十二月的最后一天，孟菲斯联邦快递中心。
当夏洛特山猫队的球员们从客队通道走出时，看着这座既熟悉又陌生的球馆，每个人的眼神中都充满了复杂的、难以言喻的情绪。
杰拉德·华莱士下意识地寻找着场边那个熟悉的身影。他看到了，那个穿着一身得体西装，依旧平静如水的男人——王宇航。他们的前任主教练。
“教练……”华莱士在心中默念，“我们又见面了。”
安德烈·伊戈达拉则看着正在热身的灰熊队球员，眼神凝重。他看到了一套和他们当年如出一辙，甚至更快、更复杂的无球跑位战术体系。那是他们曾经引以为傲的东西，现在却成了对手的武器。
“嘿，杰拉德，”鲍里斯·迪奥走到华莱士身边，叹了口气，“感觉真奇怪，不是吗？就像是……来参加前妻的婚礼，而且发现她的现任比你有钱还比你帅。”
今晚的对决，从一开始就充满了物是人非的伤感。
“女士们先生们，今晚的对手，夏洛特山猫。”主场解说员皮特·普兰尼卡的声音也带着一丝感慨，“对于王宇航教练和孟菲斯的很多球迷来说，这是一个非常特殊的名字。我们都知道，王教练正是在那里，创造了他执教生涯的第一个奇迹，一个两连冠的‘山猫王朝’。”
“是的，皮特。”布雷文·奈特点了点头，“但现在的山猫，已经不是当年的那支冠军之师了。他们的主教练，换成了传奇的拉里·布朗。他们的建队核心，也从雷·阿伦，变成了那个备受期待的状元——格雷格·奥登。”
镜头适时地给到了正在热身的格雷格·奥登。他身材高大，力量十足，但脸上却带着一丝与年龄不符的沉重和迷茫。
“上赛季因伤报销后，本赛季是奥登真正的新秀赛季。”皮特分析道，“他的表现很扎实，场均14分11篮板2.5盖帽，是一个顶级的蓝领内线。”
“但问题是，”布雷文一针见血地指出，“人们对他的期待，不是‘顶级蓝领’。人们期待他成为下一个沙奎尔·奥尼尔，成为下一个海军上将。可现在，联盟的话题全被同届的榜眼凯文·杜兰特和今年的状元德里克·罗斯抢走了。这位曾经的天之骄子，如今却活在了别人的阴影之下。”
比赛开始。
拉里·布朗的球队展现了他标志性的铁血防守！山猫队的每一次防守轮转都极其玩命，充满了肌肉的碰撞。但灰熊队则用同样强硬的防守予以回应！比赛开局阶段，变成了丑陋的打铁大战。
奥登在低位，面对泰森·钱德勒的防守和基里连科的协防，打得非常挣扎。他的技术还很粗糙，除了转身勾手和强行扣篮，没有太多进攻手段。而在防守端，灰熊队则不断地用高位挡拆，将他调离禁区，然后利用空切惩罚他。
第一节结束，灰熊队凭借更丰富的战术和更强的整体实力，以22-15领先。
比赛进入中段，灰熊队的现代篮球理念，开始对山猫队的古典篮球，进行全方位的“降维打击”。
灰熊的教练席上，奎因·斯奈德和 大卫·布拉特正在低声交流。
“太慢了……”斯奈德看着场上山猫队的进攻，皱着眉，“他们的进攻节奏太慢了。一切都是落入阵地，从低位发起。这在十年前或许很有效，但现在……这个时代不属于他们了。”
布拉特也摇了摇头，语气中带着一丝唏嘘：“是的。拉里·布朗是个伟大的教练，但他的篮球哲学，似乎……已经跟不上这个时代了。他还在试图用‘凿子’去一锤一锤地雕刻一块石头，而王，已经开始用‘3d打印’来构建他的军队了。”
他们的目光，都投向了那个平静地坐在场边的王宇航。看到眼前这支“老山猫”，他们仿佛看到了过去的自己，也更庆幸自己做出了正确的选择，追随这位来自东方的年轻教练。
第二节，王宇航换上了“五外”阵容。
拉里·布朗固执地坚持让奥登守在禁区，试图用最传统的方式来应对。
结果，灰熊队用连续的三分雨，将山猫队的防线彻底射穿！科沃尔和杜兰特半场就联手投中了7记三分！
半场结束，分差被拉开到了20分！58-38。
