大火后的曦都城经过雨的洗礼，一股极其强烈的烧焦味令人作呕。时清灼忍着恶心，重新踏上这片焦土。
大火烧尽上方隐藏的奢靡，遗留下来的是那见不得光的恶臭。当时清灼再次来到淮南王府旧址时，全身的血液仿佛在这一刻凝固。
看似普通的淮南王府，可下方却藏着洞天。大火将上方的遮掩烧尽，使下方的一切映入眼帘。在这下方，有着数不尽的尸身。
他们被残忍的关在牢笼中，在最后大火烧起的时候也没人将他们救出来。地底的高温慢慢的将他们包裹，铁笼也逐渐变得滚烫。
他们是被活活热死的。
两侧铁笼中死者无数，白无常觉得这简直就像是一个试验基地。仔细瞧看，曾经在鹤州，京城与八城之外的那群怪人也在其中。
这下看来，那群怪物的来路也有迹可循了。
白无常不知道他们是如何培育出那群怪人的，但从现在的情况来看，毫无疑问，那群怪人的前身也是手无缚鸡的百姓。
惊羽斥骂道：“真是一群畜生！”
眼前场景的震撼程度让时清灼如临冰窖，遥望无数无辜百姓的尸体，心里说不出的难受。他不知道他们是如何把百姓们改造的，他也不想知道。
谁不想寻一个安宁的生活呢？谁又真的想变成一个不会说话的怪物呢？
这样看来，那人死得其所，那人的确不配被原谅。
“世子殿下，这件事是淮南王所为，交由你来处理吧。”花抚琴走到他身边，眼中藏匿愠怒，“这么多年，本将军第一次见着如此令人窒息的场景。”
“我没能想到，他会如此的疯狂。对不起。”
这声对不起，不仅是在向花抚琴致歉淮南的罪行，也更是与下方死去的百姓一个抱歉。时清灼的目光从未离开过一刻，尽管心中不愿面对，可事实摆在面前，他必须要给出一个交代。
花家军众人也随着花抚琴离开，惊羽也不忍再见此景，与白无常交代后也离开了。
等到所有人都离去后，时清灼还是没能忍住心中的恶心吐了出来。他用手撑在漆黑的焦土上，狼狈不堪。
没曾想到，淮南王最后还给自己留下这么一个烂摊子。
心里越觉得恶心，愧疚感就越来越强烈。他咬紧牙关，眼眶已经泛出泪光。不知道为何，他真的很害怕，心中一股莫名的恐惧突然将他笼罩。
“这不是你的错。”
声音在耳畔响起，时清灼抬起头，白无常不知何时已经来到了自己身旁蹲着。他伸出手，轻轻的擦掉了自己眼角的泪。
“无常……”
担心与心疼几乎写在了白无常脸上，他如何不清楚时清灼心中想的什么？当他第一眼看见这个场景时，他的本能反应是想瞒住时清灼的。
但他也明白，这不可能。
“清灼，不要将错都揽在自己身上，你没有错。”
这一路上，每一步都走的艰难。好不容易终于拨云见雾，却发现还有一个更大的烂摊子要自己收拾。他心底明白白无常的担忧，但他实在是过不去心中的坎。
他是淮南世子，就算自己已经与他们背道而驰，可是他身上的血脉不会允许。这件事，他必须要给百姓一个交代。
他伸出手，想要抚上白无常的脸，可手上的脏污却迫使他收住心中的想法。
“无常，我知道。可是，我是淮南世子。父债子偿，这件事，我必须出面解决。我只是觉得很绝望。那么多百姓，那么多条鲜活的生命，就葬身在他们的一己私欲上。”
他无助的闭上了眼，心里前所未有的憔悴，“他们做了那么多错事，犯下的种种罪行，本该由他们自己承担。现在想来，凭什么要让他们死在这场火海，凭什么要让他们这样简单的死去？凭什么这些错误都要让我来承担责任？”
他们死了，就不用为他们所做的一切负责。可是这个世界，总要有一个人来承担道歉，而这个人，只有身为淮南世子的自己。
