新药汤宛如一道破晓的曙光，撕开了笼罩村子已久的疫病阴霾。不少重病患者在服下几剂后，身体状况有了显着的积极变化。曾经滚烫得好似能灼伤人的额头，温度逐渐降了下来，恢复到了正常的温热；那一声声撕心裂肺、让人揪心的咳嗽，也变得稀疏起来，不再频繁地折磨患者的咽喉与胸腔。病人们原本萎靡不振、毫无生气的面容，渐渐泛起了一丝红润，眼神里也重新燃起了生活的希望，精神头一天比一天好。
胡秋水每日天不亮就起身，背着他那装满医具的布袋，一家一家上门复诊。每到一处，他先是温和地和病人打招呼，随后便仔细搭脉、查看舌苔，眼神专注而认真，不放过任何一丝细微的变化。他手中的毛笔在本子上沙沙作响，详细记录着每一位患者的康复进度：“东村刘大爷，服药五日，体温已稳定三日，咳嗽频次降至每日十余次，食欲渐开……” 写着写着，嘴角不自觉地上扬，脸上终见多日未有的灿烂笑容。
小川子像只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地跟在哥哥身后，看着病人们逐渐好转，满心都是欢喜。他拉着胡秋水的衣角，仰着小脸，脆生生地说：“哥哥，你太厉害啦，大家都快好咯！” 胡秋水摸摸他的头，笑着回应：“这可不是我一个人的功劳，还得靠大伙一起努力。”
二蛋向来是个急性子，心里藏不住事儿，得知新药汤效果显着，村里好些重病患者都有了好转的迹象，当下就坐不住了。他把身上那件有些破旧的短褂子用力扯了扯，紧了紧腰带，撒腿就往村子中央奔去，打定主意要把这个天大的好消息传遍村子的每一个角落。
刚跑到村头的大柳树下，这儿向来是村民们歇脚唠嗑的地儿，此刻正有几个大爷在下棋，几个婶子纳着鞋底。二蛋还没稳住气息，就扯着嗓子喊起来：“各位叔伯婶子，天大的好消息啊！” 他这一嗓子，把众人吓了一跳，下棋的大爷手一抖，差点走错了棋，婶子们也纷纷抬眼，带着些许嗔怪看向他。
“你这小子，火急火燎的，喊啥呢？” 张大爷皱着眉头，把手中的棋子重重一放。二蛋却满脸兴奋，眼睛亮得像两颗星星，滔滔不绝地讲起来：“咱村那些重病号，喝了秋水哥新熬的药汤，有大变化啦！就说西村的李婶吧，之前烧得迷迷糊糊，人都快没气儿了，成天躺在床上哼哼唧唧的。结果呢，喝了没几剂药，今早上我路过她家，你们猜怎么着？她居然能自己坐起来，还扯着嗓子喊儿子给她熬粥喝呢！”
众人听闻，先是一愣，脸上满是难以置信的神情。李婶的病情大家都清楚，那可是村里的重病典型，原本以为没救了。刘婶第一个反应过来，手中的鞋底都掉到了地上，惊讶地捂住嘴：“真的假的？二蛋，你可别唬我们。” 一位大爷将信将疑地放下棋子，捋了捋胡须：“这事儿听着玄乎，你小子可别胡说。”
二蛋一听急了，脸涨得通红，双手在空中比划着：“大爷，我啥时候骗过您呐！还有村北的张大爷，那咳嗽声之前在村口都能听见，跟打雷似的，现在呢，我刚去瞅了，就偶尔咳那么一两声，精神头好得不得了，都能下地溜达了！”
