1909年3月，大不里士最终被俄国军队攻陷。
在原本的历史中，大不里士的起义军坚守了整整11个月，但由于俄国的干预提前到来，早已被饥饿折磨的他们再也无法坚持下去。
然而，大不里士的牺牲绝非徒劳。
这段时间里，立宪政府成功地完全掌控了南方，并开始将目光投向首都德黑兰。
当然，穆罕默德·阿里·沙阿并未袖手旁观看着起义军壮大。
他在俄国的支持下亲自率军，意气风发地向伊斯法罕进军。
砰！砰砰！
“这是怎么回事！为什么区区起义军的武器这么精良？！”
“陛下，起义军的火力比我们预想的要强得多，必须撤退！”
“呃呃......！”
随后，穆罕默德·阿里·沙阿竟如同闹剧般败给了立宪政府军。
立宪政府军凭借英国的资金和德国的武器，不仅装备优于沙的军队，士气更因对暴君穆罕默德·阿里·沙阿的愤怒而高涨。
更何况，在原本的历史中，穆罕默德·阿里·沙阿即便同时得到了俄国和英国的支持，依旧被革命军击败，最终丢弃首都和王冠，逃往俄国。他的军事才能简直糟糕透顶。
在这种情况下想要获胜，简直等同于期待安拉的奇迹降临。
最终，穆罕默德·阿里·沙阿撤军回到德黑兰，而守住伊斯法罕的立宪政府军士兵们则松了口气，爆发出胜利的欢呼。
但即便击败了穆罕默德·阿里·沙阿一次，立宪政府在内战中的胜利依然遥遥无期。
沙阿军队依旧顽强，而俄国在日俄战争后，再次感受到英国熟悉的干预，心生恼怒，不仅大规模派遣军事顾问团，还加大了对穆罕默德·阿里·沙阿的支持。
与此同时，法国也担心这片黑金之地波斯完全落入英国之手，开始效仿德国，向沙阿军队大量提供本国武器。
最终，波斯的局势定格成北方的穆罕默德·阿里·沙阿与俄法同盟，南方的立宪政府与英德协约对峙的局面。
穆罕默德·阿里·沙阿为了击溃非法占领南方的起义军，而立宪政府则为了推翻暴君，扞卫宪法，在波斯各地展开激烈冲突。
然而，双方都深知一旦退让便是终结，谁也无意停下战斗，直到彻底击垮对方为止。而列强的干涉更是如同烈火中的薪柴，使战火越烧越旺。
但就在俄国与英国在波斯展开激烈的“大博弈”之际，汉斯却被皇室家族包围着，进行着一场与其格格不入的忏悔。
......
“现在，在主和教会面前，将再次确认你，汉斯·冯·乔，曾向上帝许下的誓言。”
1909年5月。
主教庄严的声音回荡在举行过维多利亚太后葬礼的波茨坦和平教堂里。
汉斯站在他面前，虔诚地合手，静静等待他说话。
“你相信造物主上帝吗？”
“我相信全能的天父，上天下地的创造主。”
“你相信救世主耶稣基督吗？”
“我相信上帝的独子，我们的主耶稣基督，因圣灵感孕，由童贞女玛利亚所生，在本丢·彼拉多手下受难，被钉在十字架上死去，降至阴间，三日后从死者中复活......”
就这样，主教不断提问，而汉斯逐一作答，问答持续了一段时间。
此刻，他正接受坚振圣事，皇室家族全体在一旁注目着。
汉斯将在明年1月18日年满十八岁，按法律成为成年人，但虔诚的威廉二世与奥古斯特皇后希望他能在此之前就接受这象征宗教成年的坚振圣事。
其实汉斯原以为坚振圣事只存在于天主教，后来才发现德国的路德宗教会也有类似的仪式。
作为新教的一支，路德宗教会虽在各地区有所差异，但其礼仪和教义都与天主教颇为相似，甚至接近英国国教。
而眼前这位称为“主教”而非“牧师”的神职人员，就显示了路德宗与天主教的相似之处。
‘不过这仪式到底什么时候才能结束啊？’
汉斯对信仰向来毫无兴趣，这冗长的过程让他忍不住想打哈欠。
只是，这个时代的规矩摆在面前，必须接受，因此他只能耐着性子熬过去。
看来包括约阿希姆在内的王子们当初接受坚振时，心情也和他差不多。此刻，他们一看到汉斯一副快要睡着的表情，就都忍不住偷笑起来。
“现在要进行按手礼，请跪下。”
终于，漫长的信仰确认问答结束，坚振圣事的最后环节即将开始。
“主啊，请赐下圣灵于你的仆人汉斯·冯·乔。坚固他的信仰，使他一生侍奉主。”
两年过去，身高再次长高不少的汉斯按指示半跪在主教面前，主教一边念着祷文，一边用手指在他额头上涂抹圣油。
虽然这样的念头未免有些亵渎，但汉斯刚才可是亲眼看到主教偷偷挠了下屁股，希望他在涂圣油前洗了手吧。
“来，我们一起祈祷。”
按手礼结束后，主教、汉斯以及皇室家族一同合手祷告。
“全能而永恒的上帝，感谢您以浩大的恩典赐予我们圣灵的恩赐。”
“......”