“战争是他们挑起，百姓也是他们所害。我做了什么？我一心只想促进两国关系，我只想让百姓可以认可我。可到最后，他们为什么总是能让我的努力付诸东流？我好累啊，又凭什么啊？”
伸出的手悬在空中，残留的温暖早已被寒风带走，就像他那颗充满热血的心，也正在被一点一点的冷却。
在这被寒风席卷的苍茫天地中，无尽的麻烦与压力接踵而至。有一刻间，时清灼也好想安然的离开，不用受尽一切困难苦楚。
“清灼，还有我陪着你呢。”白无常拉起他的手，覆在自己脸上，“曾经没遇见你之前，我也一直觉得，这个世间不公平。我明明付出了那么多，为什么得到的回报却总不尽我意？直到遇见了你。”
冰寒如铁的手在白无常的呵护下慢慢拾回温度，时清灼也慢慢的抬起头。
“清灼，若要遇见你必须要让我承受两百年的孤寂之苦，我也愿意。”紧皱的眉头在此刻舒缓，温柔的双眼如水般盛有万般情，慢慢的露出笑来，“我们连生死之别都经历过，又何惧其他的呢？”
生死离别，阴阳两隔，那段时日时清灼可算是过得浑浑噩噩。不论去做什么，他的心都已神游千里。他其实不记得自己那段日子究竟是如何度过的，他也不记得自己那段日子究竟有没有笑过一次。他只知道，是自己的意识强撑着自己去做。
其实，白无常那次离开只有一个月，可是他却觉得过了好久好久。那一个月，他仿佛把一年的事情都给处理好了。
还记得有一次，帮顾笙将军置办好了鞍河的一切所需后，身心疲惫的他硬着头皮去参加进攻曦都的商议。
所有人各抒己见，争执的不可开交。
“曦都八城紧密相连，想要去挑拨离间简直是不可能的！我们唯一能做的只有强行拿下一座城，再另做打算！”
“八城挨的紧密，若我们要强攻，其他七城的支援很快就到了。我们兵力本就不能再浪费了，不能冒这个险！再加上还有黎国的威胁，我们必须考虑清楚！”
“……”
气氛特别糟糕，说是商议军情，实际上却像是吵架一般。时清灼闭着眼坐在原地，这是他这段时日短暂的放松。
“都别吵了，再吵下去外人还以为我们打起来了！”岁桃没好气道：“我们时间不多了，花将军他们已经在行动了。若是拿不准主意，先去与他们汇合再商议也不迟！”
经过岁桃这一出面制止，所有人才发现自己貌似有些过火了。每个人都收敛了情绪，回想之后也不知道自己究竟怎么了。
姜濉长舒一气，转身望向时清灼，问道：“殿下觉得，又该如何打算？”
时清灼的情绪本就持续紧绷，他慢慢的睁开眼，习惯性的问道：“太傅觉得该怎么办？”
霎时间，嘈杂的环境像是被定格住了，都将目光投向在时清灼身上。也正是这一瞬间，本该紧张的气氛变得低落。
说出去的话就像是泼出去的水，时清灼也意识到了自己的问题。他自嘲一笑，道出了心中不知多少的难过。
白无常已经不在了。
悲伤如潮水般淹没了他筑建的坚强，往日的景象历历在目。时清灼在所有人的注视下缓缓起身，却在没人看见的地方遗留了一滴泪。
“明日再议吧，我有些累了。”
他不知道自己那时有多么崩溃，他甚至也想过抛却一切寻白无常而去。
每每到了夜晚，夜深人静时，他总喜欢爬上枝繁叶茂的高树，望着天空中的皎皎白月独自出神。
睹物思人，曾经望着白无常遗留的玄武，还一直在期盼他究竟何时可以回到自己身边。那时的自己还在抱怨，白无常没有送给自己一个像样的物件。
如今有了一支竹笛，却不敢轻易的拿出。就算看个千百万次，也明白心中念想的那个人不会再回来了。
离别这一学，无时无刻不在发生。但真到了彻底离别这一天，真发生在了自己身上时，真的接受不了。
太痛了。
