忙完佘家的事，苗李氏看着在前面边走边玩的儿子若棋，进门后坐在椅子上对小叔青山说出了她盘算了许久事。
“我看棋在私塾念了八九年，年龄也不小，该替你分担点担子，这样你就不用辛苦的几头跑，年前让他先去货栈熟悉熟悉，年后就搁到货栈，大不了平时咱都多照看些。”
苗李氏自打佘家遭土匪，若棋被打后，就意识到儿子大了，心思缜密的她就琢磨着为儿子以后掌家铺路，当然长子当家无可厚非，谁也说不上啥，可二房那边子女多，现在娃小，老二还不觉得啥，过几年娃大了用钱的地方多，老二不生外心才怪，不能给儿子留下个空架子，就想着让若棋早点接手货栈，先把货栈攥在手里，就算以后分家自己这边也不至于吃亏。
憨厚的苗青山哪能想那么多，只想让侄子若棋把书念成，也算对得起早逝的哥，想也不想地对坐在椅子上的嫂子抱怨道：“咋能这样，棋念书念得好好的，我还想着把他送到省城去上学，不能把棋耽搁了。”
“耽搁啥呢，没看都多大了，你多大出去的，他这么大还能惯着。”苗李氏不容置疑的说道。
苗青山还想劝说几句，但瞅着一脸严肃的嫂子，知道她打定主意了，自己再说也无济于事，只能先点头答应下来，等到了邓家镇看能不能再劝劝嫂子苗李氏。
苗青山出门的时候，苗李氏拉着儿子若棋坐在伙计刘六套好马车上，苗青山知道现在不能说啥，无奈地摇摇头，两辆马车一路下了槐树岭，去了邓家镇。
进了邓家镇自家的货栈，苗李氏扭头给若棋说：“看清楚，这是咱家货栈，打今起你就留在这，学着做生意，过年时再回去。”
若棋撅着嘴一脸不情愿地说道：“货栈有我二大经管，咋想起来我来，我还要去省城上学。”
苗李氏见若棋嘴撅脸吊的不愿意，就打起感情牌，一把鼻涕一把泪的抽泣道：“我知道你书念的好，钱秀才好几次上门都夸你，可咱家是个啥情况，难道你不明白，外面全靠你二大一个人撑着，你也不老大小了，该帮你二大分点担子。”
“妈，我还想再念几年书。”若棋小声嘟囔道。
“光图你自己痛快，也不为这个家想想，这么多年我辛辛苦苦的为了啥。”苗李氏拿手帕捂着脸哭泣道。
苗青山还以为嫂子真的关心他，又不忍一旁的若棋受委屈，开口劝道：“嫂子，别逼棋，想念书就让念去，我再辛苦几年也没啥。”
“你不要说话，这事就这样定了，还能由着他的性子来。”苗李氏翻着白眼仁抻脖子厉声说道。
声音震得货栈顶棚落下一阵灰尘，慌的伙计们忙拿鸡毛掸子去掸。
若棋嘴撅脸吊的坐在柜台边低声嘟囔着：“我……就不……”
苗青山对侄子若棋摇摇头，意思你别跟你妈犟嘴了，我劝劝她，顺手从柜台里摸出块大洋塞给若棋。
“拿着，去外面买些吃的，我跟你妈要算账，顾不上你。”
苗李氏一脸严肃地说：“那也别去，一起算账，让他知道钱有多难挣。”
若棋只好可怜兮兮地把钱还放了回去。
整整大半天，几人都在货栈紧张的算着账，中途饿的不行，苗青山喊来对面饭馆伙计，让送来几份面食，凑合着吃了继续算账，直到天快黑才结束。
算完账的苗李氏站起来伸伸腰，吩咐青山从外面叫了桌菜，摆上酒，按惯例请伙计们过来一起吃，这才算是正经吃了顿饭。
饭桌上苗李氏照例给伙计们发了红包，第二天，苗李氏狠下心的不去看一脸委屈的儿子若棋，独自爬上马车，催刘六快点回家。
进了家门，埋头洗衣服的王缃云一看，不用问，就知道若棋被留在了货栈，她很是替若棋惋惜，书念得那么好，却被嫂子苗李氏强行断了念书的路，搓着衣服的她惋惜道：“棋是块念书的料，不上学可惜了。”
“你以为我愿意，老二又是货栈又是扎花厂跟驼队，一个人哪能顾得过来，如今棋大了，还能由着他的性子来，该为这个家出力了。”苗李氏一脸不情愿地说道。
几句话让王缃云感动不已，她也以为嫂子苗李氏替小叔子青山着想，柔声说道：“为了棋，他再苦也是应该的……”
