马怀洛与谢六二人，步履匆匆，走出了那座巍峨的皇宫。宫门在他们身后缓缓落下，将他们与宫内的静宜与权谋隔绝开来。
晋阳城，这座大懿王朝的京都，天子脚下的繁华之地，此刻正展现着它独有的魅力。为了彰显天恩之浩荡，晋阳城并未设下宵禁，夜色之下，灯火通明，犹如白昼。
街道两旁，夜市如织，酒坊林立，烟花之地更是热闹非凡。人声鼎沸，灯火阑珊，各种叫卖声、欢笑声交织在一起，汇成一曲都市的夜歌。
马怀洛与谢六二人，置身于这繁华之中，却显得有些格格不入。他们心中牵挂着那桩棘手的案子，思绪纷飞，犹如这夜空中的繁星，密密麻麻，却找不到那一颗指引方向的北极星。
二人相视一笑，皆感腹中饥饿难耐。原来，他们一心扑在案子上，竟连晚饭都未曾用过。于是，他们决定暂时放下手头的烦恼，去晋阳城最大的烟花巷——宣柳巷附近找点吃的。宣柳巷，这个名字在晋阳城几乎是无人不知，无人不晓。它不仅是烟花之地，更是美食的汇聚之所，各种风味小吃应有尽有，让人垂涎欲滴。而据马怀洛白日多方查探得知，昨晚越平郡王从东宫离开后，并不是直接回了栖凤街，而是先来了教坊司，在了半个时辰后才离开的。
酒足饭饱之后，二人并未急于离去，而是径直走向了宣柳巷最大的青楼——教坊司。
教坊司，这个听起来便让人浮想联翩的地方，实则是大懿王朝的官家青楼。这里收纳的都是那些被判了株连的罪官家里的妇女，她们曾经也是千金大小姐，享尽荣华富贵，如今却沦落风尘，成为了这教坊司中的一朵朵残花。然而，即便如此，她们依然以其独有的风韵和才华，吸引着无数的达官贵人前来捧场。马怀洛与谢六二人，此行便是为了查探这教坊司中，是否隐藏着与案子有关的线索。他们深知，这烟花之地虽看似污浊，却往往能藏着不为人知的秘密。
二人踏入那灯火阑珊的教坊司，马怀洛犹如游龙入海，自如非常，对周遭的一切熟稔于心，从善如流间尽显其风流本色。反观谢六，却显得有些拘谨不安，仿佛是误入繁华的孤雁，格格不入。马怀洛瞧在眼里，心中并无丝毫嘲弄之意，反而以一种难以言喻的默契，不动声色地帮谢六掩饰着那份尴尬，举手投足间，尽显世家风采。
他们寻了一处雅座，几番寒暄之后，便有艺妓前来陪酒。那艺妓生得柳眉杏眼，言辞间却透着几分机灵。马怀洛几番套话，那艺妓倒也不含糊，娓娓道来那晚越平郡王莅临之事。她说，郡王依旧去了他常去的慧琴房里，本以为会如往常般留宿，却不曾想，那晚郡王竟出奇地离开了。而就在郡王出事的次日清晨，教坊司尚未开门迎客，她便在梦中隐约听见一阵吵闹声，待醒来，便闻慧琴已被赎身，连同她的婢女和房中的一切物件，皆被一扫而空。
二人闻言，心中皆是一凛，连忙追问是何人为慧琴赎身。那艺妓却只是摇头，表示一概不知。无奈之下，二人只得寻来老鸨，亮明身份，言辞间不无威严。谁知那老鸨却是个油滑之人，只说是见了教坊衙门的批条，按规矩收了银子，合法合规，至于赎身之人究竟是谁，她却是半点不知情，只提及曾有三个壮实高大的男子前来办理此事。
二人对视一眼，心中皆感无奈。走出教坊司，他们又马不停蹄地赶往教坊衙门，欲寻个究竟。然而，到了衙门，却发现一应记录皆已消失得无影无踪。即便他们搬出圣旨问责，也已是于事无补。这案子，仿佛一夜之间便陷入了死局，如同迷雾中的航船，失去了方向。二人相视苦笑，心中皆知，这背后的水，远比他们想象的要深得多。
二人也只能感叹:“这越平郡王死得还真不简单啊！”。
与此同时，在那齐王府深邃而幽静的书房内，烛光摇曳，映照着墙上挂着的古朴字画，一抹不寻常的气息悄然弥漫。太子，此时本应深居宫中的，竟胆大包天，偷偷溜出了皇宫的重重深院，一身黑袍如同夜色中的幽灵，面容隐匿于黑纱之下，悄无声息地出现在了这里。
齐王，这位位高权重的皇族长辈，对于太子的突然出现，心中满是不悦与戒备。他眉头紧锁，眼神中透露出几分责备，沉声道：“太子殿下，此刻局势微妙，你我更应保持距离，以免引火烧身。”言语间，不乏对太子轻率之举的担忧。
太子闻言，脸色瞬间变得苍白如纸，眼中闪烁着紧张与恐惧的光芒。他颤抖着声音，坦言道：“皇叔，只怕父皇已经察觉到了什么。不然，他为何会对秦阳下手？我听闻，那动手之人在秦阳死前，还对他施以了严刑逼供。这定是父皇的旨意，因为那凶手用的，正是父皇御用的雁翎刀！今日，父皇还将我召至御书房，问及秦阳近日是否得罪了何人，这分明是在试探我啊！皇叔，事态不妙啊！”
齐王望着太子那惊慌失措的模样，心中不禁暗暗叹息。他沉稳地安慰道：“太子勿慌，若是陛下真已察觉，你我此刻怕是早已人头落地，或是被囚于宗人府中了。莫要自己吓自己。我觉着，对秦阳下手之人，乃是故意为之，意在将陛下的视线引向我们，同时嫁祸于圣上，让我们自乱阵脚。圣上既已派人去查，那我们便只需盯着这查案之人。若他们查出对我们不利之证，别人能做的，我们同样能做，雁翎刀又何尝不是我们的手段？”说罢，他做了一个抹脖子的动作，眼中闪过一丝决绝。
“再者，”齐王继续说道，“若他们查出的是我们未知且对我们无碍之事，那我们便可加以利用，顺藤摸瓜，将这只隐藏在暗处的黑手揪出来。切记，此时需沉着冷静，方能化险为夷。”
最终，太子还是在齐王的苦口婆心劝解之下，勉强按捺住了心头的重重不安。他深知，此刻的自己，已如同行走在薄冰之上，稍有不慎，便可能万劫不复。于是，在几位心腹的严密护送下，悄无声息地潜回了那座金碧辉煌却又危机四伏的皇宫。
望着太子逐渐远去的背影，齐王的心中涌起一股难以言喻的复杂情感。他轻轻叹了口气，那叹息声中，既有对太子的无奈，也有对自己身陷囹圄的感慨。“唉，已过而立之年，却依然如此不堪啊。”他心中默默哀叹，那声音仿佛是从灵魂深处传来，带着一丝不易察觉的苦涩与苍凉。
齐王深知，自自己被封为太子少傅的那一日起，便已踏上了这条骑虎难下的不归路。他想过逃避，想过放弃，但每当看到太子那双充满迷茫与无助的眼睛，他便又狠不下心来。
他明白，自己已经没有了退路，只能硬着头皮，在这波谲云诡的宫廷斗争中，为太子拼命周旋。
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