一路以来，多少的心酸苦楚，但却还有白无常伴在自己身旁，可苦中作乐。可是现在，只剩下了苦，他又如何能快乐呢？
所以，当封钲告诉自己白无常回来的那一刻，时清灼都以为自己做了一个很长的噩梦。他忘记当时的自己是如何去到院中的，他也忘记了自己当时的所念所想。
他唯一记得的只有——白无常回来了。
干涩冰冷的风如刀刃欲要割破皮肤，撕裂的疼痛令时清灼逐渐的回过了神。在这段时间中，自己冰冷似铁的手已经被白无常捂热了。
方才还温暖的手也渐渐失去了余温，这时的时清灼才突然反应过来，白无常正处于风口，为自己挡着寒风。
白无常近乎恳求道：“清灼，我的世子殿下，醒过来好吗？”
黯淡无神的眼里突然显露光亮，时清灼抽出自己的手，用力将白无常与自己的距离拉近后，二人无声无息的交换了位置。
手上的污黑还是脏了白无常的脸，在他俊美的脸上显得格格不入。时清灼取出身上的巾帕，小心的为白无常擦去。
白无常脑袋懵懵的，小声呢喃道：“清灼……”
“我会亲自处理好此事的，他们留下的一地狼藉，总还是要由我来给他们收拾。事做的太过，我不求能原谅，只求自己的一个心安。”时清灼仔细的擦净白无常脸上的污垢，自顾自的说道：“我都已经站在了曦都的土地上，我会尽好我自己的职责。不就是让百姓再骂我一遍吗？慢慢来就好了。”
望着时清灼的一脸严肃，白无常忍不住的笑了出来。其实不知从何时开始，时清灼就变了个模样。他再也不是那个喜欢在自己身前随意撒泼委屈的孩子，而是成了一个可以令人依靠的男人。
时清灼心疼道：“明明自己怕冷，还要为我挡风。若是受了风寒，难受的是你自己！”
白无常笑着调侃：“确实如此。我是难受在身，可殿下难受在心呐！”
白无常能明显感受到时清灼擦拭的手微微一顿，这个时机，他抓住时清灼的手带着慢慢起身。脸上的脏污又算什么，只要能让时清灼重新振作，又何在乎那么多？
“待到下方温度散去，为他们寻个好地方葬了吧。”白无常牵起时清灼的手，十指相扣，“我一直都相信，每个人的命数是由自己决定的。可现在，我也不得不承认，他们是不幸的。”
时清灼悲怆道：“若是他们的家人看到这一幕，又该多心碎啊？”
“生在一片看似祥和安宁之地，可身后却是深不见底的深渊。好在，这片深渊已经被烧毁，这片焦土，就由殿下来培育一片花海吧！”
“我必不会重蹈覆辙，我会让淮南成为一个真正的，可以让人们赖以生存的净土。”时清灼暗自用力，手里的力道也不自觉的加重，“我会让曦都会成为第二个京城！”
白无常立马打断道：“可别，京城鱼龙混杂，其中不知有多少见不得人的勾当！越是繁华之地，黑暗就藏匿的越深。比起京城，我更希望新的曦都是一个没有尔虞我诈的地方。”
时清灼立马接话笑道：“太傅那么厉害，也把他们抓不出来？”
“我若是想抓，必一抓一大把！”
时清灼只觉得好笑，心情也在这一刻间舒畅了不少。说归说，做归做，他并没有开玩笑。他是真的想要把脚下的这片焦土变作繁华的都城！
“阿嚏——！”
不合时宜的一个喷嚏像一只手抓住了时清灼的心，“怎么打喷嚏了，难不成真的染上风寒了？不行，这里风太大，得赶紧离开这里。我们去找杏林哥，让杏林哥给你看看！”
白无常苦笑着：“我哪有那么多弱不禁风？”
“以防万一，快走！”时清灼担忧道：“我可不想让我无常受苦。”
白无常心头暖暖的，“好好好，走吧我的小殿下！小心脚下，别绊着了……”
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