大田村有两户公认的过日子很抠门的人家。
一户是沈老虎家，一户就是钱家。
钱家过日子抠，是因为他家确实艰难。
钱老头儿的大儿子钱柜两三年回来一次，在外头也挣不到啥钱，听说有时候还得家里捎钱供给他的花销。
钱婆子和钱老头儿都得吃药。
钱老头儿的小儿子钱库十几岁了，成天在外头混账，不赚钱，也不干农活儿，净闯祸。
小闺女钱箱也眼瞅着快要说亲，却比范远桥还要懒，一天到晚要么学着钱婆子，苛待张大脚和招娣，要么就搬着个小凳子，在场院上和老娘儿们说闲话。
好好的一个小姑娘家，竟沾染上一身的粗俗气。
先前金珠的二妹银珠，就喜欢跟钱箱玩，被何氏揪着耳朵骂了几次，银珠才渐渐地不跟钱箱来往了。
不然，估摸着也会被钱箱带坏，学着不干正事，整天忙着打听东家长李家短。
家里没一个能挣钱的，就靠着张大脚领着自己的闺女招娣，做做针线活儿，种种地，养养鸡鸭，才维持住了一家子的温饱。
日子过得这样艰难，花起钱来自然抠门。
因此，听说钱家要大办丧事，村里人才会大吃一惊。
金珠只可怜张大脚，娘家也不成器，一个寡母领着几个兄弟，都指望着张大脚接济。
张大脚给过娘家几次钱，被钱婆子撞见了，骂了张大脚大半年。
从那以后，张大脚赚来的每一文钱都必须上交。
说来可笑，家里赚钱的明明是张大脚，可但凡张大脚要花钱，给闺女做个衣裳买个零嘴儿啥的，跟钱婆子要钱，都别想能要出来。
赚钱的整天累死累活，却吃不好穿不好，不赚钱的，一天啥事也不干，却能吃香喝辣有新衣裳穿。
牛大娘提起这件事，就恨得牙根痒痒。
“招娣后来上我家，跟青青一块做针线，绣了帕子，再托青青帮着她捎到县城里去卖，卖的钱让青青帮她保管，等她要用的时候，从青青这里拿，你瞧瞧，都把孩子逼成什么样了？”
金珠不解：“大脚嫂子为啥不反抗？”
一个当娘的，看着自己的闺女过得这么惨，心里就没有一点波澜？
牛大娘叹气道：“反抗啥呀？大脚没给老钱家生个儿子，哪有底气？这事也不怪大脚，她男人两三年才回来一趟，就那么几天功夫，咋怀孩子？”
她拽了金珠一把，小声说道：“金珠，大娘是过来人，有一句话得劝你，咱们妇人，最要紧的是生孩子，大娘知道你勤快，可光勤快没啥用，你得抓紧时间，先给远桥生个儿子出来。”
“这男人呀，有了家有了儿子，就能收心养家，远桥有挣钱的手艺，也没别的毛病，你只要给他生下个儿子来，他保准就变勤快了。”
金珠的脸又红了。
外人都知道她跟范远桥成亲了，就是一家人。
可只有她自己知道，嫁给范远桥，不过是权宜之计。
时机一到，她肯定会离开范远桥的。
牛大娘还在喋喋不休：“远桥这个人很不错的，这天底下还有哪个男人，肯白养着小姨子的？金珠，你可得抓点紧啊！”
金珠真怕她又唠叨生孩子那点事，连忙开口打断牛大娘：“大娘，烦劳你去钱家说一声，等大脚嫂子和招娣出殡，我也去帮忙干活儿。”
这才把牛大娘给送走。
牛大爷干活儿很利索，赶着范远桥补锅回来之前，就把灶台垒好了。
他还特地在灶台旁边又垒了个小炉子，以后可以放一个小一点的锅，或者拿来烧水用。
约定好了明日来搭棚子，牛大爷就要回家去。
金珠就忙数出三百个大钱给牛大爷。
牛大爷疑惑道：“金珠，咱们说好了干两天活儿给两百钱的，你咋多给我了呢？快收起来，我不要这些。”
“牛大爷，你就收下吧，家里垒灶台搭草棚子的料都是你准备的，我这里又不管饭又不管水的，你还送了我们一口锅，给你三百个大钱，我都觉得是我们占便宜了，大爷要是不收这个钱，以后有啥活儿，我们都不敢再麻烦大爷了。”
牛大爷这才收下钱。
临走时看了看墙角堆着的那摞砖头，寻思了一会儿，没吭声。
金珠还以为牛大爷是想要这堆砖头有用，心里就想着，要是牛大爷开口了，要的不多的话，她就送给牛大爷一些。
毕竟两家前后住着，这邻里邻居的要搞好关系。
可牛大爷啥也没说，她也不好主动询问。
前院收拾干净了，又靠着那段没塌的墙垒了灶台和小炉子，这家里总算有点烟火气。
趁着范远桥和玉珠还没回来，金珠就转到后院去收拾杂物。
正干得热火朝天，听着屋子里好像有动静，金珠连忙转回前院，一眼瞅见沈宝珠，脸就耷拉下来。
臭丫头，还敢上门！
“沈宝珠，你一声不吭地在我家干啥！”
金珠吼了一声，沈宝珠就吓得忙叫娘。
唐杏花连忙从西屋退出来，神色慌里慌张的，一看就没干好事。
金珠顾不得计较这些，推开这娘儿俩就往西屋钻。
一眼瞅见床上的被褥有翻动的痕迹。
再往床底下一扫，那用来遮挡床底的木板并没有被动过，金珠这才松了一口气。
“婶娘，你进我家屋子干啥？这屋子里放着远桥用来画鬼神的笔墨纸砚，外人动了，那是要犯大忌讳的！婶娘就一点都不怕吗？”
唐杏花讪讪地笑了两声：“我就是去你屋里瞧瞧，看看你日子过得咋样，还缺啥不，我可什么都没动过。”
鬼才相信唐杏花。
“我日子过得不咋样，婶娘既然看过了，那就赶紧回去吧，我家里又脏又乱，可别把婶娘的衣裳蹭脏了。”
唐杏花却赖着不肯走。
她打量了这半间屋子的陈设，看了看放在破桌子上的馒头和咸菜，又往院子里扫了一眼。
“哟，金珠，你家里都有钱垒灶台啦？你哪儿来的钱？”
金珠挑了挑眉头：“我家远桥挣的。”
她不耐烦跟唐杏花废话，直截了当问唐杏花：“婶娘有话就直说，到底找我有啥事？”
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