“我已经死过一次了，那滋味儿一点儿也不好受，我不想死啊，哥哥，阿娘，救我，救我……”
沈氏听她提及上一世的遭遇，一时间爱女之心填满胸腔，“我的儿，你受苦了。”
“为娘和你兄长自然会帮你的，不然你兄长明知你父亲的手段，缘何还要偷偷告诉你。”
“好珠珠，你且听阿娘说，趁着圣旨刚下，你父亲还不敢在这个节骨眼儿上对你动手。
你便趁着这个空隙，与二皇子好生商议，早些叫他来侯府接你进门吧。”
“至于你父亲那里，自有我和你兄长顶在前头。谁叫这阖府上下，只有咱们三个才是最亲的呢。”
贺知珠听了沈氏的话，深觉有理。
她的脑子在这一刻前所未有的清明，一再向沈氏和贺知璋保证道：“一荣俱荣一损俱损的道理，我懂。”
“阿娘和哥哥放心，我去了二皇子府，定会低调些行事，绝不会将自己最大的秘密说出去，我一定一定会死死守住这个秘密的。
我保证！”
沈氏红着眼眶点头，“珠珠如今总算懂事了，可你这般小，便要叫你嫁进那吃人的地方，为娘是真舍不得你呀。”
惶惶不安的贺知珠也忍不住抱紧了沈氏，“阿娘，我也舍不得您。待我日后站稳了脚跟儿，我会时常请阿娘和嫂嫂去看我的。”
听见外头传来说话的声音，三人便知是院子里领赏钱的丫头们回来了。
贺知珠连忙扶起沈氏，二人互相帮着擦拭整理妆容。
贺知珠平复了一会儿心情，这才向沈氏和贺知璋行礼告退，“我去试试看能不能联系上二殿下，也好与他定个章程。
父亲那里，便有劳哥哥与阿娘替我周旋一二。”
待贺知珠离去，沈氏不由得又感叹了一句，“珠珠长大了。”
贺知璋一脸复杂，“母亲，儿子也不知今日赌这一回，是对是错？”
沈氏叹息一声，“人总是自私的，为娘这辈子最要紧的便是你们两兄妹。至于旁的，能舍便舍。”
贺知璋卸下一口气，“罢了，事已至此，也只能朝前看。父亲那里，我再去瞧一瞧。但愿，一切顺利吧。”
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蒋家小院
花思蓉一边督促蒋怀霁用药，一边唠叨起侯府双喜临门的大喜事。
“原先我还在侯府的时候，姨母便暗示过我，想送我去达官显贵之家做妾呢。如今倒好，她竟舍得她生的嫡姑娘去给皇家人做妾了。”
蒋怀霁三两口喝完黑乎乎的苦药，一只手伸过去，便拉住了花思蓉的柔荑，“那我运气倒是好，但凡是迟了一步，我这么漂亮的娘子就成别人的了。”
花思蓉捂嘴咯咯笑，“那可说不准，旁人上赶着给人做妾，我管不着。可到我这儿，我却是一百个一千个不乐意的。”
“你也知晓我不远千里来京投亲，为的便是避开给人做妾的命运。
在我这里，无论是给达官显贵做妾，还是给乡野富绅做妾，其本质又有何不同？”
都是妾，一辈子仰人鼻息生活的。
她睇了一眼蒋怀霁，“反正啊，我这辈子能和离，能下堂，但就是不能委屈自己做妾。”
蒋怀霁把玩着花思蓉的手指头，忍不住笑出了声，“你是我明媒正娶进门的，这辈子是没机会做妾了。”
“以后也莫要在我面前说什么，和离下堂之类的话，我怕母亲听了这话，要拿掏火棒捶我。”
花思蓉笑得眉眼舒展，看着蒋怀霁那张丝毫不作假的脸，心中暗想，希望来日，你还能记住你今日许下的这番话。
那我便当真要对你刮目相看了。
花思蓉怀揣着好心情，顺手便往蒋怀霁的嘴里塞了颗蜜枣儿，甜得蒋怀霁直齁牙。
二人玩闹之际，春燕在屋檐下喊了一声。
“姑娘，王妈妈来了。”
春燕虽什么多余的话都没说，但主仆间的默契，花思蓉瞬间便明白王妈妈来得蹊跷。
花思蓉借口手上拿了蜜饯儿，粘人得紧，让春燕伺候她去洗一洗，再同王妈妈说话。
洗完了手，花思蓉索性在院子里头见的王妈妈。
王妈妈从怀里拿出一封信递给花思蓉，“还是秋葵姑娘写的”。
原本花思蓉以她为与秋葵姑娘的牵扯便到此为止了，谁曾想这位秋葵姑娘却单方面的不想断联。
她觑了一眼正屋和灶屋，心思又回到了手里的这封信上，“侯府刚刚有喜事，这节骨眼儿上，也不知秋葵有何事找我找得这样急？”
王妈妈立在一旁，“姑娘看看不就知道了。”
花思蓉展开信件，越瞧眉头皱得越紧，王妈妈也跟着心下着急，“信上说了啥？难不成是七姑娘又起了什么坏心思？”
“她如今都是板上钉钉的皇子侧妃了，还来招惹咱们姑娘作甚？”
什么仇什么怨，这样念念不忘的！
花思蓉听了王妈妈的一通抱怨，顺手便将信纸揣回袖中，她这次并不打算对王妈妈和盘托出。
她淡笑着安抚王妈妈，“是有些急事，但也不必太过着急。此事，要是利用好了，于咱们有大益。”
“有劳妈妈这便去见一见宁掌柜，请他帮我探一探南边是不是发生了什么灾情？”
王妈妈闻言，差点儿惊呼出声，幸好花思蓉及时拉住了她，才避免了被一家子人发现端倪。
王妈妈靠着花思蓉，小声询问，“天灾？难不成是哪里又发大水了？或者是哪里长时间不下雨，旱着了？”
花思蓉摇头，“我也不知，因此才要宁掌柜派可靠的人前去查看消息。
要是南边哪地当真有了灾祸，朝廷必然要赈灾，咱们花家是商人，自然是要做生意的。
也叫宁掌柜私底下打探打探，京城里最近有没有南边来的消息？不吝什么消息，只要是南边来的，都收集收集。”
倘若真有灾情，京城不该这样平静才是。便是朝廷地方两厢瞒着，也总该有些别的途径会露出端倪的。
王妈妈也不觉得花思蓉这话有什么毛病，她只管听姑娘吩咐便是，“老奴知道了，老奴见到宁掌柜，便将姑娘的话一字不漏的带给他。”
花思蓉感激地拍了两下王妈妈有些粗糙的手，“有劳妈妈了。
至于秋葵这里，咱们便先按兵不动。以后她要咱们帮忙的时候，咱们再量力而为便是。”
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