这一天夜里，武植居然没有回来吃饭。
扈三娘十分担心，一询问叶兰才知道他居然去了李家庄。看来自家男人是铁了心要和李家庄合作，扈三娘虽然有点气恼，但还是选择无条件支持，甚至帮他向父亲和哥哥隐瞒行程。
武植这一夜和李应聊了很多，两人聊得相当投缘，李应还对他的计划进行了补充，并索要了更多的好处。
聊到最后，李应也说出了一个顾虑，毕竟他与扈太公闹矛盾多年，就这样直接合作，恐怕扈太公会反对。
“兄弟，你可有什么办法？”
李应倒是个爽快人，只要不让他跪着道歉，他愿意看在武植的面上，给扈太公一个台阶和面子。
武植想了想：“李大哥，我倒是有个主意。”
“快说！”李应来了兴趣。
“可否让二夫人给扈太公写一封信，大致内容就是先叙叙旧，然后就说李庄主你其实一直怀念曾经与他喝酒吃肉的痛快日子。如今少了一个人同桌共饮，时常惋惜不已。如今得知扈家庄日子过得不好，也是每日担心不已，但又放不开面子来帮忙。然后二夫人就表明态度，希望两兄弟和好如初，化解这一段矛盾。”
李应听完，点了点头：“兄弟言之有理，当年恩怨因她而起，由她写一封信，或许能让扈太公放下成见。”
送别武植后，李应将武植的礼物送给了两个夫人，然后让二夫人小婉立即给扈太公写了一封劝和信。
次日早上，武植和大家一起用餐时，他就发现扈太公有些心不在焉。
“岳丈大人，岳丈大人！岳丈大人！”武植一口气喊了三声，这才让扈太公听见。
“啊？贤婿，你多吃点。”
武植假装疑惑地问道：“岳丈大人，你可有心事？”
扈太公老脸一红，赶紧摇头：“没，没事！”
旁边的扈成倒没发现什么，继续吃自己的。
倒是扈三娘也发现了异常：“爹，你到底怎么啦？”
扈太公摇了摇头，放下碗筷就走进了后屋。
武植赶紧说道：“三娘，咱们吃完后，一起去看看你父亲。”
扈三娘乖巧地点了点头，几口就将粥喝光，跟着武植去了后屋。
此时，扈荣还拿着那封信，看着秀气的小字，曾经迷恋的那一个女人，其实早就已经忘记了她的音容相貌。虽然没有得到她感到可惜，但也过去了这么多年，想起与李应喝酒聊天的日子，好不惬意。如今没了李应一起喝酒，生活也少了很多乐趣。
还恨么？时间可以冲淡一切，都已经十年了，又不是夺妻之恨，不过是争一个娼妓，早已经没了当初的恨意，只是缺少一个台阶。
“爹，你到底有何心事？”
扈三娘声音响起，吓得他赶紧将信藏到身后。
“没，没事！你们进来也不敲门！”扈荣有几分生气道。
武植假装没看见他的小动作，赶紧安慰道：“岳丈大人，人生在世，不过匆匆几十年。快乐的日子，如果一去不复返，这一辈子活着又有什么乐趣可言？还不如畅意人生，享受当下！”
扈荣听见武植的话，点了点头：“没错，畅意人生，享受当下！我也不应该为过去所束缚！”
武植赶紧说道：“小婿斗胆猜测，岳丈大人可是为李应的事情叹息？”
扈荣一听，惊讶问道：“你如何得知？”
武植道：“我昨日与管家闲聊，得知你与李庄主之前也是好友，经常一起喝酒。虽然不知道你们之间发生了什么事，但知己难求，半辈子已经过去，剩下的时间还能有多少呢？不如放下仇恨，和好如初？”
扈荣当即就摇头：“不行！我已经发下毒誓，违背誓言，是要被老天爷惩罚的！”
武植笑道：“当然不会违背誓言！岳丈大人你说过不会找李家庄帮忙，昨日我不是说了一个扈家码头的计划么？不如让我去与他谈合作？如果他感兴趣，加入我们，这就是他来求着跟我们合作，岳丈大人不是更有面子？”
扈荣一听，顿时脸上露出一丝喜悦，然后赶紧压住上翘的嘴角故作镇定道：“如果他来求我合作，倒不是不行！毕竟我扈太公，也是大度之人！”
扈三娘算是看出来了，似乎一切都是武植的计划，多半昨晚就已经与李庄主谈妥。她赶紧夸奖道：“大郎，你真有办法！赶紧去谈吧！”
很快，武植就传来了消息，说李家庄愿意与扈家庄合作，李庄主亲自登门拜访扈太公。
扈荣一听，赶紧带着人出门迎接，还不停地给周围人说：“大家可看见了吧？既然李庄主主动来求我合作，我扈太公又岂是小气之人？罢了，罢了，当年的恩怨就让它烟消云散吧！”
很快，李应就来到了扈家庄前。看着扈太公满头白发，李应心中感慨不已，上前就是一个大大的拥抱：“扈大哥，多年不见，你老了！”
扈荣也是笑着回应：“兄弟，你也长皱纹了。”
……
“你说什么？扈太公和李庄主见面了？这两个老东西要干什么？”祝彪听见此事，急得当即就站了起来。
祝龙此刻已经沉默，半响后才说出一句话：“三弟，你说，如果扈家庄和李家庄联合起来，是不是想与我们抗衡？”
祝虎一拍桌子：“做梦！我祝家庄总计人，他们两庄加起来才不过接近7000人，就算联合也不是我们的对手。依我看，不如先下手为强！”
祝彪却摇了摇头：“二哥，你糊涂呀！咱们三庄签订协议共进退，怎么可能联合对付我们？我估计，可能是扈太公服软，向李庄主求救，倒是低估了老家伙的脸皮。”
此时，传讯兵继续说道：“小人听说，是李庄主主动找扈太公谈什么合作？”
“合作？他们想干什么？赶紧给我继续打听！”
接下来几天，在武植的主导下，扈家码头的修建工作如火如荼开展起来。
两庄的人一起抽调人手修建，而李家庄主要提供食物，扈家庄的人终于能吃上饱饭，一时间工作得热火朝天。
祝家三杰得知他们修建码头的消息后，惊讶得嘴巴都合不拢。
“三弟，他们修建码头干什么？莫不是疯了！”祝龙好奇问了一句。
“依我看，多半是那武植的鬼主意，想要依靠码头，将几里外的船舶吸引过来停靠，然后收费赚钱！这武植好像还有点聪明呀！”祝虎很快就想到了可能性。
“哼哼！让他们修！此举无疑是将银子丢进了水里，我就看他们能蹦跶多久！”祝彪得意不已，只要他们花光了银子，扈家庄就死定了。
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