旁边一个婶子好奇地追问：“那药汤啥味儿啊，苦不苦？咋就这么灵呢？” 二蛋挠挠头，想了想说道：“我也没尝过，不过听秋水哥说，都是些金银花、连翘啥的草药熬的，咱老祖宗传下来的法子，能清热解毒，正对这次疫病的症！反正喝下去，病就像是被抽走了一样，人慢慢就舒坦了。”
这一番话，把众人的好奇心全勾起来了，大家纷纷放下手头的事儿，围拢过来。几个大妈相互交换着眼色，眼神里有惊喜，也有一丝犹疑。二蛋更来劲了，转身朝着村子里头大步走去，边走边喊：“走，大伙跟我去看看，眼见为实呐！” 一群人浩浩荡荡地跟在他后头，像是去赶一场热闹又喜庆的集会。
路过老刘家的时候，二蛋瞧见老刘蹲在门口抽烟，又停下来宣扬：“刘叔，您还愁着呢？别愁啦！您家那口子喝了药，指定好得快。我刚从好几户康复的人家过来，那效果，立竿见影啊！” 老刘瞪大了眼睛，猛地站起身，烟灰都抖落了一地：“真的？那敢情好，我正愁她这病没个头儿呢！” 说着，也跟着人群往前走。旁边的刘婶扯了扯老刘的衣角，小声嘀咕：“能有这么神？别空欢喜一场。” 老刘白了她一眼：“去看看不就知道了。”
到了一户康复村民的家门口，二蛋率先推开门，扯着嗓子喊：“大伙快进来瞅瞅！” 众人鱼贯而入，只见那原本病恹恹的村民正坐在院子里晒太阳，脸色虽说还有些苍白，可眼神里透着精气神儿。二蛋得意地环视一圈：“咋样，大伙看见了吧！秋水哥这药汤，就是咱全村的救命稻草！”
“哎哟喂，还真是！” 一位大妈忍不住惊叹出声，脸上瞬间绽开了笑容，“看来咱村有救咯！” 其他村民也纷纷点头，交头接耳起来。之前心存怀疑的几个大爷，也露出了欣慰的笑容，相互拍着肩膀：“哎呀，多亏了秋水这孩子啊！” 众人亲眼目睹，这下彻底信服了，纷纷交头接耳，传颂着这个好消息。二蛋趁热打铁，又带着大伙去了好几户人家，一路上讲得口干舌燥，可心里满是欢喜。他知道，这消息传得越开，村民们对秋水哥的信任就越能回来，村子战胜疫病的希望也就越大。不知不觉间，大半个村子的人都知道了新药汤的神奇效果，阴霾许久的村子，终于因为这份希望，有了几分热闹欢快的氛围。
如意也没少出力，她把村里的妇女们组织起来，挨家挨户询问康复患者想吃什么滋补食物，而后便带着大伙在灶间忙碌起来。热气腾腾的鸡汤、软糯香甜的米粥、营养丰富的蛋羹，一份份精心烹制的食物被送到康复患者家中。村子里的氛围像是从严冬瞬间跨进了暖春，从之前弥漫的恐惧、猜忌与阴霾，逐渐转向充满希望的明亮色调，大家对胡秋水的信任，也如破土的春笋，慢慢回升。
胡斐冷眼瞧着胡秋水在村子里越来越受尊崇，村民们看向他的眼神里满是敬佩与感激，嫉妒的火焰在心中熊熊燃烧，几乎要将他的理智吞噬殆尽。他暗自思忖：“凭什么他胡秋水就能出尽风头，被全村人捧着？我哪点不如他！” 一个恶毒的念头在他脑海里滋生。
趁着夜色深沉，万籁俱寂，胡斐像个鬼魅般偷偷潜入几户康复村民家中。他轻手轻脚地翻找着，眼睛在昏暗的屋子里搜寻那些剩下的药汤。终于，在角落里发现还剩小半碗药汤的竹筒，他一把抓过，脸上露出贪婪又得意的笑，想着把这药汤据为己有，万一以后自己染病，也有个保障。
