曹操接过纸笔，也不嫌脏，就蹲在地上一边画，一边给荀彧等人解释：
“诸位，这石炭燃烧虽会产生毒气，但只要排烟得当，就能成为绝佳的取暖之物。”
“你们看，这是一个铁制的炉子，炉膛要深，底部留出通风口，让空气进入助燃。”
曹操手中的笔快速游走，勾勒出炉子的轮廓。
“顶部连接这几根铁管。”
曹操用炭笔在纸上重重地顿了顿，画出几条蜿蜒的线条，“这些铁管一直延伸到屋外，石炭燃烧产生的毒气和烟雾，就会顺着铁管排出。”
“如此一来，屋内既能取暖，又不用担心中毒了。”
荀彧看着图纸，眼中满是钦佩，惊叹道：“主公此计甚妙，如此一来，这石炭就可以代替柴火取暖了。”
郭嘉眼中异彩连连，兴奋道：“主公，据我所知，首山基地就有海量石炭矿藏，且开采起来也十分简单。”
“我们可以立刻命人源源不断采挖出来，并运进许都。”
“如此一来，百姓们的取暖物资，从此就不用发愁了。”
就在这时，满宠挠了挠头，郁闷道：“这么简单的办法，我怎么就没想到呢。要是可以多弄几根管子，专门把毒烟排到一间屋子中，那岂不是杀人更快了。”
“伯宁，你他娘的能不能想点正常东西。”
曹操踢了满宠一脚，没好气教训道。
“嘿嘿，属下知错了。”
满宠连连拱手作揖，主动承认错误。
曹操瞪了满宠一眼，转而对荀彧道：“文若，你即刻命人，去城中召集手艺好的铁匠，让他们务必依照这图纸，尽快打造出几套样品出来。”
“诺，属下这就去安排。”
荀彧领命，朝外围跟随的政务官走去。
曹操又看向许褚，道：“仲康，你亲自跑一趟首山基地，命曹昂和公输御，带领矿工速速开采石炭。”
“诺！”
许褚拱手领命，迅速离去。
随后，曹操又对满宠道：“伯宁，你速去统计城中急需取暖的百姓户数，等碳炉打造出来后，你亲自带人把碳炉送到每一户家中。”
“诺！”
满宠神色一振，领命离去。
全部安排妥当后，曹操这才大松了一口气。
随后，曹操吩咐枣袛在前引路，一行人继续前往西城区查访民情。
踏入西城区，所见情形与东城区并无太大差别。
家家户户所储备的粮食，多则仅够支撑一个月，少则仅有半个月的余量。
用来取暖的柴火也极为匮乏，稀缺到了极点。
一家若有五六口人，往往只有两三个大人能有麻袄。
孩子们没有御寒的衣物，只能整日窝在床上玩耍。
目睹这一幕幕场景，曹操内心一阵酸楚，难以言表。
这样的人家，竟然还算得上富户？
最终，在曹操的要求下，枣袛又领着众人前往城外的村落。
村里的里长得知消息后，赶忙迎接，带着曹操等人，先后走访了几户贫苦人家与较为富足的家庭。
贫苦人家的状况惨不忍睹，居住的是四面透风的茅草屋。
家中几乎没有任何值钱的物件，可谓是家徒四壁。
每日的吃食，不过是用菜叶、粟米煮成的稀薄粥糊。
全家人合起来仅有一套保暖的麻衣，若是家中男丁出门，女人便只能呆在床上。
取暖的燃料，依靠的是夏天积攒下来的牛马粪便或少许茅草。
只要一生火，满屋子都是浓烟和臭味。
相比之下，富足户的情况稍好一些。
这几家都是家中男丁劳力众多的家庭，居住的是砖瓦房，屋内还摆放着几样简单的家具。
米缸里的粮食，大概能维持一两个月，地窖中也储存着一些腌菜。
村民们得知曹操的身份后，无不跪下来给曹操磕头谢恩。
他们感谢曹操，给了土地耕种，还给他们带来了安定的生活。
让他们不至于像那些难民一样，四处流浪，成为无根的浮萍。
曹操听着村民们感恩戴德的话语，心里很不是滋味，一时竟无言以对。
