蒸汽缭绕的列车尾部，几名裹着灰色大衣的帝国士兵，正围坐在弹药箱旁边，讨论着战事。
卷烟和白雾纠缠在一起，在空气中形成朦胧的氛围。
“听说……这次进攻的主力部队，是威廉皇太子率领的第五集团军。他们从第1和第2集团军抽调了部分兵力。”
因为马恩河战役的失败，泰勒帝国在西线的局势陷入被动。
面对逐渐胶着的战况，明眼人都能看出来，军方高层有意在凡尔登方向做文章。
战前的超大规模调动，远胜以往的军事行动。
单单是装载炮弹的军用火车，就开拔了三百多趟，装满了西线的弹药库。
“皇储的第五集团军，还配有最精锐的‘近卫兵团’吧？”
和驻守在泰勒尼亚的防卫部队不同，前者的近卫之名，是实打实的荣誉称号。
每个加入部队的帝国士兵，都会向皇帝陛下宣誓自己的忠诚，向其献出自己的生命，勇敢、骄傲、坚毅……
“是的，第1和第2集团军，已经被抽空精锐，沦为驻防部队了。”
其他士兵回答道：“就连原部队所属的战术机动大队，也被调派到凡尔登一线……我前些日子在前线基地里看到，‘瓦尔基里’大队的女武神标识，被涂抹在机库的墙壁上。还能在弹药库的外面，听到女人嬉戏的声音。”
“魔女……”
大部分帝国士兵，都没有见过魔女的样貌。
一个满脸雀斑的年轻列兵，摩挲着胸前的铭牌，小声询问道：“她们和传言里的一样，都长着十分漂亮的面孔吗？”
“不太清楚。”
蓄着络腮胡的老兵，笑了笑。
“听人说，‘瓦尔基里’大队里的魔女，可都是德莱恩中校的禁脔……我可没那个勇气，擅自接近她们的身边。”
经过简单的休整过后，“瓦尔基里”大队已被重新指派到西线。
先前的马恩河战役，再加上奈西米亚半岛和东线亮眼的发挥，让魔女部队的声名更盛，成为士兵们议论的中心。
尤其是她们对指挥官的态度，更容易遭人口舌。
“有那么夸张吗？”
“当然，我的表哥在东线参战，和她们守过同一个据点。”
老兵用有些夸张的语气，讲述着“瓦尔基里”大队的传闻。
“这些魔女在日常生活里，和普通的女孩无异……但只要在她们面前提起德莱恩中校的不是，就会招来怒火。”
“啊？”
“别不信，不少人都因为类似的事情，留下过心理阴影。”
老兵说到兴起，忍不住夸大其词。
“她们作战的时候，机甲十米以内的区域都属于无人区，会吞噬一切生命……”
“嘘！”
另一名老兵敲了敲箱子，几人的谈话戛然而止。
阴影中，一个穿着紫色战术服饰的高大身影，朝他们走来。
那人的左胸口处，绣着银色骷髅的纹章，以及一个形象鲜活的狼头。
“芬里尔……他是‘洛基’战术大队的队员。”
这名男性驾驶员的军靴，在钢板上踩出吱呀吱呀的声响。
当他摘下护目镜的时候，一双锐利可怕的灰色眼睛，出现在了众人面前。
“起立——敬礼！长官好！”
士兵们挺直腰板，只有几名老兵敢抬头对视。
“我是‘洛基’机动大队的王牌驾驶员，奥古斯特。你们几个记住，以后……不要再私下讨论‘瓦尔基里’大队的事情。”
他的眼神里，满是讥诮与不屑。
“那些不祥的存在，只会利用身上的诅咒，在战场上作战……她们剥夺了其他驾驶员的荣耀，给帝国的旗帜蒙羞。”
那名年轻的雀斑士兵，小声嘀咕道：“可是，她们的战功……”
“哈？”
不等奥古斯特发出自己的疑问，老兵就拍了一下他的脑壳，大声呵斥道：“不许还嘴！笨蛋！”
看到这一幕，王牌驾驶员的脸色，变得僵硬起来。
“洛基”机动大队，虽然可以在机甲部队里位列前茅，可是……单从战绩和其他方面而言，“瓦尔基里”已成为战场上的新星。
他们轮换到西线的日子里，击杀数仅是对方的十分之一。
更别提，“瓦尔基里”大队又在东线的战场上，参加了坦能堡战役。
二者的战绩，被拉的越来越大。
“听着，菜鸟们。”
奥古斯特拍了拍列车侧面的装甲，发出沉闷的回响。
“真正的战场，不需要那些花里胡哨的魔法……即便是‘洛基’大队的新兵蛋子，也都拥有三百个小时的实弹训练。”
他再次强调。
“只有经历血与火的考验，频繁的战斗与厮杀，才能铸就一名真正的战士。我们和那些魔女不同，我们不需要赎罪，我们本就是为了荣誉和尊严而战，是这个世界上最伟大的勇士。可那些人却不一样，她们生来就是罪人。”
奥古斯特的说法，也是泰勒帝国的主流观点。
而在这辆装甲列车的窗外，上百对车灯，在平原上亮起。
帝国的楔形装甲上，覆盖着特制的反应装甲，像是无数头……披着铠甲的史前巨兽。
它们串联在一起，朝指定位置进发。
与此同时，航空大队的轰炸机群，也正从云层呼啸而过，向交战区域逼近。
前线的爆炸声，正是他们的杰作。
……
次日，前线基地。
新出厂的99号机，像一头被做成标本的怪兽，矗立在训练场的中央。
它的四肢，被锁链固定在原地。
午后的阳光，在它银灰色的装甲上流淌，却照不进关节缝隙里。
德莱恩和莱娜博士等人，则带着安保部队严阵以待，将训练场围成一片。
可是时至今日，前者也没有搞清楚……莱娜博士为什么要同意对方的要求，让这个来历不明的少女登上机甲。
“瓦尔基里”机甲是泰勒帝国的核心，也是实验项目的根本。
“有没有搞错？”
德莱恩一脸不悦的质问道：“那些士兵的话当不了真，她要是在驾驶舱里出事……你要被帝国科学院问责。”
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