临城也曾昌盛一时，通衢广陌，商肆林立，引得众多官员赴任，皆慕其富裕之名，彼时繁华犹可追念。
然花开花落，时过境迁，如今的临城却似繁华梦断，街巷之间尽显萧瑟之景，百姓困窘，民生维艰。
那些为官者，便常嗔怪朝廷所予俸禄难以满足其欲壑，如今这临城凋敝，更是无法从穷困的百姓处榨取分毫油水。
于是，心野者纷纷弃官而逃，另觅高枝；恋栈者亦无心政事，在其位而不谋其职，每日只盼着能寻机谋取私利，哪管百姓死活，即便听闻朝廷将遣巡检使前来查访，也不过是略施小计，妄图蒙蔽上听。
仅仅在城门口随意安置了两个官差站岗，那二人面色慵懒，身形懈怠，不过是摆摆样子，做做门面功夫，应付了事而已。
“大人，大人，巡检使大人，您可要为民妇做主啊！”
一声凄厉的呼喊传来。
只见一妇人跌跌撞撞地挤过人群，她发丝凌乱，身上的衣衫破旧不堪，补丁层层叠叠，怀中紧紧抱着一个孩子。
未及靠近应以安，妇人便双腿一软，跪倒在地，连连磕头，额头触地有声，地面的尘土沾满了她的发丝和脸颊，其情状甚是可怜。
“莫要如此，先起身回话。”
应以安当即快步走上前去，扶起妇人，试图安抚妇人激动的情绪，以便了解这其中的冤情。
妇人怀抱着尚在襁褓中嘤嘤啼哭的婴孩，“大人，求您救救我丈夫！”她泪如雨下，“家中贫寒，米缸见底，丈夫为了能让我和孩子吃上一口饱饭，咬牙跟着他们出海去了。那是怎样的凶险，他心中怎会不知，可为了这个家，他还是去了啊！”
她怀中的孩子也哭得声嘶力竭。
“谁曾想，这一去，等来的竟是噩耗。他们回来了，却只有六个人，他们竟污蔑我丈夫，说他心地不纯，在海上要害他们。可这街坊四邻都能作证，我丈夫平日里善良憨厚，连只蝼蚁都不忍心伤害，怎会做出如此歹毒之事？”
妇人又跪了下来磕头。
“这让我们孤儿寡母可怎么活啊？孩子还这么小，他不能没有爹啊！大人，您是朝廷派来的官，您一定要为我们做主，还我丈夫一个清白！”
额头瞬间红肿破皮。
辛允上前将人搀扶，“她是个好官，肯定会为你做主的，先起来吧。”
应以安抱起地上的孩子。
此时，人群中不知是谁，压低声音却又故意让众人听到，“在这临城啊，大巫才是真正说了算的主儿。哪怕是朝廷派来的大人，没有大巫点头，恐怕这事儿也难办哟……”
话语刚落，百姓们挪动脚步，让出了一条狭窄的路。
路的那头，海风裹挟着淡淡的鱼腥味儿吹来，一个身影逐渐清晰，那人身着绣满神秘符文的长袍，右手握着法铃，正是掌控着临城人心的大巫。
“哼！”
大巫走近，鼻腔中发出一声不屑的冷哼，目光轻蔑地扫过应以安，“我们临城，虽在朝廷版图内，然护佑这一方水土的，乃是那威严莫测的海神。海神之威，可翻云覆雨，能保我等风调雨顺、鱼虾满仓，那才是临城百姓真正的衣食父母。这城中之事，自然该由我们遵循海神的旨意自行解决，你们这些朝廷的人，还是莫要多管闲事，免得触怒了海神，给临城带来灾祸。”
不得不说，这大巫的每一句话，都像是带着某种蛊惑人心的力量，在百姓的耳边回响，让他们深信不疑。
那绣满符文的长袍，那高深莫测的法术，以及他平日里展现出的一些‘神迹’，都使得当地百姓对其敬畏有加，心甘情愿地将家中最好的供奉献于他的面前，仿佛他就是海神在人间的传话人，掌控着临城的生死祸福。
“你既觉得海神才是衣食父母，那……我现在就要一刀砍了你，看他会不会出来护着你。”
应延安眼中寒芒一闪，声若冷雷，刹那间，围观的人群中发出一阵抽气声。
说时迟那时快，只见她右手猛地一探，从鸡翅环得胜钩上‘唰’地拔出长剑，脚下步伐轻点，手中长剑裹挟着呼呼风声，直刺向大巫的咽喉要害。
这一剑，气势如虹。
大巫面色骤变，那故作镇定的神情下难掩一丝惊惶，但毕竟是在这临城之中作威作福久矣，深谙操控人心之道，须臾间便强压下内心的慌乱，嘴角扯出一抹僵硬的冷笑，“你不敢杀我，就算你想杀我，临城百姓也不会答应。”
此言一出，果不其然。
周围的百姓如被点燃的火药桶，躁动了起来，一张张被贫苦与愚昧蒙蔽的脸庞上，此刻满是愤怒与决绝。
“管你是什么狗屁巡检使！只要是对大巫不敬，赶紧滚出临城！这里不欢迎你！”一个满脸胡茬、身材魁梧的渔夫，挥舞着手中粗壮的鱼叉。
“你若当真是朝廷的人，若当真为我们着想，就不要对大巫不敬，若大巫生气了，海神就会惩罚我们临城的百姓，到时候我们都得饿死。”一位头发花白的老妪，拄着拐杖，颤颤巍巍地挤到前面。
“滚出临城！”
不知是谁率先喊出来，瞬间被众人齐声高呼，声浪滚滚，直冲云霄。
应以安环顾四周，看着这些被蛊惑至深的百姓，心中满是无奈，眼前这道由愚昧与迷信筑起的高墙，比那大巫更为棘手。
“把她做成畜人，献给海神大人！”
这句残忍的话，点燃了众人心中的狂热。
“做畜人！”“做畜人！”
这些百姓一步步往前挤，将原本宽敞空旷的街道挤得水泄不通，狭小得让人窒息。
应以安和辛允面对这失控的局面无计可施之时，王佑一挺身而出，挡在众人面前，高声喊道：“大家不要冲动，先听我说。”
冯巧言面露焦急与不解，赶忙上前拉住王佑一的衣角，劝说道，“王大哥，你这是何必呢？为何要护着这个外来人？若因为他而冲撞了海神大人，我们以后可都没活路了！”
“你先把剑放下。”
王佑一看向应以安。
应以安一怔，手中紧握着的长剑下意识地紧了紧，似是在诉说着内心的挣扎与犹豫。
她不知道自己是何时开始信任别人的，早已习惯了独自面对风雨，习惯了用手中的剑去斩断一切，信任于她而言，是一种奢侈，更是一种不敢轻易触碰的东西。
然而此刻，她的心中却没有丝毫怀疑与抗拒，只因为辛允，只要是辛允相信的人，她便毫不犹豫地选择相信，哪怕眼前的局势如此紧张，哪怕放下剑可能会让自己陷入危险中，她也没有任何犹豫。
应以安垂下了手中的剑，那一瞬间，人群中似乎有一阵轻微的骚动，但很快便又安静了下来。
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