却不想，小樱桃正巧来给一位康复的老奶奶送新做的糕点，刚踏入院子，就瞧见屋内有个鬼鬼祟祟的身影。她定睛一看，竟是胡斐在行窃，当即大喊：“胡斐，你又干坏事！” 这一嗓子，在寂静的夜里格外突兀。胡斐被吓得浑身一哆嗦，恼羞成怒地转身，恶狠狠地瞪着小樱桃，咬牙切齿道：“臭丫头，多管闲事！” 说罢，猛地伸手一推，小樱桃没防备，整个人向后摔倒在地，手掌蹭破了皮，膝盖也传来一阵剧痛。胡斐则抱紧竹筒，转身仓皇逃窜。
胡秋水听闻小樱桃的呼喊声匆忙赶来，一进院子，就看到摔倒在地、满脸泪痕的小樱桃，心疼得眼眶泛红。他赶忙上前扶起小樱桃，小心翼翼查看她的伤口，声音因愤怒而微微颤抖：“樱桃，疼不疼？这胡斐太过分了！我绝不会放过他，一定要让他付出代价！” 小樱桃抽泣着说：“秋水，我没事，你快去追他，别让他把药汤拿走了！” 胡秋水咬咬牙，安抚好小樱桃后，朝着胡斐逃跑的方向追去，可夜色茫茫，胡斐早已没了踪影。
康复的村民们聚在一起，你一言我一语，满心都是对胡秋水的感激。大家心里都清楚，若不是胡秋水日夜操劳、不顾危险地采药熬药，他们恐怕还在病痛里苦苦挣扎，甚至性命不保。有人率先提议：“咱得报答秋水啊，要不是他，咱哪能好这么快。我看，送些粮食过去吧，他家这段时间为了咱，肯定也耗费不少。” 立刻有人附和：“光送粮食哪够，我家男人有力气，去他家帮忙干活，把之前耽误的农活都补上！” 众人纷纷点头，越说越起劲。
一位头发花白的大爷吧嗒着旱烟，叹了口气说：“咱之前啊，还对秋水有那么多误解，听了胡斐的谣言就怀疑他，真是不应该。这孩子受了多大的委屈哟！” 这话一出，不少人面露愧疚之色，低下头去。大家这才真正意识到，之前那些无端的猜忌、吵闹，对胡秋水造成了多大的伤害，愧疚与感恩在心底激烈地交织碰撞。
有几个年轻小伙儿坐不住了，撸起袖子说：“走，咱现在就去秋水哥家，先把心意表了，以后只要秋水哥有需要，咱赴汤蹈火在所不辞！” 众人浩浩荡荡朝着胡秋水家走去，一路上还在商量着怎么把这份感激落实得更实在，村子里涌动着一股温暖又真挚的暖流，在疫病渐退的此刻，凝聚起人心，也开启了一段充满温情的回馈之旅。
然而，队伍刚走到半路，又出了岔子。胡斐不甘心失败，偷偷折返，躲在路边的草丛里，见大伙要去感恩胡秋水，心生一计。他捡起几块石头，朝着人群扔去，边扔边喊：“你们都被胡秋水骗了！这病说不定还会复发，现在讨好他，到时候有你们哭的！” 石头噼里啪啦落下来，人群一阵骚乱，有人惊慌失措，有人气得大骂。胡秋水听闻动静赶来，看着混乱的场面，大声喊道：“大伙别慌！别听胡斐挑拨，咱们好不容易有了转机，不能被他搅和了！” 众人这才稳住神，对胡斐的行径更加愤怒，而感恩之行也愈发坚定，一定要让胡秋水感受到大家的诚意。
等众人到了胡秋水家，小院里顿时热闹起来。大家把粮食、蔬果堆在院子一角，你一言我一语诉说着感激：“秋水啊，多亏了你，我们这条命算是捡回来的，以后有啥难处，尽管开口！” 胡秋水眼眶湿润，连连道谢，心中满是感动，也越发觉得这一路的辛苦都值了，只要村子能好起来，一切付出都有了回报。
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