“来人！”嬴政的声音如同寒冰裂地，殿内空气瞬间凝固。
“将这贪赃枉法的李斯拖下去，严刑拷问！” 侍卫如狼似虎地涌入，将瘫软如泥的李斯拖了下去。
他凄厉的求饶声在殿内回荡，却丝毫没有动摇嬴政的决心。
米富贵在一旁抖得如同筛糠，裤裆处一片湿润，一股骚臭味弥漫开来。
他这才意识到，自己招惹了一个多么可怕的存在。
嬴政收敛了怒容，眼神却更加冰冷，如同万年寒潭般深不见底。
他缓缓踱步到米富贵面前，居高临下地俯视着他，语气低沉得可怕：“米富贵，你可知罪？”
米富贵早已吓得魂不附体，磕头如捣蒜，嘴里含糊不清地求饶：“陛下饶命…陛下饶命…”
“饶命？”嬴政冷笑一声，“朕在你眼里，就是如此嗜杀成性的暴君吗？”
米富贵不敢作答，只是拼命地磕头，额头鲜血淋漓。
嬴政突然话锋一转：“既然你如此害怕朕，那朕便给你一个机会。这米价飞涨一案，就由你来审理，如何？”
米富贵猛地抬起头，满脸的不可置信。
让他审理？
他一个商人，哪里懂得审案？
这分明是……
“怎么？你不愿意？”嬴政的声音带着一丝玩味。
“不…不…臣…臣不敢…”米富贵结结巴巴地回答，冷汗顺着额头滑落。
嬴政环视一周，目光落在殿内噤若寒蝉的官员身上，声音骤然拔高：“好一个‘不敢’！朕倒要看看，这咸阳城内，还有什么是你们‘不敢’的！”他猛地一拍龙椅，震得众人心头一颤，“这米价之事，朕早已有所耳闻，却迟迟未得到任何奏报！你们一个个都将朕蒙在鼓里，是觉得朕老眼昏花，不中用了吗？！”
殿内鸦雀无声，落针可闻。
嬴政的目光最终落在了丞相吕不韦派来的白启身上。
白启感受到那如刀锋般锐利的目光，心中一凛，下意识地想要开口，却又不知该如何应对这突如其来的变故。
他……
怎么说？
白启感受到嬴政逼人的视线，额角渗出细密的汗珠。
他深吸一口气，强作镇定道：“陛下明鉴，臣……”
“明鉴？”嬴政冷笑一声，打断了他的话，“朕看你是揣着明白装糊涂！这米价飞涨，律法的审批流程却如同儿戏，一应手续全无，偏偏这咸阳城内，如今只剩一家米铺，而这家米铺的东家，恰好与丞相大人关系匪浅。白启，你告诉朕，这是巧合，还是……”他故意顿了顿，目光如炬，“丞相大人的意思？”
白启脸色骤变，他没想到嬴政竟如此直接地将矛头指向了吕不韦。
他张了张嘴，想要辩解，却又不知从何说起。
承认？
那是将吕不韦推入火坑。
否认？
他又拿不出任何证据。
就在这时，一直瘫软在地的李监史突然开口，声音颤抖得如同风中残烛：“陛下…陛下明鉴…臣…臣不敢愚弄陛下啊……”他语无伦次地为自己辩解，却越说越乱，反而更加显得心虚。
嬴政不耐烦地挥了挥手：“拖下去！” 两名侍卫立刻上前，将李监史拖了出去。
殿内再次恢复了死寂，只剩下米富贵粗重的喘息声。
嬴政的目光再次落在了米富贵身上，语气冰冷得如同来自地狱：“米富贵，朕再问你一遍，这米价飞涨，究竟是谁在背后操纵？”
米富贵早已吓得魂飞魄散，他看了看嬴政，又看了看白启，嘴唇哆嗦着，却半天憋不出一个字。
一股腥臊味逐渐在殿内弥漫开来……
“陛下，”白启终于忍不住开口，“此事事关重大，还需仔细调查，切不可妄下定论……”
嬴政猛地站起身，走到米富贵面前，居高临下地俯视着他，一字一句地说道：“朕，不喜欢等。” 他抬起脚，狠狠地踩在米富贵的手上。
“啊——”一声惨叫响彻大殿。
“说，还是不说？”嬴政的声音如同催命符一般，在米富贵耳边回荡。
米富贵裤裆处的水渍越洇越大，一股刺鼻的尿骚味在金碧辉煌的大殿中弥漫开来，与殿内焚烧的檀香形成诡异的对比。
嬴政厌恶地皱了皱眉，后退一步，以袖掩鼻。
“米富贵，你这是在藐视王法，污秽朝堂！”
米富贵抖如筛糠，想要辩驳，却发现舌头像是打了结，一个字也吐不出来。
他惊恐地望着嬴政，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来，脸上汗如雨下，混着地上的污秽，要多狼狈有多狼狈。
“朕再给你最后一次机会，”嬴政的声音冷得像冰，“这米价飞涨的背后，究竟是谁在操纵？你若老实交代，朕或许还能饶你一命！”
米富贵张了张嘴，依旧发不出任何声音。
他心中天人交战可若是不说，眼下这情形，恐怕也难逃一死。
嬴政见他依旧不肯开口，眼中闪过一丝不耐。
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒！”他猛地一脚踹在米富贵肚子上，米富贵惨叫一声，整个人蜷缩成一团，在地上翻滚不止。
“来人！将这刁民拖下去，重打五十大板！”嬴政怒喝道。
