次日一早，族长召集嗣子，诸位长老，及所有阳字辈族人齐聚公义堂。
族长李成阳端坐堂上，面色凝重。
“李家今年真是多事之秋。继黑风山一案之后，各种恶性事件频繁出现，几乎就没有消停过。
这次兽妖肆虐，更是导致所有的矿山全面停产。好在我们反应及时，没有造成人员损失。否则，后果不堪设想！”
李和阳道：“这或许是先祖之灵在向我们警示着什么。”
堂下有一人高声说道：“嗣子选了个外姓人，先祖之灵岂能不怒？”
余者皆点着头，交头接耳议论起来。
李临风知道，今天的议题必然是关于他的身世，以及还能否继续做嗣子的问题。前面族长的一番话，不过是抛砖引玉罢了。
李成阳问道：“三长老，你是唯一知道真相的人。说说吧，李临风到底是不是李家的人？”
李沐阳怒哼一声，起身环视着四周，义愤填膺地说道：“事到如今，已经满城风雨。就算我一个人坚称风儿是李家的人，还有用吗？
你们这群老狐狸，为了阻止我家风儿当选嗣子，真是无所不用其极！就连风儿当选之后，你们都还要玩弄诡计把他拉下来。
好，好，我倒要看看，下一个嗣子，到底是谁？”
李成阳道：“你冷静一点！为了家族大业不至于落入外姓人之手，我们不得不十分慎重。
只要你能证明李临风确实是李家的后人，大家依然会承认他的嗣子身份。”
“证明？”李沐阳冷笑道，“十八年前的事，我如何证明？滴血认亲，你们信吗？”
李和阳沉声道：“无风不起浪，既然传言已出，三长老又不能自证，我们李家也绝对不能冒险。宁可信其有，不可信其无啊！”
堂下有人附和道：“没错！若是让族长大权落入外姓人甚至仇人之手，后果不堪设想。”
李成阳道：“李临风，本座代表全族上下，决定罢黜你的嗣子之位。你还有什么话说？”
李临风淡淡一笑：“按照族规，罢黜嗣子流程颇为繁琐。我本来也不想当这个嗣子，不如主动请辞。给你们省点麻烦。”
“好！”李成阳道，“难得你深明大义，胸怀宽广。你放心，就算你不是嗣子，你对李家的功绩，所有人都会铭记在心的。”
李临风淡然说道：“我只求问心无愧，不需他人铭记。”
李沐阳起身，拉着儿子的手道：“风儿，我们走！”
“等等！”李成阳叫道，“三长老留步。今日还有一件大事，想跟各位商议。”
李沐阳回过头，无比失望地说道：“你们自行商议便是，我没有任何意见。以后这个家族的事，也无需再问我。”
李成阳道：“我劝你还是留下来听一听，否则事后再来找麻烦，会很影响家族团结。”
李临风劝道：“父亲，那就留下来听听吧。”
李成阳清了清嗓子，威严而庄重地说道：“历次嗣子大选，竞选之人为了争夺嗣子，拉帮结派，勾心斗角。
今年，更是出现生死决战，导致两名年轻有为的亲族离世，实在令人痛心疾首。
本座觉得这个竞选制度，不仅劳心费力，还严重影响家族团结。
考虑再三，本座决定把这个陈旧的制度改一改，以绝后患。”
闻言，堂下众人皆面露惊讶之色，交头接耳议论起来。
“族长想怎么改？”李谨阳面无表情地问道。
李成阳站起来，高声宣布道：“本座决定，废除嗣子竞选制，改为族长世袭制！”
一石激起千层浪，堂上顿时闹哄哄一片。
一旦世袭，就意味着继任族长只看出身，不问才德，是好是坏，全凭天意。这种制度只对族长有利，对整个家族的弊端是显而易见的。
很显然，堂下众人都持反对意见。
不过，李成阳似乎并不在乎。
堂下那些普通族人，都在十境以下。身为擎天宗外门弟子的族长和长老，则可升到十境以上。
只要获得长老的同意，便可以用强硬手段威压实行。
“二长老，你觉得如何？”李成阳问道。
堂下顿时安静。
如今，族长和二长老皆是十二境，三长老是十三境，四长老只有第十境。
世袭制度能否通过，二长老和三长老的意见起着决定性作用。
二长老起身郑重地说道：“我同意！”
“什么？”堂下众人皆觉得不可思议。
李临风眉头一皱，转瞬便已明白。
这次嗣子竞选，李成阳与李和阳二人皆有一子被杀。却因李沐阳境界高，没能当场报仇。
两个人同病相怜，又有共同的敌人，定然是背地里商量串通好了。
他二人只有齐心协力，才有跟李沐阳斗争的可能。
所有人的目光，都聚焦到了李沐阳身上。如果他同意，世袭制就是板上钉钉了。
从李沐阳和李成阳的紧张关系来看，他多半是会反对。他没有理由同意这个伤害伤害全族利益，只对李成阳一人有利的决定。
“三长老，你意下如何？”李成阳问道。
李沐阳表情凝重，略一思索，冷声说道：“我已说过，你们自行商议便是，我没有任何意见。”
族人一片哗然。
李沐阳言下之意，就是同意了？
“父亲，你……”李临风万般不解。
“三长老，事关全族发展大计，这个时候，你可不能意气用事啊？”
“是啊。请三长老三思！”
周围的族人纷纷相劝。
李沐阳不为所动，面无表情，沉默不语。
李成阳喜出望外。对他来说，最大的阻碍必是李沐阳，他跟李和阳还准备了很多应对方案，哪里会想到李沐阳竟然直接同意？
李成阳又问道：“四长老，你的意见呢？”
李谨阳脸色铁青：“我的意见，还重要吗？”
“好！”李成阳大喜，“既然几位长老也都同意。足以说明世袭制深入人心。本座决定，今日未时，祭拜宗祠先祖，修改族规，正式实行！”
族人不欢而散。
回到家中，李临风万般不解地问道：“父亲，你为何会支持这么荒唐的决定？”
李沐阳面无表情地说道：“李成阳早就想改世袭制，处心积虑谋划多年，就为了这一天。今日我不想与之争斗，先让他达成心愿。
将欲取之，必先予之！爬得越高，跌得就越惨。他机关算尽，最后必将失去一切，竹篮打水，只是一场空。”
李临风若有所思。
李沐阳望着他道：“你有没有想过，为何他现在才提出世袭一事？”
李临风思索着道：“如果李临权当选嗣子，他就没必要冒天下之大不韪来提出此事。”
李沐阳点头道：“可是当选嗣子的是你。要改世袭，他就必须先废掉你的嗣子之位。否则对他没有任何好处！”
李临风道：“所以，父亲的意思，是李成阳编造了谣言，为的就是废嗣子，改世袭？”
“难道还不明显吗？”李沐阳气愤地说道，“他为了一己私利，丝毫不顾家族情义，公然向我宣战。既然如此，那我也就没必要再留情面了！”
……
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