当灰熊队的包机，在华盛顿杜勒斯国际机场缓缓降落时，已是深夜。
球员们拖着疲惫的身体，走下舷梯。从克利夫兰到迈阿密，再到华盛顿，这趟艰苦的东部客场之旅，终于即将迎来最后一站。
王宇航刚打开手机，一连串的未接来电和信息便涌了进来。其中，最显眼的，是来自球队总经理克里斯·华莱士的几个紧急来电。
王宇航走到一个相对安静的角落，拨通了华莱士的电话。
电话几乎是立刻就被接通了。
“王！你总算开机了！”华莱士的声音，听起来异常的兴奋，甚至带着一丝急切，“你看到新闻了吗？关于沙克的新闻！”
“看到了。”王宇航的语气很平静。
就在几个小时前，当交易截止日正式结束后，ESpN的着名记者阿德里安·沃纳洛夫斯基，就放出了一条独家爆料：
“消息源透露，沙奎尔·奥尼尔的经纪人佩里·罗杰斯，已经向多支东部强队的管理层明确表示，奥尼尔将在本赛季结束后，试水自由市场。据悉，奥尼尔愿意接受一份低于市场价的短期合同，前提是，加盟一支有实力争夺总冠军的球队。”
这条新闻，无异于在自由市场上，提前引爆了一颗重磅炸弹。
“王，这是一个千载难逢的机会！”华莱士的声音，因为激动而有些颤抖，“你看到了吗？一个愿意降薪加盟的沙奎尔·奥尼尔！虽然他老了，但他依然是联盟中最具统治力的内线之一！他的经验，他的体型，他的更衣室影响力……他正是我们所需要的，最后一块冠军拼图！”
华莱士开始滔滔不绝地，描绘着一幅美妙的蓝图。
“我们有薪金空间！王！我们夏天有足够的空间，可以给他开出一份比中产特例更有诚意的合同！我们可以组成‘奥尼尔+钱德勒’的内线双塔，那将是所有球队的噩梦！想象一下，当杜兰特在外线投篮时，有沙克在内线为他拼抢前场篮板……”
“克里斯，冷静点。”王宇航打断了他。
“我怎么冷静得下来！”华莱士说道，“这可是沙奎尔·奥尼尔！总冠军！FmVp！我们有机会得到他！我们必须抓住这个机会！”
王宇航沉默了片刻，然后问道：“杰里那边，有什么想法吗？”
“我问过了。”华莱士说道，“他说……这个决定，完全看你。他相信你的判断。”
听到这句话，王宇航的嘴角，勾起了一抹淡淡的笑容。
他知道，这是韦斯特在考验他。
考验他，是否会因为一个传奇巨星的诱惑，而动摇自己早已制定好的建队计划。
“克里斯，”王宇航的声音，平静而坚定，“你听好了。然后，也请你如实地，向我们的老板，以及管理层的其他人，转达我的意思。”
“我们，不需要沙奎尔·奥尼尔。”
电话那头的华莱士，瞬间愣住了。他甚至以为自己听错了。
“什么？你……你说什么？”
“我说，奥尼尔，不在我们未来的计划之中。”王宇航重复了一遍。
“为什么？！”华莱士的声音里，充满了难以置信，“给我一个理由，王！一个能说服我和老板的理由！”
“理由很简单。”王宇航说道，“第一，战术体系。我们的进攻，是建立在‘空间’和‘速度’之上的。我们需要一个能拉到高位策应、能快速下快攻的五号位。而沙克，是一个传统的、需要蹲守在低位的阵地战中锋。他的到来，会彻底摧毁我们辛苦建立起来的战术体系。他会让凯文和洛瑞的突破空间，变得无比狭窄。”
“第二，球队文化。我们正在打造的，是一支无私的、以团队为先的球队。而沙克，无论他走到哪里，都需要成为球队的绝对核心和特权人物。他的到来，会打破我们更衣室里，好不容易建立起来的化学反应。”
“第三，也是最重要的，”王宇航的语气，变得异常郑重，“是关于‘未来’。”
“我们球队的未来，不属于沙克，也不属于任何一个已经36岁的老将。我们的未来，属于凯文·杜兰特，属于马克·加索尔，属于凯尔·洛瑞，属于赛迪斯·杨。”
“我们现在要做的，不是去透支未来，赌一个可能只有一两年光景的现在。而是要耐心地，用我们自己的方式，去培养我们的年轻人，去建立一个真正属于孟菲斯，并且能长盛不衰的‘王朝’。”
“我理解你的想法，克里斯。得到沙克，或许能让我们在下个赛季，看起来更像一个‘冠军争夺者’。但那，只是空中楼阁。”
“而我，要建的，是一座能屹立十年的摩天大楼。”
王宇航的这番话，掷地有声，充满了强大的自信和清晰的远见。
电话那头的华莱士，久久没有说话。
他被彻底说服了。
他终于明白了，王宇航的眼光，早已越过了眼前的这个赛季，甚至下个赛季。
他所布局的，是一个更宏大，也更长远的未来。
“……我明白了，王。”华莱士的声音，充满了敬佩，“我会如实地，向董事会汇报你的决定。我相信，他们会支持你的。”
“谢谢你，克里斯。”
挂掉电话，王宇航看着窗外华盛顿的夜景，长长地舒了一口气。
拒绝奥尼尔，是一个艰难，但又无比正确的决定。
他不会，为了一个虚无缥缈的“捷径”，而动摇自己的建队根基。
他相信自己的“赌局”，相信他为这支球队，选择的未来。
华盛顿的威瑞森中心。
刚刚拒绝了“鲨鱼”加盟的孟菲斯灰熊队，却在客场，意外地翻了船。
他们的对手，是那支在送走了阿里纳斯，由拉里、卡隆·巴特勒和安托万·贾米森领军的，华盛顿奇才队。
在埃迪·乔丹的普林斯顿体系下，这支没有了超级巨星的奇才队，反而打出了更流畅，也更坚韧的团队篮球。
而灰熊队，在经历了东部客场之旅的连续消耗后，疲态尽显。
他们的防守轮转，慢了半拍；他们的进攻，也显得有心无力。
奇才队的锋线双星，巴特勒和贾米森，联手砍下了55分。
而他们的替补席上，那个第六人，二年级生保罗·米尔萨普，则像一头不知疲倦的野牛，冲抢下了6个前场篮板，彻底搅乱了灰熊的内线。
最终，灰熊队以98:107，再次输掉与奇才的比赛。
球队的战绩，来到了32胜24负。
虽然依旧排在西部季后赛队伍中，但连续的失利，也让他们看清了自己与那些顶级强队之间，在稳定性和阵容深度上的差距。
赛后，返回孟菲斯的飞机上，气氛有些沉闷。
王宇航知道，是时候，给球队再敲一敲警钟了。
他将球员们召集到一起。
“我知道大家都很累。但这，不是我们输球的借口。”他的声音，很严厉。
“我们输给了比我们更像一个‘团队’的对手。他们没有超级巨星，但他们每一个人，都在场上，拼尽了全力。”
“我们即将回到主场。而我们的下一个对手，是底特律活塞。”
当听到“活塞”这个名字时，所有球员的身体，都下意识地绷紧了。
他们还清楚地记得，上一次，他们是如何用一场窒息般的防守，艰难地战胜了那支铁血军团。
而这一次，他们将面对的，是一支渴望复仇的活塞。
“先生们，”王宇航的目光，扫过每一个球员的脸，“假期，已经结束了。”
“从现在开始，我们的季后赛，已经提前开始了。”
“每一场比赛，都是战争。”
“准备好，迎接另一场，血战吧。”
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