一声哨响，数支箭矢齐齐划破黑夜，密密麻麻地朝疾驰的人与马而去。
不过一瞬，身中数箭的马匹嘶鸣一声，轰然倒下，马背上的人也被甩了出去，重重摔倒在地。
黑暗中的人影匍匐在地上，口吐鲜血，挣扎爬起来往前跑去，但没等她跑出两步，一支箭矢飞来，瞬间将她扎在地上。
她睁着眼，死不瞑目。
汤予荷带队骑马赶到乾金侯府，路过府门前的道路，在萧瑟的秋风中，闻到了若有若无的血腥味。
青石板的路面上，有很明显的一大片湿地，马蹄踩过时，溅起了水。
他垂眸瞧了一眼，不动声色地收回目光，门前驭停马。
莫泓正站在门口候着，见到他来到，像失怙的孩子看见了亲姥姥，一把鼻涕一把泪，激动道：“汤兄，你可算来了！”
汤予荷翻身下马，上前问道：“莫兄，这是怎么回事？”
莫泓一把抓住他的手臂，深吸了一口气，红着眼睛，将事情来历经过相告。
“汤兄，我父亲母亲年事已高，都被吓得昏厥过去，我又不擅长如何搜救探查，我……我只有求助你了！你可要帮我，帮我找到我妹妹和孩子啊！”
“莫兄，先不要急。”汤予荷拍了拍他的肩膀，透过敞开的大门，看到前院灯火通明，却无人走动，十分寂静，显然是已经完全控制府中上下。
四处透着一股古怪的气氛。
汤予荷问：“他们人是在哪里不见的，能否带我进去看看？”
“当然，当然。”莫泓擦了一把脸颊，连连点头，带着汤予荷和兵马司众人往府中走去。
汤予荷打量着周围的情形，问道：“府里都查过了没有，确认他们是已经离开了吗？”
莫泓长叹一口气，摇头道：“兵马司另外几位副指挥使已经来了，带兵把全府上下都搜了一遍，都没有发现一个人影，他们就像忽然消失了一样。”
他一边说着，一边掩面低泣，“我妹妹和郡主都是弱质女子，还有我的儿……若是他们有谁出了好歹，我真是要以死谢罪了。”
一个大男人，说哭就哭，遇事就惊惶无措，毫无主意和担当。
汤予荷面色如常，瞥了他一眼，又问：“府里的客人都还在？”
“都在。”
“可发现有什么东西丢失？”
“应该没有……”莫泓顿了顿，有些犹豫，“还没发现。”
俩人正往后院走去，还没到莫泓和其夫人所住院落，就看见在府里查探的四位副指挥使迎面走来。
四人拱手，齐声道：“大人。”
汤予荷简言意赅地问道：“什么情况？”
东城副指挥使何严端的站出来，向汤予荷禀道：“大人，我们询问了府中的下人，厨房里的厨子提供了一个疑点。说发现有一辆送菜的推车不见了，我们怀疑贼人是通过丢失的那辆车，将两位千金和孩子运出去了。”
汤予荷心中生出怀疑，他还没有探查过，就已经有人将结果送到了他的面前，按照这样下去，即使他不插手，想必他们已经安排好了追寻的方向。
他按捺下来，面不改色地点点头，顺坡下驴地问道，“送菜的车一般是从哪个门进出的？”
莫泓答道：“从西侧门。”
汤予荷指了指何严端和另一个副指挥使，“事不宜迟，你们俩带人从西侧门去追，其他人从别的门沿街搜索，挨家挨户，仔仔细细地搜，一处也不要放过。”
“是！”四人应答。
汤予荷目光扫过四人的神情，状似无意地问：“马衔呢？”
何严端道：“马副使受陛下之命，去塬州办差事，还没有回来。”
马衔有没有从塬州回来，汤予荷心知肚明，多余问这一句，是为了试探何严端是否同马衔一个阵营。
夜空中的月亮被阴云遮住一半，他抬头看了一眼，对属下下令：“速速去寻，每隔半个时辰，派人来报情况。”
几人按吩咐行事，各自带人去搜寻。
莫泓松了一口气，请汤予荷在亭子下就坐，叫人送上了热茶，踌躇着问道：“汤兄以为，府中的客人可以送回去了吗？”
汤予荷看着桌上的热茶，想了想，建议他道：“你府里人手若还够用，可以专程派人送回去，只是人没找到，千万嘱咐清楚，不要让他们将此事宣扬出去。”
“好，我明白了。”莫泓点头如捣蒜，感激道，“多谢汤兄。”
晚风冷肃，在亭子里坐了片刻，汤予荷将陈敖叫到跟前，吩咐道：“你回府去替我取一件披风来，顺道告诉夫人，让她不必等我。”
陈敖应是。
“还有——南城钱庄的秦老板约她明日见面，提醒她别忘记了。”
莫泓闻言，奇疑地看了看他，难得还有心情调侃道：“我当旁人都在夸大其词，没想到汤兄与贤嫂果然如传言一般，如胶似漆，伉俪情深。”
汤予荷微笑，不羞不臊地道：“夫妇自当如此。”
天色已晚，巷道上行人两三。
李云昭坐在马车里，听到旁边有一阵混乱的马蹄和车轮声滚过，透过马车的方窗，隐隐看到有昏暗的灯笼光相交而过。
“马副使，您这是？”
马车缓缓停下，赶车的齐行忽然出声问道。
马衔的声音传来，“齐兄弟，车上的可是夫人？”
李云昭眉心一跳，掀开车窗的帘子，探头往外看，见到了骑在马上的马衔。
他一身黑衣，左右还有四个兵卫，身后跟着一辆推车，由两个身形强壮的小厮推着。
推车上装着三个很大的木桶和菜筐，旁边还有散落的菜叶，看起来是送菜用的。
前后几个兵卫的架势，竟像是在护送这个推车。
这个配置怎么看，怎么奇怪别扭。
恰在此时，马衔也朝她看来。幽暗的夜色中，那双细长眼睛中，瞳孔浅淡，如同捕猎中的青光狼眼，只有对猎杀的渴望，而不带一丝情绪。
他整个人就像是一把开刃的刀，锋利冰冷，且无情。
俩人四目对视，李云昭面色如常，眉目挂上了客套的笑意，平静地开口问道：“马衔，你可是要去乾金侯府办案？”
“叩——”
她话音刚落，忽然一声不大不小的声响传来，闷闷地，像是从一个木桶里发出。
马衔看着她，回道：“是，属下奉汤侯命令，正要往乾金侯府去。”
“叩……叩叩……”
不断有敲击声发出，越来越激烈，李云昭看到木桶像是被撞得晃动起来，隐隐的，甚至有微乎其微的呜咽声。
李云昭拧起眉，朝车上的木桶看去，“什么声音？”
马衔不以为然地微笑道：“里边装了几只活着的家禽牲畜罢了，发出点声响，不足为奇。”
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