随着许洛笙的身影消失在回廊深处那错综复杂的门廊之后，周围喧嚣的盛宴仿佛失去了灵魂。
各个原本兴奋不已的食客脸上显得有些落寞。
许先生不在，手上的美食都少了几分滋味。
叶晚知与江行砚退至一个相对安静的角落，身旁流动的宾客与弥漫的香气都成了背景板。
“直接接触的难度和风险都超出了预期。”叶晚知率先开口，声音冷静得听不出丝毫挫败，只有纯粹的理性分析。
“强行突破那堵‘人墙’不智，而且很容易彻底暴露。”
江行砚微微颔首，冷冽的目光依旧警惕地扫视着周围，如同蛰伏的猛兽。
“他的状态很不对劲。”叶晚知继续道，脑海中回放着那迷雾之下的巨大空洞与孤独。
“那种沉溺，不像单纯的享乐，更像是一种……自我封闭和逃避。怀瑾先生必然在其中起到了关键作用。”
她抬起眼，看向江行砚，眼神清亮而专注：“或许我们之前的思路需要调整。与其想着如何强行把他从里面拉出来，不如先弄清楚，他为何会沉溺得如此之深？他能力的本质究竟是什么？怀瑾先生又是如何利用并放大这一点的？”
“找到这些问题的答案，或许就能找到打开他心扉的那把钥匙。”她提出了新的策略方向——迂回，从根源入手。
江行砚沉默地听着，锐利的眼神中闪过一丝赞同。
他从不做无谓的冒险，精准的情报和清晰的敌我分析是行动的基础。
“知己知彼，百战不殆。”他言简意赅地肯定了叶晚知的提议，声音低沉而稳定，“了解他，才能找到弱点，才能破局。”
策略转变达成共识。
然而，在这监控严密的万味轩核心区域，如何展开调查，本身就是一个难题。
“我们需要一个相对安全，又能接触到信息的地方。”叶晚知沉吟道，“宴会厅太暴露，客房区域恐怕也难以随意探查。”
就在这时，江行砚的目光捕捉到了不远处，两名侍者正推着一辆装载着空餐盘和厨余的推车，转入了一条挂着“非请勿入”标识的侧廊。
那条侧廊隐隐传来与前方宴会厅不同的、更加集中而炽热的能量波动，以及锅勺碰撞、火焰升腾的细微声响。
“后厨。”江行砚低声道。
那里是美食诞生的源头，也是各种信息、流言和食材秘密交汇的地方。
更重要的是，那里人员流动复杂，相比被严格监控的宴会区域，或许更容易找到一丝缝隙。
“值得一试。”叶晚知立刻领会了他的意图。
但如何进入后厨，又是一个问题。
他们并非工作人员，硬闯只会立刻引来守卫。
两人耐心地等待着机会。
江行砚承担起了最主要的警戒任务。
他的感官在此刻绷紧到了极致。
耳朵过滤着周遭所有的声音，从宾客的谈笑到侍者裙摆的摩擦声，试图从中分辨出任何异常的动向或指令。
眼睛如同最精密的雷达，快速而无声地扫过每一个路过的人，评估他们的身份、意图，以及能量波动中是否隐藏着恶意。
精神力高度集中，感受着空气中能量流的细微变化，警惕着任何可能指向他们的探查波动。
他如同在盛大狂欢中独自守夜的孤狼，周身散发着生人勿近的冷冽气场，将叶晚知牢牢护在自己所能控制的安全范围内。
巨大的压力如同无形的山峦压在他的肩头，但他的身形依旧挺拔，眼神依旧锐利，没有丝毫动摇。
这份绝对的专注和稳定，为叶晚知创造了观察和思考的宝贵空间。
机会出现在片刻之后。
一名看起来像是低级学徒的年轻侍者，端着高高垒起的、几乎要挡住他视线的空水晶杯，有些踉跄地从宴会厅方向走来，显然是赶往后面的清洗区域。
就在他即将转入那条侧廊的瞬间，江行砚看似无意地、极其轻微地动了一下脚尖。
一颗原本镶嵌在墙壁装饰上的、小指指甲盖大小的、不起眼的仿真珍珠，被一股巧劲震落，悄无声息地滚落到那名学徒的必经之路上。
“哎呀！”
学徒的注意力全在保持平衡上，脚底恰好踩到那颗圆润的珍珠，身体瞬间失去平衡，惊呼一声，手中高高垒起的水晶杯塔眼看就要倾覆摔碎！
就在这千钧一发之际！
早已准备好的江行砚，如同鬼魅般迅捷上前一步。
他没有直接用手去扶那摇摇欲坠的杯塔，那样太过显眼。
而是用脚背极其精准而轻柔地在那名学徒即将彻底摔倒的膝弯处一垫一托！
同时，他的手看似为了保持自身平衡，在空中虚划了一下，带起一股微弱却恰到好处的气流，稳住了最上面几个即将滑落的杯子。
这一连串的动作发生在电光石火之间，快得几乎让人以为是错觉。
学徒只觉得膝下突然一股巧力传来，失衡的身体被稳稳托住，手中的杯塔晃了几晃，竟然奇迹般地没有倒塌。
他惊魂未定地站稳，脸上满是庆幸和后怕。
“谢……谢谢！”
他下意识地看向离他最近的江行砚，语无伦次地道谢，完全没意识到刚才的“意外”是如何发生又被如何化解的。
江行砚面无表情，只是微微点了下头，便退回到叶晚知身边，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
叶晚知适时地上前一步，脸上带着温和而关切的笑容，对那惊魂未定的学徒说道：“没事吧？刚才可真危险，这些杯子摔碎了可就麻烦了。”
她的语气自然，带着一种令人安心的亲和力。
学徒看着眼前气质不凡却态度亲切的叶晚知，戒心降低了不少，挠了挠头，不好意思地说：“多谢夫人关心，是我太不小心了……我得赶紧把这些送去后面清洗。”
“我们刚好也想找个安静点的地方歇歇脚，前面太喧闹了。”叶晚知状似随意地接话，目光扫了一眼那条“非请勿入”的侧廊，“不知后面可有能暂时休息的地方？我们不会打扰太久。”
学徒犹豫了一下。
按规矩是不允许宾客进入后区的。
但眼前这两位刚刚帮了他大忙，气质也不像坏人，而且只是找个安静地方歇脚……
他看了看手中差点酿成大祸的杯塔，又看了看叶晚知真诚的眼神，最终还是点了点头，压低声音。
“那……两位请跟我从这边走，后面有个堆放杂物的隔间还算安静，但请千万不要乱走，被管事看到我就完了。”
“放心，我们不会给你添麻烦的。”叶晚知微笑着保证。
“好吧，那你们千万跟好我，带你们进去以后，我就去忙了，你们别乱跑啊。”小学徒再次强调。
“好，放心。”
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