贾克邪天不亮时笑话郝婆子是个穷命脑袋，天一亮，自己脑袋没了。
庭州刺史来济酒足饭饱，提了贾克邪的首级回庭州示众，临行时盛情邀请高审行和几位少王、郭待聘等人到庭州去。
高审行背对着几个少年一个劲儿地冲来济眨眼睛，让他住嘴。
庭州他是不打算去的，到了庭州再往回拉他们可就晚了。高审行只想领着孩子们到西州转悠一圈，然后借此机会随着他们去盈隆宫看看。
晚上时，高岷回了西州都督府，高审行和少年们回到郝婆子的院子，正房一楼的两个房间早已经打扫干净了，高审行往当年他和崔颖的房中一迈步，真是百种滋味一齐涌上心头，塞得胸口生疼。
床边有一盒胭脂，打开后才发现里面的胭脂早已退色、发干了。
他躺在床上，举着那盒干胭脂发呆，郭待聘站在了房门口他也未察觉，直到郭待聘说，“伯父，隔壁五个人睡不下，”高审行才恍然回神。
刺史起身对他道，“那好，你便睡在你娘这里……我，我去厨房也成。”
待聘挤出一丝笑模样道，“何苦来？不是正好说说话？”
高审行警告道，“说什么都行，但大人的事你可不要朝老夫乱打听！真想知道的话，便等回了盈隆宫，你去问你娘。”
两个人脱衣并排躺下，很奇怪的感觉。郭待聘道，“讲讲我大哥吧。”
高审行有感而发，“年轻有为，本来是个前途无量的人啊。可惜在苏伐复叛时死在了龟兹城，否则登坛拜将，只日可待。”
“你是这样看他的？”
“那当然！金徽皇帝那么早便看得上的人怎么会差！连你二哥同高畅回长安高府时也曾说过，假如待诏在世，到兵部任职也是水到渠成。”
“我二哥呢？伯父你对他是怎么看的？”
待聘的二哥郭待封任职于鄯州，郭待聘自打记事起就没见过他，但从高审行方才的话里，他知道二哥待封同长安高府一直有走动。
“也算凑合！以这样年纪任着一座中州长史的也不多见，但我猜他对眼下的职位不甚满意。”
郭待聘问，“这是为何？”
“可能他认为父兄都是三品大员，位至封疆，二人殉国之后，他身为郭家顶门立户的人，官职应该升得更高一点。”
待聘暗道，这倒很有可能，大哥死后，金徽皇帝在位的光景也不算短，他若真打算升二哥的职位，估计二哥早就升职了。
只是高审行的这个解释依然不能释清郭待聘的疑惑——既然父亲和大哥已然不在了，难道二哥待封不知他仅有的老兄弟在盈隆宫？
而延州刺史则道，“金徽皇帝当年不再升待封之职，依老夫看恰恰是他体恤郭家一门忠烈啊。当年侯君集率军决胜大非川、平定了吐谷浑之后，鄯州方面的压力实在是小得太多了！但它作为边州重镇的地位却一直未变，在这样的地方任长史不知有多少人羡慕！当年英国公被皇帝踢到叠州倒是任了个都督！但叠州算什么地方？一个羁縻州罢了。不过以老夫看，你二哥未必领皇帝这个情，高畅暗示过老夫，待封原想到西州任个都督！”
郭待聘别看刚刚九岁，他听得懂高审行的这番话。
而且高审行没有说出口的原因极有可能还有一个——金徽皇帝认为待封不足以胜任西州都督一职。
在一座形势动荡的边州，刺史更不好干，甚至有性命之忧。郭待聘刚到西州，便听说了庭州刺史王达的事。
高审行说，“孩儿啊，老夫没想到啊，贾克邪撞到你手里，三下两下便被你审实了通敌。那么黔州‘秦王箭’一案老夫也信了！依老夫看，将来能够光耀你们郭府门楣的非你不可了，必不会辱没了你父亲的威名。”
郭待聘这才有了些喜滋滋的感觉，觉得同自己共卧的这个人，可能与自己的父亲有那么点点相似之处。
比如白天时高审行果断决定斩掉贾克邪，父亲生前是不是也这样呢？不然如何能坐镇安西？他躺在黑暗中问道，“伯父，你再说说我父亲是个什么样的人？”
