汁的难题，终于得到了解决。
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