是夜，刘和为秦炎举行了一场颇为盛大的饯行宴。
就连曹操，袁绍等西园八校尉都有列席，这让秦炎颇感意外。
互相通了姓名，众人就算相识，在刘和的主持下，酒宴正式开始。
丝竹琴瑟和鸣，舞姬身姿曼妙。
不时响起阵阵推杯换盏的寒暄。
一时间，场面十分热闹。
酒到酣时，不免谈论起朝堂政事。
于是宴会氛围骤然一变，倒成了一场对于十常侍等宦官的无情批判。
更有甚者，或许是压抑久了，借酒话高声喧哗，扬言今夜就要提剑入皇城，剑斩张让蹇硕之流。
众人闻言，只是一笑，像这般酒后的玩笑话，已然不是第一次听见。
“不知焱升如何看待张让蹇硕之流？”
秦炎本来吃瓜吃的正香，没有想到袁绍竟然起身离席，来到他的身前，悄声问道。
“天下苦十常侍久矣。”
秦炎叹息，“炎虽有心杀贼，奈何我仅是外州微末官员，本初出身名门，将来能够剪除宦官之祸，必定是兄。”
袁绍闻言十分欣喜，只觉得秦炎深得他心，若非他与刘虞此时尚算政治同盟，怕是也要亲自招揽一番。
“若有那一日，绍必定不负焱升厚望。”
袁绍喜形于色，他也已经知晓秦炎在幽州的事迹，想着日后依靠袁家的声望，对他施展助力，或许能将之纳入袁氏麾下。
秦炎送别袁绍，此后也就没有旁人走到近前与他交谈，倒也落的清闲。
于是也有时间观察起场中官员。
视线刚落到曹操桌上，迎面的曹操好似有所感应，也恰时抬头，与秦炎四目相对。
两人脸上都是挂着淡淡的笑意，遥相举盏，一饮而尽。
谁都没有察觉，两人眼中隐藏起来的浓浓忌惮之意。
“这曹孟德，果然是我未来争霸路上的一个强敌。”
秦炎心中有了判断，暗自警惕起来，本以为自己有后世的经验优势，直到最近几日，接连接触到卢植曹操等人，才发现古人也并非自己想象中那般简单。
酒宴行将结束之际，忽然有许多家丁急匆匆进入，接着便看到在场之中许多人面色一变，匆匆离席。
能让如此众多的朝堂文武都面色慌乱，必定是发生了大事。
秦炎按照记忆，忽然有了猜测。
天子病重！
此刻，就连刘和都神色紧张，来到秦炎身边告罪一声，躬身在前面引路，从后厅领着一身着华服的少年。
身形交错，华服少年朝秦炎点头致意，眼神中带着几分好奇，径直离去。
场中只剩秦炎一人，他坐在桌案前暗自思忖。
那突然出现的少年究竟是谁？
能让刘和这位汉室宗亲都毕恭毕敬的，显然地位更胜于他，极有可能是哪位皇子。
于是乎，几乎瞬间，秦炎险些脱口而出。
皇子辩！
次日一早，秦炎站在雒阳城下，回头看了一眼有些沉寂的街道。
带着来时的随从，踏上了返程的路途。
雒阳皇城中的变故此时还不是他这等身份能够参与的，此时离开这巨大的权力斗争中心，未尝不是好事。
中平六年四月，天子刘宏病重。
十一日，帝崩。
十三日，皇子刘辩即皇帝位。
秦炎自然不清楚此时雒阳中的皇权更迭，此刻他正带领随从行走在山路之上。
忽然听见前方传来打斗声，当即众人全都警惕起来。
早有斥候去而复还，向秦炎汇报所见。
“前方有一行人遭遇了山贼，山贼尚有二三十人，距离我等不足半里。”
秦炎眉毛一挑，有些惊讶，想不到这个年代的山贼已经如此大胆，光天化日之下就敢行剪径之事。
“此地已经临近幽州，竟然还有山贼作乱，诸君，随我剿灭之。”
语毕，秦炎就率先冲了出去，山路虽然有些崎岖，但经过这段时间的锻炼，也如履平地。
身后的随从也自觉分为两部，一部将那些文吏护在身后，一部跟随秦炎的步伐，快速朝打斗处奔去。
约莫片刻时间，秦炎已经来到近前，就见一群山贼打扮的凶人将客商打扮的几人围困其中。
在附近，横七竖八的倒着许多尸体，山贼客商两方都有，但看衣着，显然客商一方吃了大亏。
“蓟城秦炎，路见不平，特来相助诸位！”
随着一声呼啸，秦炎一跃也加入了战斗，在他身后，陆续有人跟进。
瞬间让几个被围困之人得到喘息，对秦炎露出感激的眼神。
“敢问壮士名讳？”
秦炎砍翻了两个山贼，跻身来到手持双戟的男子旁边，后背互相依靠，形成犄角之势。
“东莱太史子义，多谢阁下出手相助！”
太史慈！
秦炎心中一惊，无论如何也想不到，竟然在这荒郊野岭遇到这般猛人。
“我观子义兄武艺高强，要不是分心护住身后几人，怕是早已经解决了这些贼人。”
话音未落，一旁的那几个当事人也都出言赞同，言语中更是有几分惭愧。
有了秦炎等人的加入，太史慈也终于能够放开手脚，双戟舞动，好似两条蛟龙，每一击都掀起一道血花，接着便有一人倒下。
在场那些山贼又哪里是对手，转眼之间就已经被众人合力斩了十之七八。
剩下几人也不犹豫，当下弃了兵刃，跪地乞降。
自然有随从将几个蟊贼束缚，带到一旁审问。
“多谢秦兄相助，救我等性命。”
太史慈整理了一下衣着，随即带着惊魂未定的几名同伴朝秦炎躬身行礼。
早在那些随从加入战局的时候，太史慈就已经认识到，身后那些人都是军卒出身，冲在最前面的秦炎，应是某地的官员。
“蓟城秦炎？”
太史慈呢喃一句，似乎想到了什么，语气惊喜的再次询问，“可是秦炎秦焱升当面？”
秦炎点头，难不成自己已经算是小有名气？
“正是在下，却不知子义兄为何会出现在此地？”
秦炎十分好奇，看太史慈的打扮，似乎是在刻意隐藏身份。
“某在本郡，本是奏曹史，上官不睦，互有嫌隙，某在雒阳为使，帮助了郡守，也因此得罪了州牧，唯恐祸及家人，这才想要北上避祸。”
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