春风又一次拂过圣山脚下的桃林，白发老者缓缓抬起头，望着枝头新发的嫩芽，浑浊的眼眸里泛起一丝涟漪。身旁的老妪轻轻为他拢了拢被风吹乱的衣襟，发间的羽族尾羽虽已失去往日光泽，却依旧被细心地别在鬓边。
“又到开春了。”老妪的声音带着岁月的沙哑，却透着温和，“还记得那年我们第一次来这儿吗？你说这桃花像极了阿月姑娘当年染血的裙摆。”
老者颤巍巍地举起手中的青铜令牌，阳光透过令牌边缘的缺口，在地上投下一道破碎的光斑。（他指腹摩挲着令牌上早已被磨平的纹路，十年阳寿折损的反噬让他在战后不久便须发皆白，可每当触碰这令牌，胸口那道早已愈合的伤口似乎还能感受到当年的灼热。他总觉得，有什么人还在这桃花深处等着，等一场迟到了太久的重逢。）
“记得。”老者的声音低沉而迟缓，“那天阿月抱着他的剑，在桃树下坐了整整一夜，说要等他回来看看这和平的模样。”
话音刚落，一阵风卷着几片桃花瓣飘过，落在老者的令牌上。奇妙的是，花瓣并未像往常一样滑落，反而像是被无形的力量吸附住，在令牌表面轻轻颤动。老妪忽然按住了他的手，眼中闪过一丝惊异——那半块令牌上，竟缓缓浮现出与它严丝合缝的另一半轮廓，虚影般的纹路在金光中流转，与圣山祭坛的黑曜石碑遥相呼应。
远处的山路上，一个背着长剑的青衫少年正循着花香走来，腰间挂着半块样式古朴的青铜令牌，与老者手中的那半块如出一辙。他抬头望见桃树下的两位老人，脚步顿了顿，随即加快了步伐，脸上带着几分茫然，又有几分似曾相识的熟稔。
少年走到近前，看到老者手中的令牌，下意识地摸了摸自己腰间的信物，（心头莫名一紧，仿佛有什么尘封的记忆要冲破枷锁，脑海中闪过破碎的画面：暗紫色的结界、金色的阵法、染血的承影剑，还有一个模糊的身影在天光中倒下。）
“老人家，您这令牌……”少年的声音带着迟疑。
老者看着他腰间的令牌，又看向他眉宇间那抹与记忆中重合的坚毅，忽然笑了，眼角的皱纹里盛着泪光。他将手中的半块令牌递过去，轻声道：“等了你好多年了，云帆。”
青衫少年握住两块对接的令牌，刹那间金光乍现，两道令牌合二为一，古老的符文在光芒中流转不息。无数记忆如潮水般涌入脑海——南境的血色、破魔阵的灼热、桃花下的承诺……他望着眼前的白发老者与老妪，终于认出了他们：“凌飞前辈？阿月姑娘？”
老妪早已泣不成声，只是不住地点头。老者拍了拍他的肩膀，（掌心的温度透过衣料传来，像是跨越了数十年的时光，将当年未能说出口的嘱托与牵挂，都融入这轻轻一拍里。）
“回来就好，回来就好。”
阳光穿过层层叠叠的桃花瓣，落在三人身上，温暖而明亮。远处传来孩童的嬉笑声，那是生活在这片土地上的新生命，他们从未见过战乱，只知道春天的桃花很美，圣山脚下的故事很长。
青衫少年望着满山灼灼的桃花，又看了看手中合二为一的令牌，忽然明白，有些守护从不会随着生命的消逝而终结。就像这年年盛开的桃花，就像这代代相传的和平，早已在时光里，刻下了永不褪色的印记。
青衫少年站在桃林中，指尖划过令牌上温润的纹路，那些汹涌而来的记忆渐渐沉淀，化作心口一股温热的暖流。他低头看向自己身上的青衫，布料是寻常的棉麻，却让他想起当年那身染血的战甲——原来卸下沉重的责任，一身轻简竟是这般滋味。
“这些年，你……”阿月的声音哽咽着，想问的话太多，到了嘴边却只化作一句轻轻的叹息。她鬓边的尾羽微微颤动，那是凌飞在战后寻遍羽族圣地，为她寻来的最坚韧的羽毛，如今早已成了她生命的一部分。
凌飞笑着摆摆手，替她接了话：“圣山的老道长说，破魔阵虽是折损阳寿，却也因你以精血祭阵，引动了天地间的浩然正气，反倒让魂魄与这方土地结了契。只要人族不失，和平不碎，你便会以另一种形式归来。”他指了指少年腰间的长剑，“那承影剑，当年阿月一直守着，直到三年前道长说时机近了，才将它埋进桃树下的土里，果然上个月就被上山采药的少年拾得，便是你现在的模样。”
少年抬手握住背后的剑柄，承影剑的银辉透过剑鞘隐隐透出，仿佛在回应他的触碰。他忽然想起什么，转身看向桃林深处——那里有一块半露的岩石，正是当年他倒下的地方。如今岩石旁长满了青苔，几株桃树从石缝中钻出来，枝桠上挂满了粉嫩的花苞。
“我好像……一直都在这里。”少年轻声说，目光悠远，“在黑雾散去的晨光里，在桃花飘落的香气里，在孩子们的笑闹声里。只是直到握住这令牌，才真正醒过来。”
正说着，远处传来一阵清脆的铃铛声，几个背着竹篓的孩童蹦蹦跳跳地跑过，竹篓里装满了刚采的桃花瓣。他们看到桃树下的三人，都停下脚步，好奇地打量着青衫少年。
“阿婆，这位哥哥是谁呀？”最小的那个孩子仰着脸问阿月，眼睛亮得像星星。
阿月擦了擦眼角的泪，露出温和的笑：“他是……一位很久很久以前，守护我们家园的人。”
孩子们似懂非懂，却都学着大人的模样朝少年行了个礼，然后又嘻嘻哈哈地跑远了，铃铛声在林间回荡。
少年望着他们的背影，忽然笑了。那笑容干净又明朗，像极了当年南境失守前，他还未背负血海深仇时的模样。“凌飞前辈，阿月姑娘，”他转过身，语气郑重，“过去我守护这片土地，是为了不让悲剧重演。如今我回来了，想守护的，是这来之不易的寻常日子。”
凌飞与阿月相视一笑，眼中尽是欣慰。
此后，圣山脚下的桃林里，常常能看到三个身影：白发老者坐在石凳上，用粗糙的手指比划着当年的战阵；老妪坐在一旁缝补着孩子们的衣裳，尾羽在阳光下闪着柔和的光；青衫少年则握着承影剑，教那些对武学好奇的孩童们基本的防身招式，偶尔会指着远方的山峦，讲一些关于勇气与守护的故事。
桃花开了又谢，谢了又开。令牌被供奉在新建的祠堂里，与承影剑一同接受后人的瞻仰。有人说，在月圆之夜，能看到祠堂里的令牌与剑一同发光，听到里面传来轻轻的交谈声，像是在说：
“你看，这桃花，年复一年，开得真好。”
“是啊，和平的滋味，比想象中更甜。”
而那片曾被魔气侵蚀的土地上，不仅开满了桃花，还长出了绿油油的庄稼，建起了炊烟袅袅的村落。孩子们在田埂上追逐，老人们在晒谷场上闲话家常，每一个笑容里，都藏着当年那场圣战的余温，藏着一代又一代人，对守护与和平的最好注解。
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