“我们虔诚地祈求，愿您以慈爱的双手庇护这些人，使他们将上帝的话语铭刻于心，在思想与行为中侍奉教会，并永远与主同在。我们奉我主耶稣基督的圣名祷告。”
“阿门。”
就这样，汉斯的坚振圣事结束了。
如今，他在精神上已成为成年人。
当然，要在法律上成为成年人，还得再等上七八个月。
“辛苦了，汉斯。现在只剩路易丝的坚振还没进行了。”
威廉二世的话让路易丝露出一丝不情愿的表情。
和汉斯同龄的路易丝，预定在今年十月接受坚振圣事。
显然从她的表情就能看出，她对此并不感兴趣，觉得肯定会无聊得要命。
而且，看到汉斯刚才那副昏昏欲睡的模样，她对坚振圣事的抗拒之心似乎更加强烈了。
“汉斯，快过来！我们去吃蛋糕！”
“好好，王子殿下。”
走出和平教堂，返回新宫殿的路上，约阿希姆兴奋地叫着。
此时汉斯才知道，原来在西方，坚振圣事结束后还有个的传统庆祝活动——吃蛋糕，这还真是个不错的习俗。
看着比今天主角还要兴奋的约阿希姆王子，汉斯无奈地笑了笑，跟在他身后走去。
很快，汉斯就与约阿希姆和路易丝并排坐在桌旁，嘴里含着甜美的蛋糕，回想着过去的事情和即将到来的未来。
首先，弗里茨·哈伯和卡尔·博施终于成功将氮固定法商业化，巴斯夫公司开始正式大规模生产氮肥。
多亏了这一成果，德意志帝国的农业产量即将呈现上升趋势，而一直因欧洲日益紧张的局势而面露疲态的比洛总理，也难得地露出了微笑。
与此同时，去年征服了北极点的阿蒙森，虽然实现了毕生的梦想，但似乎探险家的热情依然炽热，已经开始准备挑战南极点。
究竟阿蒙森是否也能征服南极点，还是会改变历史，由英国的斯科特在南极点插上米字旗，实在令人好奇。
虽然斯科特最后以全员覆灭的结局收场，但至少他们也曾到达过南极点。
另一方面，就在几天前的4月27日，被保守派夺走君士坦丁堡的青年土耳其党重新夺回了首都，并废黜了奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒·哈米德二世，终于为长期动荡的奥斯曼帝国画上了句号。
不过，在这个过程中，保守派起义反对阿卜杜勒·哈米德二世，并屠杀了支持革命的亚美尼亚人，使奥斯曼帝国再次掀起血雨腥风。
当然，要说奥斯曼帝国的苦难就此结束还为时过早。
除非命运女神心血来潮偏袒奥斯曼，否则后年意土战争、再下一年巴尔干战争都会如期而至。
“说起来，福克也差不多作为技术人员成长了一层，该让他试着开发射击协调器了。”
第一次世界大战爆发时，飞机几乎没有任何武装。
因为在空中进行战斗时，最有效的武器无疑是机枪，但若交给后方射手射击，由于飞机在空中高速进行特技飞行，命中率极低；而若在前方安装机枪，螺旋桨必定会被打碎。
至于安装在机翼上，这个时代的飞机机翼由帆布制成，根本无法承受机枪的重量。
因此，在世界大战初期，飞行员们只能在空中进行突兀的手枪决斗，而英国则尝试用“短点射降低打中螺旋桨的概率”这种奇怪的方法来开火。
最终，安东尼·福克于1915年解决了这个问题，发明了被称为射击协调器的螺旋桨同步装置。
不过，对于这一点，有说法称福克像是得到了神的启示，在48小时内就开发出了射击协调器；也有说法称，他是获得了雷蒙·索尔耶（Raymond Saulnier）安装在法国飞行员罗兰·加洛斯（Roland Garros）飞机上不完全的射击协调器后，才研究出了装置。
但学界的主流观点认为，早在德国军方获得加洛斯装置的数个月之前，福克就已经带领团队着手开发射击协调器了。因此只要投入充足的时间和预算，在战争爆发前完成射击协调器并非难事。
“更何况，明年1910年，德国还有奥古斯特·欧拉（August Euler）会为世界上首个同步装置申请专利，或许还能得到他的帮助。”
不管怎样，虽然比德国晚一些，但法国等其他国家也已开始向军队引进飞机，筹建航空部队，因此他们必须为不久后到来的空战做好准备。
“不过，随着世界局势的发展，也愈发能真切感受到战争的临近了啊......”
虽然世人仍沉浸在被称为“美好年代”的和平之中。
所以，现在就尽情享受这所剩无几的和平吧。
如果现在不尽情享受，恐怕短时间内就再没有机会了。
汉斯一边在心中默念，一边将蛋糕送入口中。
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