高审行重重地哼了一声，“他有什么好说的，简直一肚子坏水。”
刺史停了一下，马上意识到了自己话中的矛盾，再道，“当年那个假脐王曹大，在龟兹城让你爹哄得，一门心思要做太子！你爹在长安县惹了喽子，老夫和高阳公主赶过去捞他时，他只挨了一杖便装死给人看，把老夫吓得！”
延州刺史的上句话还在说“你父亲的威名”，这时又说到了“坏水”，难道坏水也算威名？此时郭待聘听了已不生气，只觉好笑。
对一个真心痛恨的人，高审行又怎么会亲自跑到长安县去捞他脱困呢？
半夜时郭待聘醒过一次，窗外漆黑一片，他听不到高审行半点呼噜声，正纳闷他怎么这样安静，高审行却伸过手来替他拽盖夹被，动作很轻。
随后，郭待聘感觉刺史吐出的气息拂到自己的脸上，在黑暗中脸一定朝着自己。少年静卧不动，他想自己的母亲了，觉得她很不容易，不知这些日子如何的惦记自己。
他决定天亮后站到高审行一边，说服少王们不要去平叛前敌了。少年隐约地有个希望，希望高审行同他一道回一趟盈隆宫，但是又不能让母亲知道是自己意思。
早上，待聘被厨房里的香味、以及院子里的动静吵醒，爬起来见李雄、李壮、李威、李武四个人，正在院子里传授婆子的孙子一些擒拿、解脱的简单招法。
婆子的孙子不是亲的，是瘸脚老汉从颉利部带来的。
他也有把子力气，明明用力握紧了李武的腕子，但不知怎么搞的，被这个小他几岁的少年手腕子一转、五指一张便脱出去了，又反过来被对方抓住，怎么也脱不开。
旁边有人讲解要领。
婆子端上饭菜来时，延州刺史还赖在床上未起，直到天山牧总牧监刘武进院子里来蹭婆子的饭，刺史才起来。
一听刘武说起丝路中道数座牧场的困扰，延州刺史的眼睛便瞪了起来。
高审行数落刘武，“你是天山牧总牧监，怎能这般放任？金徽陛下当初在西州时护牧队是个什么成色？那是敢翻山越岭到乙毗咄陆部地面耍上几趟的，如今怎么连个大门都看不好了？”
刘武本来便是搬高审行这座大神的，任凭对方怎么说，只是摆委屈，“高大人你是知道的，刘武所擅长的本来便是在牧场之内，再说焉耆的虞侯、城邑官我管不了啊。”
“高岷呢？你可与他提过这些事？”
刘武道，“都督日常公务也有不少，每次听说牧场之事后，总是督促司马李继干涉干涉，但刘武不能回回都麻烦都督不是？”
“屁！”
高审行道，“他知道西州的根本吗？是牧场！是丝路！”
两人品阶相仿，又无隶属。但郭待聘怎么看，刘武牧监在高审行面前都像矮着三阶。少年暗暗好笑，心说自己还打算帮着高审行说服四位少王呢，看来不必了。
高审行大声道，“老夫要去焉耆会会这些人！”
刘武本意只是奢望着高审行能到西州促一下都督高岷，人家是叔侄，话也好讲。没想到高审行要去焉耆。
他不知道此举正中高审行下怀，还有些自责是话说过头了，刘武连忙问，“高大人，要不要给你派些护牧队同去？”
延州刺史道，“免了吧，老夫有四位小朋友相陪，护牧足够了，再说老夫还要去焉耆祭拜一番待诏将军呢。”
……
郝婆子在西州牧场新村的清晨打开她那道院门的同一时刻。
在黔州，澎水县。
赵国公长孙无忌也打开了他的院门，他肩上挎了一只工具袋子，里头放着刻石所需的斧凿。
随他一同从院子里出来的，是他的孙子长孙潇，长孙无忌每次上山干活，这个七岁的孩子都跟着。
这才是一件无比憋屈的活儿，崔颖拿着徐惠的那篇手稿来见他时，他便感觉到了。整整一百二十三个字，马王要他的舅舅以一已之力，一笔一画地将它们凿刻在坚硬的石头上，以一月为限。
