扬古利在内城下达调船命令时，外城的火箭弹仍如暴雨般落下。
部将蒙格图攥着腰刀，点齐百余名敢死之士，每人装备顺刀与猎弓，刚冲开内城城门，就被外城的惨状逼得顿住脚步。
外城已沦为一片火海：
木质房屋的梁柱烧得噼啪作响，橙红色的凝固汽油火团粘在断壁残垣上，时不时有未熄的燃料顺着墙缝往下流，烫得地面滋滋冒烟；
硝糖爆炸弹的破片像飞蝗般扫过街道，几名试图往内城逃的守军刚跑出两步，就被破片击中倒地，鲜血瞬间染红石板路。
“跟着我！贴墙走！”
蒙格图低喝一声，率先贴着砖石墙根往前冲，敢死队士兵们紧随其后，时不时要弯腰躲避头顶落下的火箭弹。
刚跑过半条街，一枚凝固汽油弹突然落在队伍左侧，轰然炸开，烈焰瞬间吞噬了多名士兵。
“啊——”
惨叫声顿时响起，多名士兵全都成了火人，有的在地上痛苦地打滚，有的四处乱跑。
附近侥幸没被火焰吞噬的士兵吓得赶紧躲闪，却被紧随而至的一枚硝糖爆炸弹冲击波掀飞，撞在墙上没了声息。
“别管他们！继续冲！”蒙格图咬着牙挥刀大喊。
剩下的人踩着满地尸体与火星往前奔，又有三枚硝糖爆炸弹在附近炸开，多名士兵瞬间倒在破片和冲击波之下。
有些幸运儿因为离得远，只是被破片划伤了肢体，却没人敢停下包扎。
终于看到东码头的轮廓时，蒙格图的心又沉了半截。
码头栈桥已被凝固汽油弹引燃，木质栈板烧得通红，火星顺着绳索往停泊的船只蔓延。
原本停靠在此的十二艘五板船，有多半已被火裹住，船身烧得噼啪作响，有的甚至已倾斜下沉；
五十艘威呼船也是大多在燃烧，要么还拴在未完全烧毁的木桩上，要么燃烧着顺水漂去。
“快！灭火！找能用的船！”蒙格图率先跳上还在冒烟的栈桥。
敢死队士兵们立刻分散行动，有的用随身的麻布衫拍打船身的小火苗，有的则合力将没被烧透的五板船推离燃烧的栈桥。
一名士兵刚想解开一艘五板船的缆绳，栈桥上烧断的木梁突然砸下来，正好砸中他的肩膀，他闷哼一声倒在船边，鲜血顺着船舷往下流。
“别停！”另一名士兵立刻接过缆绳，用力一拽将绳结扯开，五板船顺着水流漂开，总算是保住了这一艘。
折腾了近一刻钟，敢死队才勉强凑出四艘完好的五板船，每艘船上的碗口铳都还在，只是船舷沾了些未熄的火星，需要用河水泼灭；
还有十六艘威呼船则歪歪扭扭地拴在船尾，船体虽有轻微烤焦痕迹，却不影响划行。
蒙格图清点人数时，敢死队里最年轻的士兵巴图突然往后缩了缩，声音带着颤抖：
“主子，咱们……咱们只剩六十几人了，外城都成火海了，海贼的炮那么厉害，去了也是送死啊！”
这话像颗石子投进水里，另外两名带伤的士兵也跟着点头：
“是啊大人，码头的船烧得只剩这点，根本打不过海贼的船队，不如退回内城守着！”
蒙格图脸色一沉，猛地拔出腰刀，刀光在火光下闪得人睁不开眼，他一把揪住巴图的衣领，将刀架在对方脖子上：
“你敢说退？！外城的弟兄死了多少？若不毁了海贼的妖火船，内城迟早也守不住！”
巴图吓得浑身发抖，却还嘴硬：
“可……可咱们根本赢不了……”
“赢不了也得去！”
蒙格图手腕一用力，刀划破了巴图的脖颈，渗出血珠，
“谁敢再言退，这把刀就先送他去见阿布卡恩都里！”
其余士兵见状，再没人敢吭声，他们虽怕，却更怕蒙格图的军法，只能忍着伤痛，陆续登上五板船。
4艘五板船悄然解缆，每艘船上挤着8名披甲士兵。
蒙格图亲自坐镇首船，巴图被他按在船尾划桨，脖子上的伤口还在渗血。
船首架着一门碗口铳，桦木拼接的船身吃水仅一米，在夜色里像极了黑色的梭子。
16艘威呼船更显小巧，整段红松挖空的船体最多仅容2人俯卧划桨，吃水不过五寸。
船员们把自己裹在黑布衫里，只露双眼观察方向，没人敢多说话，只有木桨搅动河水的轻响。
“划慢点！借水流漂！”
一个牛录额真小声喝止动作过急的船员，木桨轻轻搅动河水，只泛起细碎的涟漪。
“都把耳朵竖起来！”
蒙格图盯着前方漆黑的水面，压低声音补充，
“海贼的了望哨尖得很，谁要是弄出大动静，先斩后奏！”
“等靠近了，碗口铳先打他们的妖火船，再跳帮砍人。”
“咱们要是输了，家里的妻儿老小都得给海贼做奴才！”
这话戳中了士兵们的软肋，原本涣散的眼神里，总算多了几分狠劲。
他们知道，东码头藏在芦苇荡后，只要不出声，就能顺流漂到海贼船队附近。
届时碗口铳开火、士兵跳帮，定能把那些妖火船全毁了。
16艘威呼船则散在五板船两侧，像更隐蔽的影子。
船员们握着短桨，时不时用桨叶拨开挡路的芦苇，目光紧盯着前方。
他们的任务是先绕到海贼船队侧面，用弓箭牵制，给五板船的突袭创造机会。
夜色里，20艘船顺着阿什河的水流缓缓前行，朝着海贼的船队悄悄靠近。
“芦苇荡有动静！”
夜色里的河道本只有火箭弹破空的“咻咻”声，忽有1艘唬船的了望哨大喝起来。
东码头方向的芦苇丛正不自然地晃动，不是风刮的起伏，而是有船桨悄悄拨开的痕迹，月光偶尔漏下，能瞥见黑布衫船员的影子。
“是建奴的船！截住它们！”
夜不收哨总周大旺猛地一拍船舷，6艘唬船瞬间脱离舰队外围的警戒圈。
唬船的航速和机动性都不输五板船和威呼船，船体却比五板船坚固高大，乘员数量比五板船多一倍不止，火力也更猛，加上夜不收擅长利用河道阴影隐蔽接敌，不多时就横在了建奴船队与己方船队之间，形成一道移动屏障。
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