此时擎山猎场内。
夏宏文手中握着弓，指了指一只还在地上扑棱的雉鸡，对云容道，
“怎么样，小爷箭术厉害吧？不是小爷吹牛，小爷这等箭术在大辰可是鲜少有对手。你算是有福，能得小爷亲自传授。”
他话音刚落，忽听见“咻咻咻”三声疾响从头顶飞过。
夏宏文和云容一愣，不约而同地抬头望去。
只见三道迅疾的箭矢闪着寒光划过天际，下一瞬，便有三只雉鸡从半空中齐齐坠落下来，摔入草丛中。
夏宏文转身见是宁竹鸣，轻咳了两声，“竹鸣的箭术果真是数一数二啊，这猎场普通的弓都能做到三箭齐发齐中。”
云容也转过身来，对宁竹鸣福了福身，“公子。”
“嗯。”
宁竹鸣抿唇淡淡应了一声，幽深探究的目光投了过来，云容低头躲开他的视线，转而侧首看向夏宏文，弯了弯唇，
“......夏公子鲜少二字用得倒是极为精准。”
夏宏文嘴角抖了抖，“......小爷就当你是在夸我了。”
余光瞥了宁竹鸣一眼，他又道，“云容，要不让竹鸣教你射箭吧，竹鸣在箭术方面可比我厉害。”
云容下意识摇头，“夏公子刚才可是答应了要教我射箭的，君子可不能言而无信。”
夏宏文面色微顿，转眸看宁竹鸣，见他目光依然停驻在云容身上，眸底暗涌着千仞寒芒，极尽凛冽，可又明显裹挟着炙热的温柔。
夏宏文喉头涌上一丝涩然，答应的话还未出口，便已悄然咽了下去。
宁竹鸣敛了眸色，想到云容如今的举动，他仔细琢磨，也许是月老祠的行为让她心生误解。
握了握手中的弯弓，他语调微软，揣度着说道，“云容，我和萧姑娘之间并无特别的关系，适才月老祠红线一事实属误会一场，待回府后我再同你解释。”
云容闻言蓦地抬头，目光触及他真挚明澈的眼眸，有一种刻意被忽视的猜疑浅浅地在心上冒尖，她迅速调整了心绪，平静说道，
“公子，您无需向奴婢解释什么。您如何行事自有您的考量，奴婢定当恪守本分，不敢有丝毫的逾越。”
不想再纠结这个话题，她轻咳一声，话锋一转道，“公子，奴婢先去捡雉鸡吧。”
说罢，她匆匆朝雉鸡散落的方向走去。
宁竹鸣见她这般刻意疏离，眉头紧了紧，一侧首便见林以正带着柳沐瑶和萧琳琅走了过来。
林以正看了眼不远处的云容，对宁竹鸣和夏宏文笑道，“不错啊，这么快就有收获了。不过为兄倒是想猎几只野兔尝尝鲜。”
宁竹鸣沉默未搭话。
夏宏文唇角弧度扬起，“这有何难，小爷我待会猎几只送林兄。”
突然。
一阵凄厉的嚎叫声由远及近，一声接着一声，回荡在山林中。
宁竹鸣脸色一变，“不好，有狼群。”
众人神情瞬间凝重起来。
云容也听到了声音，丢下雉鸡连忙跑了过来与大家汇合在一处。
宁竹鸣迅速冷静下来，他观察四周的地形，他们如今所处位置野草茂盛，地势平坦，但不远处却是树木环绕，便于隐藏，他和夏宏文对视一眼，互相点了点头。
此时，林以正也明白了他们的意图。
宁竹鸣和夏宏文挡身在前，林以正在后，将三位姑娘护在中间，快速往后撤。
只是很快，有五只狼出现在他们前方，它们目露凶光，嘴里滴着涎水，缓缓逼近，似乎下一刻就要将他们撕成碎片。
萧琳琅脸色顿时变得苍白，腿脚微软，云容扶住她，双唇微微颤抖，“还未到绝路，先别泄气，要不然等下逃跑就没力气了。”
柳沐瑶也轻声安慰道，“别怕，有姑母在，说什么都不会让你有事。”
萧琳琅深呼一口气，努力平复心中的恐慌，“姑母，云容，多谢你们。我没事。”
林以正见柳沐瑶虽表面镇定，但身侧微颤的手臂却出卖了她的情绪，他悄悄握住她身侧的手，试图给予她一些安抚。
柳沐瑶本能想挣脱，但又怕动静太大，让大家发现端倪，只能狠狠剜他一眼以示不满，不过说来也怪，内心的惧怕却也因此消散了几分。
宁竹鸣和夏宏文已经搭箭上弦，宁竹鸣转头，眸光飞快从云容脸上飘过，对林以正道，
“林兄，我和宏文想办法截住这五只狼，你带她们三人向后退，躲到那树上去，待我和宏文处理掉它们，再同你们汇合。”