两名侍卫立刻上前，将米富贵像死狗一样拖了出去。
大殿内，弥漫的尿骚味久久不散。
“白启，”嬴政的目光转向了白启，语气依旧冰冷，“你还有什么要说的吗？”
白启深吸一口气，努力保持镇定。
“陛下，臣以为，此事还需进一步调查，不可仅凭米富贵一面之词便妄下定论。”
“一面之词？”嬴政冷笑，“咸阳城米价飞涨，百姓怨声载道，这难道也是一面之词？律法的审批流程形同虚设，这难道也是一面之词？这咸阳城内，如今只剩一家米铺，而这家米铺的东家，恰好与丞相大人关系匪浅，这难道也是一面之词？”
白启额角的汗珠越来越多，他感觉自己就像是被一条毒蛇盯住，动弹不得。
“陛下，臣……”
“不必多言！”嬴政不耐烦地打断他，“朕给你三日时间，将此事查个水落石出。若是三日之后，朕还看不到结果……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“那就提头来见！”
白启浑身一震，连忙跪下叩首：“臣遵旨！”
嬴政拂袖而去，留下白启一人在大殿中，脸色惨白，如坠冰窖。
他…该如何是好？
米富贵被拖出去后，奄奄一息地躺在地上，浑身火辣辣的疼。
他心中又恨又怕，恨嬴政的冷酷无情，更怕自己就此丢了性命。
这时，一个熟悉的身影出现在他面前，正是他的管家，张王管家。
“老爷，您怎么样了？”张王管家焦急地问道。
米富贵虚弱地挥了挥手，示意他靠近些。
“快…快去丞相府…找白大人…就说…就说…”他断断续续地将事情的经过告诉了张王管家。
张王管家听后，脸色大变。“老爷，这…这可如何是好？”
“别废话！快去！”米富贵强忍着疼痛，怒吼道。
张王管家不敢耽搁，立刻起身赶往丞相府。
丞相府内，白启正焦头烂额地想着对策。
嬴政给他三天时间，要他查清米价飞涨的真相，这无异于要他的命。
他知道，此事牵扯甚广，稍有不慎，就会引火烧身。
就在这时，张王管家带着丞相府的小斯王小斯匆匆赶来。
“白大人，我家老爷…我家老爷…”张王管家上气不接下气地说道。
白启眉头紧锁，不耐烦地问道：“你家老爷怎么了？”
张王管家将米富贵在朝堂上的遭遇一五一十地告诉了白启。
白启听后，脸色更加难看。
他没想到嬴政竟然如此强硬，丝毫不给他面子。
“白大人，您可得救救我家老爷啊！”张王管家哭丧着脸说道。
白启沉吟片刻，说道：“你先回去，告诉米富贵，让他什么都不要说，一切等我消息。”
张王管家千恩万谢地离去。
白启在房间里来回踱步，心中焦虑不安。
他知道，此事不能再拖了，必须尽快想出对策。
他思来想去，最终决定亲自走一趟，去看看米富贵的情况。
白启带着王小斯来到大牢，见到了奄奄一息的米富贵。
“米富贵，你感觉如何？”白启关切地问道。
米富贵虚弱地摇了摇头，有气无力地说道：“白大人，我…我怕是活不成了…”
“别说傻话，”白启安慰道，“我会想办法救你出去的。”
“白大人，您可一定要救我啊！”米富贵紧紧抓住白启的手，眼中充满了祈求。
白启拍了拍他的手，说道：“你放心，我不会丢下你不管的。”
白启带着王小斯离开大牢，径直朝皇宫走去。
他决定铤而走险，去见嬴政，希望能说服他放过米富贵。
来到皇宫，白启径直来到大殿。此时，嬴政正在批阅奏折。
“臣白启，求见陛下！”白启高声说道。
嬴政放下手中的奏折，抬起头，冷冷地看着白启。
“白启，你来做什么？”
白启深吸一口气，说道：“臣是来为米富贵求情的。”
嬴政冷笑一声。“白启，你好大的胆子，竟敢为一个罪犯求情！”
白启不卑不亢地说道：“陛下，臣并非为罪犯求情，而是为丞相大人求情。”
嬴政脸色一变。“你这话是什么意思？”
“陛下，”白启说道，“米富贵是丞相大人的门客，如今他身陷囹圄，丞相大人心中难免担忧。臣恳请陛下，看在丞相大人的份上，饶过米富贵这一次。”
嬴政沉默片刻，说道：“白启，你以为朕会为了吕不韦，而徇私枉法吗？”
“臣不敢，”白启说道，“臣只是希望陛下能够三思而后行。”
嬴政冷哼一声，没有再说话。
就在这时，张王管家带着王小斯气势汹汹地闯了进来。
他们一路畅通无阻，根本没有人敢拦他们。
“大胆！何人敢擅闯朝堂！”李监史见状，连忙呵斥道。
张王管家根本不理会他，径直走到嬴政面前，作揖道：“这位公子，我家老爷有请。”他身后的王小斯也跟着作揖。
李监史吓得魂飞魄散，连忙跪下磕头。
“陛下息怒！这刁民不懂规矩，冲撞了圣驾，还请陛下恕罪！”
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