爱丽丝梳理着斯特林小姐的过往——
斯特林家族有一对双生子，四岁遭遇绑架。
斯特林小姐很快就回来了，但斯特林少爷，过了三年才被找回。
小孩子长的快，面对那个有些相似的孩子，斯特林夫妇一度拿不稳，犹豫着是否要认下。
最后，是斯特林小姐，凭着儿时的一首童谣站了出来，认下了他的身份，向所有人宣告他就是理查德。
“但当他回来以后，随着时间的流逝，我逐渐意识到我不是找回了弟弟，而是亲手放进了一头恶魔。”
斯特林小姐的肩膀微微颤抖，爱丽丝安抚般拍拍她的后背，示意她不必恐惧，慢慢回忆。
斯特林小姐闭上眼睛，休息一会，声音嘶哑道：
“理查德在外人眼里，是一个安静的孩子。很多时候，他总是静静阅读着战争类的书籍。”
“在为继承人量身定制的课程里，理查德对剑术和骑士剧展现出了极大的热情。这让父亲很欣慰——贵族的荣光最初是在战马与宝剑上诞生的。父亲对这个喜欢骑士故事的，儿子，越来越满意。”
“而我……我一直在观察他。”
斯特林小姐为自己辩解着，
“那个时候我年纪太小也太天真可笑了。我清楚的知道父母不会全心全意的爱我，只有家庭稳定，他们才会分神在女儿的生活上。”
“经历过三年的冷待，还有那些无时无刻，从父母眼神中流露出的沉默质问——‘为什么回来的是你’？”
“所以在认亲的时候，我认为弟弟回来就好了。我默认他，推举他成为理查德，即使除了那首童谣，他对四岁前的事已经记不太清。”
“在父母夸奖他时，我在观察着他，紧盯着他，说服着他就是我的弟弟。”
斯特林小姐紧张道，
“可我发现他偷偷将佣人引去楼顶，又吩咐管家撤走了梯子。他在一群孩子们之间隐秘挑唆着，引起彼此的仇视，让未燃的火星变成互相殴打时的磅礴怒火。”
“当这些事情发生的时候，理查德总在现场附近。他的表情，会因为旁人的困难与痛苦而开心起来。”
“当争斗结束，满地狼藉。理查德才姗姗来迟，掐在最精准的时机为受害者奉上关心。以至于没有人发现是他在制造冲突，纷纷把他当作一个乖巧听话的好人，向他倾诉着自己的苦恼，寻求着帮助与体谅。”
斯特林小姐的话，让爱丽丝自然而然想到晚餐时的一幕。
她遭到佣人突如其来的礼仪指导，落入窘境，举步维艰，无论怎么做都会造成损失。
理查德是第一个关心她心情的人，甚至考虑到了一名年轻记者对贵族的无力与招架不住，承诺会把后续解决。
假设不知道佣人为何要为难她，将这一切简单的看作贵族家庭对中产的戏弄，那爱丽丝大约也会顺理成章觉得理查德这人真不坏，心肠特别仁厚。
斯特林小姐看着爱丽丝，明白她已经想清楚晚餐闹剧从何而来了。
斯特林小姐叹气：
“我私底下找过他，质问他到底要做什么，为什么要这么做。但他只看着我笑，说——”
斯特林小姐绞着手指，声音有些发抖，
“‘姐姐，你，终于找到我了’。这句话，让我意识到我不能把他的异常告诉父母。”
“我清楚的知道，如果我揭发了这一切，在没伤害到家里人的情况下，父母一定会包庇他。”
“想让父母惩罚他，阻止他的恶行。除非……他不是我的弟弟，而是一个假冒了身份的冒牌货。”
“但他是我承认过的理查德。”
“是我先于弟弟回家，多享受了一段荣华富贵。也是我肯定了弟弟的身份，让狂喜的父母撤回了所有寻找的人手……”
”再次失去儿子，我肯定没有好下场，我会被疯掉的妈妈逼死的！”
斯特林小姐叙述到这，猛然一顿，脸上的肌肉抽动。
爱丽丝的手还搭在她的肩上，能清楚感应到她身躯陡然的僵硬。
聚精会神的爱丽丝下意识屏住呼吸，在斯特林小姐身上，察觉到了一闪而过的杀意。
几次出生入死，爱丽丝对死亡的感官最为机敏。
她可以肯定，刚才，斯特林小姐在考虑让爱丽丝永远闭嘴！
爱丽丝思维高速运转，电光石火间，她结合斯特林小姐迄今为止的所有话，捕捉到了杀意的来源。
斯特林小姐本人，和她故事里的部分形象并不一致。
在她的讲述里，斯特林小姐是家里的小透明，是不被重视的女儿，是发现了弟弟的不同，却又不敢告发的受气包。
但这么一个弱势可怜的人，几乎在每一步都做着最有利于自己的选择。
认回弟弟是为了结束家庭持续性的伤口，顺便结束斯特林小姐作为幸运回来的孩子所遭到的隐形迁怒生涯。
发现理查德不对劲，疑点重重，也选择为了自己的人生，替理查德保守这个秘密，看着他一点点长大，彻底成为斯特林少爷。
斯特林小姐一口一个“我的弟弟”，但爱丽丝没看到她对亲弟有多怀念。
帮理查德保密这一选择，几乎就是默认放弃了那个可能还在流浪的亲弟。
她现在的后悔不是可能认错弟弟了，是理查德太危险，超出了斯特林小姐的想象，超出了她的掌握。
斯特林小姐纯是太激动，被压抑的倾诉欲让她不知不觉，提到了理查德不对劲的这方面。
但情绪回落后，斯特林小姐意识到泄露秘密的凶险。
她害怕理查德的伪装，认为对方是个恶魔。但现在，这个恶魔必须是斯特林少爷了。
爱丽丝聆听了她的心里话，也因此被她忌惮，泛起了一丝杀意，如果放任这个念头蔓延，她很有可能会对爱丽丝下手。
生活在这样一个家，知晓诸多黑暗秘密的斯特林小姐，可不是只会哭泣，不知所措的人。
爱丽丝得纠正一个错误的想法了——
斯特林家族没有正常人，包括他们的小姐。
“斯特林小姐。”
爱丽丝放缓语调，
“这些只是您的担忧，一些过于离奇的想法，可能是您精神压力过大的产物。”
“斯特林少爷七岁时就回家了，他或许因为小时候的经历变得有些内向，心里有着许多不为人知的念头。”
“但这并不能说明什么，没有人能否认他的身份。他现在可不是刚回家时手无寸铁的孩子，他成长为了一位优秀的继承人，人尽皆知的继承人。”
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