林以正点头答应，语气郑重，“好，你们要当心。”
夏宏文一脸淡定道，“放心，别说只有五只，即便是再多几只，对竹鸣和我来说也不足为惧。”
话落，他眼眸眯了眯，抬手便是一箭射去，箭矢划破空气，精准地钉在了一只狼的腹部，那狼嗷呜几声痛得在地上打滚。
与此同时，宁竹鸣瞄准了另一头狼，箭矢像长了眼似的直接洞穿了它的脑袋，只见那狼哀嚎一声，重重倒在了地上。
林以正见机带着三位姑娘慢慢往后退。
这突如其来的袭击激怒了剩余的三只狼，它们露出锋利的獠牙，仰天嚎叫几声，疾驰着扑向宁竹鸣和夏宏文。
因今儿出来游玩，他们身上并未带剑，而射箭又不适合近身厮杀，所以他们眼下只能抽出箭筒中的箭当作武器。
宁竹鸣在狼扑过来之时，迅速往右边翻身，抬手毫不犹豫地将箭头尖锐一端插入狼的脖颈。狼惨叫几声而后垂死奋力一搏，锋利的爪子在他手臂上留下一道血痕。
宁竹鸣咬牙忍住疼痛，猛地将箭矢更深地刺入几分，直到狼完全停止了挣扎。
他略呼口气，眼见另一只狼掠过他向林以正他们追去，他心中骤然一紧，迅速腾空而起，一个飞跃便稳落在了狼背上，手中的箭矢顺势狠狠往下一插，正中狼背。
那狼吃痛，疯狂挣扎起来，宁竹鸣从狼背上翻滚而下，趁机拔出它背上的箭矢，鲜血顿时喷溅到他脸上。
紧接着他一个抬脚用力踹在狼肚上，那狼飞出几丈，剧烈抽搐几下后便彻底没了动静。
片刻后，林以正带着三位姑娘到了树下。
云容听到声响回头，见宁竹鸣满面是血，她心口不由自主地难过，宁竹鸣心有感应似的遥遥望过来，四目交接，他抹掉脸上血迹，有两字从他唇齿间无声碾出，他道‘平安’。
他说的是他没事，他很平安。
可不知为何，眼眶中似有一汪泉，缓缓流淌出来。
云容阖上眼，抬掌轻压了压。
柳沐瑶蹙着眉头，转头看她，“云容，竹鸣恐怕最担心的就是你了。你别让竹鸣分心，快上树。”
云容怔了怔，但此时不是解惑时机，她见萧琳琅和柳沐瑶爬上树后，随即爬了上去。
林以正最后一个上了树。
宁竹鸣解决了那两只狼，此时，夏宏文那边也已解决了最后一只狼。
至此，五只狼已悉数被消灭。
就在两人喘气之际，突觉四周有异动，抬眼一看，更多的狼，估摸有十多只悄悄围了过来。
宁竹鸣眉头紧拧，刚才五只狼，他和夏宏文还算能轻松解决。可十多只，他实在没太大的把握，只是他们如今被狼群包围，已无处可躲，唯有殊死一搏才可能有活路。
他看夏宏文，夏宏文耸了耸肩，“我倒不怕死，只是有些遗憾，遗憾年纪轻轻还未尝情爱之苦就要命丧狼口。”
宁竹鸣目视远处，回了一句，“的确遗憾啊。”
“嗖”的一声响起，有一只狼陡然倒地，引得狼群一阵躁动。
只见林以正手持弓箭出现在狼群外围，大声对他们道，“为兄虽武艺不及二位，但也算勉强能应付几只。”
说话间又射出一箭，狼群似乎被这一番射杀打乱了阵脚，一时不知先围攻宁竹鸣和夏宏文，还是先调头攻击林以正。
三人见狼群混乱，化被动为主动，见机寻找突破口出击。
一个时辰后。
三人并肩作战击杀完狼群，全身负伤返回时，愕然发现树上的三位姑娘已不见人影。
林以正眉头深锁，“她们三人会不会已经离开猎场了？”
宁竹鸣心中没由来的一慌，他定了定神，道，“我和宏文在这猎场内搜寻，林兄先去猎场外面看看，无论结果如何，都来告知我们一声。”
话音落下，三人分头行动。
不过半炷香，林以正带着萧昱一同返回。
萧昱一脸焦灼，“我和秀儿一直在外面，并未见她们从猎场出来。”
夏宏文摇了摇头，“我和竹鸣也找了，未找到她们。这猎场本就草木茂盛，又刚经历过狼战，很难从脚印分辨她们的踪迹。”
萧昱握了握拳，担忧道，“那怎么办？她们三个是姑娘家，若是被歹人劫持，后果不堪设想。”
林以正一拳砸在树干上，满面懊悔，“都怪我，今日之事都是我的错，不该到这劳什子猎场，要是她们有什么损伤，我......”