如果赵国公果然在期限之内将此事做成了，马王说，他绝不食言，一定满足舅父的愿望——砍也要砍到大明宫的龙座上去。
崔颖来见赵国公的时候，除了这篇手稿，还随车带来了十四万两千一百三十四个大钱。
长孙无忌还没忘记澎水捕役郑杨何的赔补数目呢，静心庵该担负其中的八万个钱，但现在却拿来了十四万还多。他问其中的缘故，崔颖说，剩下的六万二千一百三十四个钱算是替丁县尉出的。
赵国公内心苦涩地想，那么盈隆宫对自己，都不如对丁县尉上心了。
他曾对崔颖道，“郭夫人，他这是故意刁难老夫啊，要老夫知难而退、打消念头！但老夫要做！老夫就算不睡觉也要将这篇字刻好它！”
崔颖无奈的说，“国公啊，我们也没好办法，他提出这个馊主意时，盈隆宫那么多的女儿们，就没有一个是向着他说的，都说他不近人情——怎么能劳动国公的大驾呢？”
“那他怎么说？”
崔颖道，“这些年其实他也变了，在有些事情上变得飞扬跋扈，性子上越来越像个山大王，只要他说出来的话从没有收回去的，执意要做什么事情连柳玉如，樊莺，崔嫣也不敢同他硬计较，更不要说别的什么人了。”
“他到底怎么说？”
崔颖道，“他说他要用一个月的时间再来看一看。”
“看什么？”
崔颖道，“他没有说啊。”
长孙无忌冷笑，“他是要看老夫的心诚不诚了！郭夫人放心，老夫不为一路上所受的委屈，不为赵国公府往日的荣耀，也一定要让他践行自己说出来的话！他不是说一不二么？老夫就要看一看，将来他怎么砍上大明宫去！”
这甥舅两个人还未见面，就算是刚上了。
崔颖道，“国公你千万别多想，这方面他倒没多说什么，但他说……薛礼西域平乱，连去带回也用不了一个月……我一个妇道人家哪里猜的透，今天讲予国公听，也算半点没有隐瞒了。”
赵国公气忿难平，一时间也想不清楚这两件事有什么内在的联系，不过到澎水郊外的山岩上凿石刻字，却是一刻也不能耽搁了。
拉着幼孙往城外走的一路上，长孙无忌还想，要怪，也只能怪当年自己一念之差害了郭孝恪。
他先前为了崖州之事而虚晃过徐惠一枪，差点致其死命。幸好只是虚惊一场，徐惠的复生，使得甥舅之间的裂痕刚刚出现便弥合了。
谁知紧接着又跑出个高审行，房遗爱，归林居，把郭孝恪给搭进去了。
长孙无忌知道他这个外甥同郭孝恪的感情，也知道郭孝恪确实是个人物。
身为先皇指定的辅国之臣，长孙无忌知道，脚上的泡真都是自己走的。
金徽皇帝在这两件大事上对他几乎都是忍气吞声，比起让他一刀砍了脑袋的程氏父子，赵国公知道，自己也没什么可委屈的。
他背起孙子大步往城外走，留意到后边有两名澎水的差官跟了上来，他站下道，“两位差爷是不放心老夫么？老夫不会逃入盈隆宫，事还未做呢也没脸去！”
跟上来的是两个年轻衙役，对长孙无忌施礼道，“国公你莫误会，盈隆宫的崔夫人把什么都对丁县尉说了，是丁县尉吩咐我们来陪同照看，务不使国公爷孙有什么危险。”
长孙无忌心里骂儿子，“丁县尉就比长孙润这个犊子还有人味儿了。”他带着长孙潇一老、一小这么早出城，长孙润连个头都未露，避嫌么？
出城往东，二里之外即起山峦，长孙无忌拉着孙子，选了一处朝着大道的山崖，崖面几乎直上直下，看上去已算最平整的了。
他把锤子、凿子什么的都掏出来，先安顿了长孙潇在边上玩儿，然后才叮叮当当修整那道石面。
两个衙役或许已经知道了这件事的规矩，不上前帮忙，只是坐到不远处的溪边，时不时地扭身看长孙无忌的进展。
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