苗李氏瞟着白眼仁，神情落寞道：“这事我定了，你别在说。
王缃云张了张嘴，硬是把到嘴边的话咽了下去，她知道自己的话，在嫂子苗李氏面前没一点份量，只好低头用力的搓着衣服……
一晃到了腊月二十三，俗话说二十三晚上烙坨坨（烧饼）祭灶神，王缃云明白这烙坨坨的活嫂子苗李氏根本不干，只是来祭个灶神，这些活都得她一个人干，为了不耽搁了时辰，不惹嫂子埋怨。
时吃完下午饭，收拾完锅碗，王缃云在院里准备好饮的水和草料，就急着进灶房去揉面烙坨坨。
不等王缃云忙完，等不及的苗李氏就进了灶房，一脸嫌弃地问：“这么长时间，咋还没好？”
要烙的坨坨不少，祭灶神的，拿祠堂祭祖宗的，家里吃的，就这王缃云还是没敢耽搁，见嫂子苗李氏问，王缃云抬头说：“马上就完。”
苗李氏不耐烦地在灶房里等最后一批坨坨出了锅，才摆出一脸虔诚的样子，王缃云见状，赶紧退到一旁，连大气都不敢喘，生怕惊扰了敬灶神。
看着苗李氏精心地给神龛里供的灶神爷摆上供品，当然新烙的坨坨放在最中央的显眼处，然后磕头叩拜：马儿壮马儿饱，驼着灶王爷赶紧跑，灶王爷心底善，上天去吧玉帝见，求得福瑞祥气降下来，降下来……
苗李氏虔诚地念叨完，站起身来，不等她吩咐，王缃云忙把祭祖宗的坨坨装好递了过去。
苗李氏眼皮没抬一下地说道：“行了，你在家呆着。”
出了灶房，跟在厅房等着她的公公苗孝礼去了祠堂。
从祠堂回来的苗李氏看了眼冷清的院子，或者是嫌太冷清，又或者是把儿子若棋送去邓家镇，想着儿子一步一步掌控了家里的钱财，心情不错的她拿出几串鞭炮喊若琴领着若草她们去院门外放，而她自己却提着一篮橘子，进了西厦房，对正在炕上低头纳鞋底的王缃云说：“这些橘子你跟娃们尝个新鲜。”
王缃云看着橘子，这是供灶神爷和祖宗祠堂的贡品，平时她这边那能吃到这些，今天是怎么了，一向有事在院子喊，很少进她这边门的嫂子却少有的过来还送橘子，不会是有啥事要说，王缃云忐忑地放下手里的鞋帮，小心翼翼的陪着笑说：“嫂子坐，有啥事你说。”
苗李氏瞟着白眼仁笑道：“没事，我还不能过来，给你说，老二太也够抠的，光想着挣钱，从川省进的橘子，放在货栈卖稀罕 ，也不知道拿回来让几个娃尝个新鲜，我这回去邓家镇瞅见，专门多拿了些回来。”
“他的心里只有生意，哪还会想着家。”王缃云一脸幽怨的说道。
苗李氏见王缃云这样说，不觉满意的笑道：“不说了，老二就那脾性，明趁刘六他们不忙，抓紧把屋扫刷遍，要不过几天就没时间，他们回来光知道过年，那能顾上这些事。”
王缃云知道刘六他们几个伙计，这几天比较清闲，嫂子这样安排也不无道理，点头答应：“行，我明早点做饭。”
第二天，王缃云起了个早，饭后苗李氏本想让女儿若琴来照看幼小的若书若画，可若琴撅着嘴耍起性子来。
“烦死了，放鞭炮寻我，看管她们还寻我，我是丫环，还是奴才，啥事都找我。”
苗李氏看着不情愿的女儿也是没了脾气，只好出来让若草看着若书若画。
王缃云早已经习惯若琴这样的举动，一脸平静道：“嫂子别担心，让草看着书跟画就行。”
直到打扫完屋子，若琴始终都没出东厦房，而是在窝在屋里不知道干啥，家里的事好像跟她没关系，再者她也不想管这些破事。
苗李氏脸上挂不住，站着院里数说几句，王缃云哪能不知嫂子只不过是做给她看的，过来拉着嫂子苗李氏：“还说啥呢，琴在家还能享几天福，过两年嫁到贺家，怕是想偷懒也偷不成了。”
苗李氏一愣，尴尬的笑了笑，不自然的说道：“也就是你惯着她，看把她惯啥样了。”
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