下半场，拉里·布朗被迫换下奥登，派上更灵活的小个阵容，试图提速。但王宇航则立刻换回“绞肉机”阵容，用斯科拉和钱德勒的内线优势，去惩罚山猫队的身高不足！
灰熊队在快与慢之间切换自如，将比赛的节奏牢牢地掌控在自己手中。而山猫队，则像一个被戏耍的拳击手，完全跟不上对手的节奏，处处被动挨打。
杰拉德·华莱士依旧在拼命地飞奔、抢断，但他的脸上写满了无力。伊戈达拉则频繁地陷入单打独斗，效率低下。迪奥的策应，在灰熊队快速的轮转面前，也失去了往日的魔力。
第三节结束，分差被进一步拉开到了30分。比赛彻底进入了垃圾时间。
格雷格·奥登坐在板凳席上，用毛巾盖着头，他那宽阔的肩膀微微耸动。没有人知道，这位曾经被誉为能改变联盟格局的状元郎，内心正在经历着怎样的煎熬。
第四节，早已失去悬念。镜头更多地给到了现场的球迷。
在客队球迷区，一位穿着印有“山猫王朝 2006-2007 两连冠”纪念t恤的老球迷，看着场上那巨大的、刺眼的分差，眼眶泛红。最终，他无奈地摘下了头上的山猫队棒球帽，默默地转身，提前退场。
他的内心，是无数夏洛特球迷心声的缩影：
“第一年……王教练离开的第一年，我们还在幻想。我们想，我们得到了奥登，我们还有华莱士，有伊戈达拉，我们只是需要一个好教练，我们还能赢回来！我们还能拿到第三个冠军！”
“但萨姆·文森特……他只是个新手。我们输了。但我们告诉自己，没关系，奥登还在成长，我们还有未来。”
“第二年……王教练离开的第二年……我们请来了拉里·布朗，我们以为希望回来了。但……看看现在。看看孟菲斯，看看那个35号……我们才发现，我们失去的，不仅仅是一个教练。我们失去的……是整个时代。”
比赛结束，最终比分115-80。灰熊队屠杀了山猫队。
王宇航和拉里·布朗，两位风格迥异的传奇教头在场边握手。
“王，”布朗教练的声音有些沙哑，“你打造了一支……很棒的军队。”
“您也是，教练。”王宇航的语气充满尊敬，“您是永远的传奇。”
随后，华莱士、伊戈达拉、迪奥等人，都上前和王宇航紧紧拥抱，千言万语，尽在不言中。
……
比赛结束后，网络上关于山猫队和球队老板迈克尔·乔丹的舆论，彻底爆炸了。
夏洛特本地的体育论坛，一片哀嚎，几乎变成了对乔丹的“审判大会”。
帖子标题一个比一个更触目惊心：
【心碎！我们到底做错了什么？为什么要放走王教练？！】
【理性讨论：奥登真的值得我们放弃一个王朝吗？】
【开喷！迈克尔·乔丹！你是有史以来最伟大的球员！也是有史以来最烂的球队老板！】
球迷们的言论充满了愤怒和失望：
“乔丹毁了我们的一切！他为了得到一个他自己喜欢的、传统的内线，拆散了一支正在创造历史的冠军之师！这是我见过最愚蠢的管理层操作！”
“别再吹奥登了！他就是个水货！看看杜兰特！看看罗斯！那才是状元该有的样子！我们用一个王朝，换来了一个高级蓝领？”
“我受够了！从巅峰到谷底，只用了两年！乔丹，求求你，别再碰球队的管理了！回去打你的高尔夫吧！那里才是你的王座！”
“现在再看王宇航教练，他当初离开的决定，是多么的明智。他早就看透了乔丹的刚愎自用。他不离开，迟早也会被这个自大的老板毁掉！”
夏洛特的一间酒吧里，电视上正在播放着灰熊队大胜的新闻。
一个穿着山猫队2007年冠军纪念t恤的球迷，默默地将杯中的啤酒一饮而尽。然后，他将那件曾经带给他无限荣耀和希望的球衣，脱了下来，叠好，放在了吧台上。
对于夏洛特的球迷来说，2008年的最后一天，不仅仅是一场惨痛的失利。
它更像是一场迟来的、关于一个短暂王朝的……葬礼。
而那曾经熊熊燃烧的、名为“希望”的火焰，如今，只剩下了最后一丝余烬，在芝加哥的寒风中，摇摇欲坠。
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