良久，他开口询问村民们目前最大的困难是什么。
几个胆子稍大的村民壮着胆子回答，目前耕地的牛和爬犁数量太少，导致许多荒地无力开垦耕种。
另外，许都作为都城，每年都有一波又一波的难民前来逃难。
这些难民大量收集柴火，致使原本就紧张的取暖柴火变得更加稀缺。
谈及生活方面的困难，村民们纷纷表示棉花实在太少，即便有钱，也很难买到。
大家只能在麻衣里填充芦花、柳絮或者动物毛，以此来制作保暖衣物。
还有就是砖瓦价格昂贵，且受到严格管制，普通百姓根本买不起，也买不到，想要改善居住条件，实在是难上加难。
曹操将村民们反映的这些问题一一牢记在心，暗自打算来年一项一项地帮百姓们解决。
这一天的走访探查，让曹操真切地见识到了百姓们真实的生活状况。
用一句话来总结：百姓苦久矣！
傍晚，曹操一行人才返回城内。
此时，每个人的心情都十分沉重与压抑得难受。
包括曹操在内，他们以为只要分给百姓土地，再让他们免受战乱之苦，百姓们的日子就会好起来。
实则不然，在这个本就物资匮乏的年代，连年的战争，促使各种物资都向军队倾斜，导致百姓们仅仅只能是活着。
距离最基本的‘温饱’，百姓们还相差甚远。
至于说什么‘小康’生活，那就更不用提了。
另外，还有一个很重要的问题，曹操等人不敢提，更不敢去想。
这个问题就是，许都的百姓都过得这么苦？
那其它地方的百姓呢？
比如刚经历战乱的豫州，正陷入战乱的青州、雍州，以及连年受灾的并州。
这些地方百姓的生活，又会是怎样一副惨状？
在这个寒冷的冬天，将会多少百姓熬不过去呢？
回到丞相府后。
曹操对荀彧、郭嘉二人，痛心疾首说道：“文若，奉孝，看完百姓们的真实生活状态，说实话，我曹操心中有愧啊！”
荀彧微微欠身，神色凝重，道：“主公，此事非您之过，多年战乱致使民生凋敝，恢复元气尚还需要时间。”
“只要主公心怀百姓，那便是苍生之幸，百姓之福。”
“当务之急，我们需制定出一套行之有效的惠民、富民政策，并持之以恒地实行下去。”
“方能让百姓们，早日达到您所期望的食有粮，住有房，衣食无忧的温饱生活。”
“文若所言极是！”
郭嘉捋须点头，接口道：“嘉以为，可先从百姓最迫切需要解决的几个难题入手。”
“其一，大力引进、养殖耕牛和打造农具，从而提升土地耕种率。”
“其二，大力推广棉花种植，以及从草原上大量收购牛羊毛皮，让百姓们到了冬天能有御寒衣物。”
“其三，进一步加大力度兴修水利，确保农田灌溉，提高粮食产量。”
“其四，每个县都大量招募工匠，开办砖瓦窑工坊，生产出足够的砖瓦，满足百姓建房所需。”
“其五……
郭嘉洋洋洒洒，当即为曹操提供了七八条建议。
“嗯，二位所言，皆切中要害。”
曹操微微点头，语气坚定道：“我决定了，哪怕我们统一天下霸业的速度慢一些，也必须要尽快解决百姓最基本的温饱问题。”
“其余州郡的百姓，我暂时还管不了，但是我曹操治下的百姓，我不想再看到有人被饿死，被冻死，绝对不行。”
曹操沉吟了一会，又吩咐道：“文若，奉孝，我给你们三天时间，你俩分别拟定一份完整的惠民、富民，以及解决孤寡问题的详细计划。”
“三日后，我们再集中讨论一次，形成最终方案后，过完正旦就推行至各郡县之中。”
“诺，属下遵命！”
“诺……
荀彧、郭嘉齐齐拱手领命，转身离去。
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