到了常记商号，常巧之却只见萱草在院里，忙着给骡马喂草料，“他们人呢？”
萱草看到她，兴奋地跑过来见礼，“主子，你怎么有空来啦？贼人被打跑了吗？”
“快了，我今天有事来广城，顺带着来看一看，明早就走，奇怪，怎么其他人不在啊？”常巧之心里有点发虚，自己虽说是商号东家，但自打停了陇城的货运后，也没来得及安排背夫、马脚子后续的工作。
也不知杨四狗怎么安排他们的，该不会就随便打发了吧。
萱草干脆地回道：“四哥带着马帮去码头运货了，估计要等到城门快关时才回来呢。”
“码头？”
“是啊，经常有从码头下船的客、货，东西太多不方便进城，四狗便让骡子拉车，专门负责两处接送呢。”
常巧之明白了，杨四狗这是把马帮临时改成短途运输，有点类似共享骡车的意思，就是不知道生意怎么样。
在等待他们回来的时间，常巧之和萱草一起给骡马喂食草料，然后又帮着洗菜做饭，直到天黑了，杨四狗才带着马脚子和骡马赶了回来，院里一时热闹起来。
“今天太阳可是打西边出来，总锅头可算想起我们这帮子人了。”独臂将坐下后说道，语气隐隐有些不满，那么大一个马帮，她竟是许久都没过来看一眼。
常巧之觍着脸，将两瓶梨花白推给了他，“这不最近正忙着贼军的事嘛，那贼人一日不除，咱们马帮一日不得开工，我心里也急啊。”
独臂将的脸色好了一些，“虽说如此，但得空也要看一看，幸好有杨小子在商号顶着，要不然这家非散了不可。”
“是，是，我错了，”常巧之赶紧给他斟酒，“估计要不了多久，咱们又可以接活了。”
独臂将接过酒杯，浅抿了一口，“贼人要败了吗？”
“差不多吧，能不能成就看最后一哆嗦……”
两人正说着话呢，杨四狗已经安顿好骡马走了进来，他当先拱手道：“恭喜主子高升啊。”
常巧之笑嘻嘻道：“咱也是给人当枪使呢，说不定哪天这官身就被朝廷收了去，我还是得指着马帮过活呢。”
杨四狗拉过条凳坐下，笑道：“若是哪天朝廷要卸磨杀驴，咱们头一个反他丫的。”
独臂匠抬眼见这里没有外人，方才轻声斥道：“咱们行走江湖，最岂祸从口出，小心隔墙有耳。”
萱草嘟嘴撒娇道：“李爷爷，四哥只是在家才敢这样，他才不会在外人面前说这话呢。”
杨四狗频频点头，独臂将无奈地笑了笑，“总之，行走在外，还是要小心些。”
常巧之这才问道：“你们在码头拉活吗？生意怎么样？”
广城外的大江连通着运河，江面上来往的大船也有不少，实际上梁功从江南购粮也是走的这条水路。
杨四狗叹气，“咱们商号有多少人就有多少张嘴，还有骡马每天所需草料也不是小数，只能先到码头找点活干，赚不赚钱已经不考虑了，咱先度过眼前的难关。”
“做得对，先求生存，再谋发展，我看半个月后咱们就可以跑货，再坚持坚持。”
常巧之也知道这段时间马帮的压力挺大，但如果这会儿放弃，再想重获马脚子、背夫等人的忠心，可就难了，不管怎么样也得熬下去。
随后众人问起关自成军队的动向，常巧之为了缓和气氛，将自己打游击时的趣事，拣了几件说了，听得众人哈哈大笑，都有些后悔没跟着一块打反贼，说不定也能混个小旗当当。
在常记商号略略用了几筷子，常巧之再三叮嘱他们再坚持十天半个月的，或许就有转机。
杨四狗拍着胸脯保证，“主子放心吧，商号有我呢，你只管杀敌建功，以后争取当上大将军。”
常巧之笑道：“那承你吉言啦。”虽然她当大将军的可能性不高，但至少希望还是有的。
离开商号也差不多快到宵禁时间，常巧号赶在士兵巡逻之前回到柳家，老远就看到柳管家站在门前灯笼下来回踱步。
柳管家见到她赶到，笑着迎了上来，“夫人在主院一直等你呢。”
常巧之迈步进门，“我姐怎么样，最近有没有本家上门找麻烦？”
“他们自顾不暇，哪有时间过来，”柳管家在前举着灯笼引路，“再说咱们的护院也不是吃素的。”
常巧之赶到主院，常大丫把狗蛋交给下人，让他们侍候着少爷回屋睡觉。
常大丫揉了揉胳膊，笑道：“狗蛋就像块内疙瘩，平时抱着还不觉得，时间一长还真有些腰酸背疼。”
“那是你舍不得，要不然有乳母、丫头，哪里会累着。”
“你说的对，”常大丫笑笑，“饿了吧，我让人留了饭菜，还在灶上温着呢。”
“可不能再吃了，今天肚皮都撑得要破了，”常巧之知道她担心家里，便将最近家中发生的事简要地说了一遍，“不用担心，爹娘他们都在山寨，比在县城还要安全。”
常大丫心忧不已，“住山寨不成了野人吗？要不你让人把他们送过来，没道理我这里仆佣成群，却让爹娘在外受苦。”
今非昔比，常大丫现在时来运转，成了柳家的继室夫人，每天喝的是油，穿得是绸，头上还抹着桂花油，日子过得滋润极了，她过得好了，便也想着尽一番孝心，把家人接进城里享福。
常巧之赶紧伸手打住，“不是不让你尽孝心，但请神容易送神难，三丫、四丫年纪小，对陈氏当后娘还没什么感觉，但你可不一样，真要接他们过来，你可得想好喽。”
常大丫别看着外表软弱可欺，但气性可真大，常巧之可记得陈氏进门后，她可是连娘都没喊过一声。
第一次让常巧之往回捎礼物，那千层底的鞋都是爹的尺码，却没有陈氏的，这说明她心里还是有怨气。
常大丫叹了口气，“都是一家人了，而且又生了五丫，若是她真心善待妹妹，我也不是不能喊她娘。”
“先缓缓吧，反正这会儿路上也不太平，过一阵子剿灭了贼人再说。”
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