“定然不会。”宁竹鸣冷声打断，手中的弯弓不知何时断裂，鲜血顺着指缝间隙缓缓滴落，他浑然不觉。
“我们如今不该在这反思自责，而是要想办法尽快找到她们。落入歹徒手中越久，她们的危险就越大。考虑到她们的声誉，同时也避免人多生乱，我们眼下最好派心腹暗中搜寻，我会即刻调暗卫过来。”
说完，他转视夏宏文、萧昱，他知道他们手中也或多或少养了些暗卫。
夏宏文沉声道：“我马上调人过来。小爷就不信将这擎山翻个底朝天还找不着人。”
萧昱也道：“我这就传信给暗卫。”
接着，宁竹鸣又道，
“另外，柳府那边，倒可以派人告知下柳太师，就说柳沐瑶在万福寺为我母亲诵经祈福，要明日一早才能回府，想来柳太师也不会深究。”
他话罢看萧昱，“至于萧府那边，也需找个借口和萧夫人说一声。”
萧昱点了点头，顺势说道，“母亲本就期盼琳琅能和姑母亲近，既然姑母在万福寺祈福，那琳琅陪姑母在万福寺小住一日，自是合情合理，母亲她应该不会起疑。”
宁竹鸣嗯了一声，表示赞同。
林以正眼眶微红，“可如果今晚我们找不到她们，那该如何是好？”
宁竹鸣眼神坚定，声音冷冽，“没有这个如果。也不允许出现这个如果。”
夏宏文目光投向那处未围起来的陡峭山峰，若有所思，
“这个擎山猎场除了那边，其余三面皆是围起来的，歹人要想从其它三面神不知鬼不觉地将人掳走，势必会留下痕迹或是惊动外面周边的人，所以我猜想这个可能性不大。
“那么最有可能的是歹人将她们藏在那处，那边山峰断崖丛生，地势险峻，山洞甚多犹如迷宫，用来隐蔽和躲藏最适合不过。”
宁竹鸣颔首，咬牙切齿道，“没错。还有那无端出现的狼群，现在想来倒像是在声东击西。说不定我们今日之行都在别人的掌控之下。”
事态紧急，四人随即又迅速商量一番后各自传信给暗卫，接着，宁竹鸣和夏宏文率先进入山谷中搜寻，林以正留下来一边在猎场内寻找，一边接应暗卫。
萧昱则出了猎场送秀儿到万福寺定了两间禅房，又安排好人去柳府和萧府送信。这些事情办妥后，他立刻返回猎场同林以正一起搜寻。
另一边。
云容缓缓睁开眼，发现自己正身处一个阴冷的山洞中，洞口处，有三个蒙面人正背对着她们，交头接耳地低声讨论着。
她记得她们三人原本躲在树上，突然一阵粉末飘来，她眼前一黑便晕了过去，醒来便到了这。
云容转头看了看，见萧琳琅和柳沐瑶此时也醒了过来，她们三个嘴巴都被塞了破布，手脚被绑，无法说话也动弹不得，只能眼神交流，彼此传递着担忧与不安。
云容疑惑地看向洞口处的蒙面人，猜测他们为何要劫持？是劫财还是劫色？亦或是寻仇？
至于其它可能性，她暂时还未想到。
不过，她相信以宁竹鸣、林以正等人的为人，不可能会放弃柳沐瑶和萧琳琅，定会不惜余力地找她们，所以她目前要做的就是在他们找到之前，护住自己和萧琳琅、柳沐瑶的性命。
她唯一担心的是，若她们在歹徒这边待久了，纸包不住火，劫持一事被传了出去，那么无论她们遭遇了什么，在世人眼中，她们的清白都将不复存在。
她可以不在乎名声，但萧琳琅和柳沐瑶自小受到的教育和熏陶，让她们很难承受这样的污名。
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