艾书趁在省乡镇企业局参加项目管理培训的机会，到王福磷矿回访孔厂长，孔厂长领去见郭文总指挥。郭文问艾书：“你们市政府对硫磺产业是如何抓的？”
艾书：“我们原分管工业、乡镇企业的副市长调地区任煤炭局长去了，现在乡镇企业包括硫、煤、铁、锌是由英副市长分管。英副市长很好的，会团结人去工作。”
郭文：“大项目要有大项目的措施。临川卷烟厂，厂长挂副专员，工资在厂里拿，行署不增加编制。一个卷烟厂就把全地区的经济带活了。
“临川地、市领导没有按当时商量的办。郑耀调走前，应该把事办好。办事业，关键在用人，用的哪个人。这么大的活路，要有具体管理业务的，还有政府行为抓组织协调的。”
郭文一字一句的说完后，转向孔厂长：“硫酸厂的两条生产线，现在这一条按原设计硫精砂制酸，第二条是否改硫磺制酸，下步再说。”
艾书恳求：“老专员，还是硫磺制酸那一条生产线不变，有充足的硫磺保证供应。”郭文说：“艾书同志，不在其位，难谋其政，政府职能这一块能履行吗？不再谈了！”
艾书回到临川，约艾欣一道，请求接任书记亲自出马，到王福回访。领导只听不答。艾书觉得情况有些不妙。还是厚着脸汇报：“如果王福的这单大生意黄了，我市的硫磺产业将受不可避免的重大损失。现在28个厂，大多已建成投产，如果全部建成，全市就具年产硫磺5万吨的生产能力。全国制糖业年消费3万吨，化工业的消费，轮胎业消费大一些，其他用量少，点多面广，产销在产方见面，市场经济，不现实，不是独家生产，建议早作准备。在筑阳火车站设办事处，在泸州设分销处，走水路一直通达上海。在昆明设分公司，就把南部糖厂以及一些化工用户揽下来。在南宁设办事处，把广西西南部糖厂揽下来。四个点，一个点年经销1万吨，剩些也就不多了。这个大活路要请市政府出面统筹。首先是驻点人员，各部办委局过去放开时，有些人经营过硫磺，可以抽出10个人来，一个点2人，总公司2人，他们是国家工作人员，放心；二是每个点贷3万元钱租仓库、设办公室。这是划算的，年销售额四千万，创税六百万，一个硫磺就超过市直机关企业总和。”
书记微笑，也不点头，也不摇头，更不搭话。艾书艾欣觉得没趣，只得告辞。“你们看着办吧。”书记表态了又说：“我知道你们会怎么办。”艾书欲言又止出了门。
艾书建议抽调干部到各处把关，不是多虑，不是空穴来风。
艾书回单位上班，又在抓全市技改硫磺厂的建设，根本没有精力顾及自己辛辛苦苦创办起来大河磺厂。厂上的中高层管理人员，过去都没有企业管理的经历。原想培养先作助手，继后可以接班、有文化、有头脑的侄子，但有镇领导说：“这么瞌睡大的人，能睡在床上指挥吗？”推荐主持厂全面工作的司厂长，与艾书是老同事。艾书虽觉得不理想，但在现有管理人员中还是稍强的，最关键的是有镇领导会支持。艾书最放心的是生产技术这一块。车间主任曹师傅是炼磺高手，不放心的是销售这一块。偏偏这个厂实产超出设计能力，年产达到2500吨。销售是重要环节。他跟厂里打招呼：“任何人打我的牌子都不行，必须见我的条子才发货。”
首先来打交道的是来达。来达以前是货车司机，给铁厂运焦炭或铁矿。一次，轮胎爆了，不能动弹，艾书路过，他向艾书借了300元钱买轮胎。四年后，艾书正是拮据时，他到艾书家里把这钱还了。艾书心里有了好感：“这人还讲信誉。”后来，艾书担任临川硫磺开发公司总经理，他找到乡企局的时副局长，时副局长建议让来达参营硫磺，艾书自然爽快答应。开始的两年，来达经营了硫磺500多吨，款也是及时到位的，他也小赚了些钱。一次，他到厂里去，打着艾书牌子提了180吨即三个车皮的硫磺，并且是发到河东省旧乡的，艾书知道后大惊：“我原来就打招呼，那一方的生意不能做，你怎么不听！”来达说他有人在那里，付款是有把握的。不出所料，硬是卡壳了。艾书只有写委托书给他，让他去全权处理。之后一年多，款未到位，艾书发电报催，旧乡公司回信，款早已付的，并附来复印件，是当地的一个女人领的。该公司在信中证实，来达和该女人是以夫妻面貌联系的。一账算下来，来达欠磺厂十万零八百元。
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