天边冒出丝丝缕缕晨光，如破晓的使者，宣告新一天的来临。
宁国公府的正门大开，大红的地毯从花厅铺到门外，府里张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
花厅内，摆放着各色品种的花盆，繁花似锦，馥郁的香气弥漫开来，也寓意着锦绣前程，官运亨通。
许氏坐在梳妆镜前，着一身浅黄色蜀锦对襟襦裙，裙摆上是金线绣的精致荷花暗纹。
张嬷嬷将她的头发高高束起，梳成一个圆髻绾于头顶又插入一支坠着流苏的梨花玳瑁钗，与服饰相得益彰，更显得她温和婉约。
“夫人，您今日这一身可真让人眼前一亮。”张嬷嬷咧嘴笑道，“老爷看了定会移不开眼。”
许氏凑近在镜前左看右看，满意地点点头，“嗯，还不错。”
“娘，什么还不错呀？”宁紫卿笑着抬步走了进来。
张嬷嬷接过话：“大姑娘，夫人说的是她今日的妆扮。老奴瞧着倒是和大姑娘像姐妹似的。”
“竟瞎说，我又不是双十年华，哪能和卿儿相提并论呢。”许氏嘴上如是说着，心里却对张嬷嬷的恭维很是受用。
宁紫卿牵起许氏的手，娇嗔一笑道：“娘，张嬷嬷说得对，您可别妄自菲薄。”
许氏听罢莞尔，转而问道：“你刚才可是去了老夫人那边？”
“嗯，给祖母请安后才到娘这边来的。”宁紫卿说完，旋即又忿忿道，“娘，你可不知道，今日赵惜月那一身装扮，搞得她才是国公府的女主人似的，真是不知所谓。”
许氏柳眉一挑道：
“别气了，卿儿。她穿得再好也改变不了她的身份。你堂堂国公府嫡女，没必要和她一般见识。再者，她也蹦跶不了几天。”
话音刚落。
外头有丫鬟通禀说国公爷安排人传话过来会提前到，管家如今正派人通知府上各位主子，老夫人也领着赵姑娘往正门那边去了。
许氏闻言连忙拉宁紫卿起身，“卿儿，我们也赶紧去吧。”
许氏和宁紫卿到的时候，国公府的众位主子都已候在门口，除了世子宁子鸣。
许氏低声问一旁侍立的宁忠：“宁管家，可派人通知世子？”
“通知了，只是世子院中的管事回话说世子爷昨夜劳累过度，实在起不来。”宁忠小声叹息道，这世子也真是，竟只顾着和丫鬟们厮混，也不看看今儿是什么日子。
“胡闹，都什么时辰了。”许氏轻斥道，“你亲自去请，不管用什么办法都得让他立马过来。”
宁忠点头应了声是，转身匆匆离开。
二人说话声音虽轻，但还是一字不落地传到了宁竹鸣和云容耳中。
宁竹鸣是因常年练武，听力异于常人，而云容则是如今占着狗身，听觉和嗅觉都比较灵敏。
[啧啧，不是我想的那种劳累过度吧。]
[宁子鸣这个种马可真厉害，也不怕英年早逝。]
云容正在遐想之际，忽觉头顶上有冰霜覆盖下来。
她仰头一瞅，目光与宁竹鸣相对，见他冷眸直愣愣审视着自己，她心下一凛，马上垂下头。
[清醒哥不对劲呀不对劲。]
[他眼里杀气腾腾。]
[难道是想吃狗肉？怪不得最近让我吃这么好，是想长肥点再宰了？]
[完蛋，狗狗我这回真要洗定啦。]
云容越想越觉得有这个可能，四肢缩成一团，尽量降低存在感。
宁竹鸣听得她的心声，无语极了，她这脑子里装的都是些什么？
他忍不住垂眸看了她一眼，见她正瑟瑟发抖，显得又怂又乖巧。
轻叹一声，宁竹鸣俯身蹲下，抱起她，轻拍她的脑袋道，“别怕，一切有我。”
云容闻言微微抬头，看见宁竹鸣那惯常清冷的眼眸中挟杂着一丝无奈和不轻易示人的柔情。
从他身上传来的熟悉气息不露声色地包裹着她，似寒雪初融后初现的暖阳渐渐抚平了她心中的不安和恐惧，这种感觉竟无端让她有些迷恋。
可她明白，这仅限于犬身。
云容的心思百转千回，她现在‘站’得高，倒是能看清众人。
眼见对面的赵惜月今日正着一件水红色缀珠挂坠襦裙，端庄又优雅，她正和老夫人谈笑风生，引得老夫人笑意连连。
不过就算和老夫人说话之际，她的目光还是趁隙无意间往自己这边瞧来，落在宁竹鸣身上。
[得不到永远在骚动，也不知道她今天会整什么幺蛾子。]
云容吐槽完，目光继续往左扫，只见宁紫卿和许氏并列站在一起，正小声交谈着。
宁紫卿的后面是宁紫凡，她竟比宁紫卿高出半个头，在国公府也算是一个边缘人物。
云容不由多瞄了她两眼，宁紫凡姿容上乘，好似隐隐还带着一股英气，小鹿眼清澈无辜，倒是招人喜欢。
许氏身后则是站着刘姨娘和另外一位从未见过的妇人。
云容猜测那应该就是李姨娘，听说她常年卧病不起，如今瞧着倒也没那么严重，只是身形清瘦，眉眼微微有些苍白，看起来比许氏和刘姨娘要苍老些。
忽地闻见一阵清脆的马蹄声从远处传来，由远及近。
国公府门外围观的百姓自动让出一条道路，站在两旁，兴奋地伸长了脖子。
很快。
一匹白色的骏马疾驰到府门前停下，马上之人一袭黑衣，身姿矫健，纵身跃下。
此人正是宁国公府的护卫长林丰，年三十，身量修长，肤色偏黑，眸底目光深沉。
他朝各位主子揖了一礼，说道：“国公爷马上就到！”
老夫人笑容满面：“好。辛苦林护卫了。”
林丰躬身抱拳道：“愧不敢当，属下职责所在。”
半炷香之后。
一辆由两匹黑色骏马牵引的马车缓缓驶入视线中，车上的布帘因颠簸而飘动，紧接着骏马长嘶一声稳稳当当地停在国公府门前。
马车旁边的小厮揭开布帘，随后从车厢中走出一位中年男子。
他就是国公爷宁坤，只见他一袭蓝色常服，身形高大，目光如炬，剑眉上扬。
[呀，终于见到传说中的国公爷啦。]
[瞧着倒是和清醒哥有五分相像，不过还是清醒哥更帅一些。嘿嘿。]
宁竹鸣听到云容多次提到‘帅’，也能隐约明白这个词的另类含义，见她如此说，耳垂不自觉地染上一层绯红。
门口等候的众人与宁坤劳顿见礼一番。
宁坤往前几步，握住老夫人的手，“母亲身体可好？”
“一切都好，一切都好。”老夫人眼含热泪，反过来拍了拍他的手。
宁坤的视线从众人身上扫过，与宁竹鸣对视却未停留，随即双眉下压道：“子鸣何在？”
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