原本那精心策划、准备用来诛杀程德明的计划尚未得以实施，姬家这边却突然发生了一桩惊天动地的大事——那位德高望重、备受尊崇的老爷子竟然与世长辞！
这一消息犹如一道晴天霹雳，瞬间在整个姬家炸响，令所有人都陷入了巨大的震惊和悲痛之中。
要知道，这位老爷子可是姬家的顶梁柱啊，他的离去对于姬家来说无疑是一个沉重的打击。
姬家的丧钟在清晨响起，低沉的钟声回荡在整个小镇的上空，仿佛为这个世道又送走了一位风云人物。
姬老爷子突如其来的离世，让姬家上下陷入一片哀恸之中，也让整个镇子再次聚焦于这个显赫家族。
姬琳站在姬家大宅的灵堂中，身穿素衣，脸色阴沉。
他虽然早已搬出家族独居，但父亲的骤然离世依然让他感到一种从未有过的沉重。
无论心里是否对父亲有怨恨，他始终明白，姬家是他的根，是他在这世间立足的底气。
“少爷，节哀。”阿东低声站在他身后，眼中透着担忧。
姬琳点了点头，却没说话。他的目光落在灵堂中摆放的灵位上，脑海中一片混乱。就在这时，他感到一阵熟悉的压迫感。
他抬头，看到程德明已经走进灵堂。
程德明身着深蓝色长衫，神情肃穆，缓缓走到姬家长子的面前拱手：“姬大少爷，节哀顺变。”
姬大少爷姬怀春微微点头，语气带着一丝冷淡：“多谢程县令亲自前来，家父在世时常提起您，说您是个清官。”
“老爷子德高望重，我理应到场吊唁。”程德明目光从姬怀春身上扫过，略微停顿了一瞬，随后缓缓看向站在一旁的姬琳，“姬二少爷。”
姬琳点了点头，目光没有太多波澜：“程县令，多谢你能来。”
程德明没有再多说什么，只是微微颔首，便走到灵堂前低头默哀。
在灵堂的另一侧，天翁站在人群中，混迹于姬家的亲友中。
他的目光不时扫过灵堂中的来宾，似乎在观察每个人的神情。他看到程德明时，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“果然来了。”天翁低声自语。
随后，他看向姬琳，发现姬琳的神情冷漠如常，却握紧了拳头。天翁走过去，站在他身旁，低声说道：“老爷子的丧礼虽是意外，但未尝不是一次机会。”
“机会？”姬琳低声反问，目光冷冷地扫向天翁，“这时候你还在想着那些计划？”
“程德明就在这里。”天翁语气平静而低沉，“他来送别老爷子，却不知道，他的命运或许也会终结于此。”
姬琳皱起眉头：“别忘了，现在是姬家的丧期，你最好收起那些危险的想法。”
天翁轻轻一笑，低声说道：“姬琳，你还没明白。世间的每一个节点，都是命运的安排。我们做的，不过是顺应而已。”
程德明站在灵堂前，低头默哀，神情庄重。但他的目光却不时掠过四周，观察着姬家的每一个人。
他注意到姬怀春沉稳得体，处事圆滑；而姬琳则显得更加冷漠孤僻。他的目光稍稍停留在姬琳身上，发现他握紧的拳头微微颤抖，似乎在压抑某种情绪。
“这个姬家二少爷……”程德明在心中暗自思忖，“看似游手好闲，实则藏着某种不为人知的秘密。”
程德明没有轻举妄动，他知道丧礼场合不适合直接问询，但他心中的疑虑却更加深了。
阿东站在姬琳身后，感觉整个人像是被无形的压力压得喘不过气。他看得出来，程德明对少爷的关注太过明显，而天翁却在一旁煽风点火。他低声劝道：“少爷，咱们还是低调一点，别让程县令看出什么端倪。”
“我知道。”姬琳压低声音说道，语气中透着一丝不耐。
但阿东依然不放心。他知道天翁的心思深不可测，而程德明又是个不好对付的人，这两人若是碰撞到一起，少爷只怕会陷入更大的麻烦中。
丧礼结束后，程德明没有急着离开，而是和几名师爷在姬家的院中闲谈。
天翁故意从旁经过，微微一笑，主动开口：“县令大人真是个有心人，这种场合还能这么从容。”
程德明转头看向天翁，目光锐利：“阁下是……”
“我是姬家的朋友，”天翁微微拱手，笑容不改，“最近几日一直陪着姬二少爷，算是替他分忧。”
“原来如此。”程德明淡淡点头，目光闪过一丝思索，“看阁下气度不凡，应当也是个读书之人。”
“县令大人过奖了。”天翁轻笑一声，随即转身离开，但他的眼中多了一丝深沉的阴冷。
程德明站在原地，目送天翁的背影离去，低声对身旁的师爷说道：“这个人，来头不简单。查一查他的背景。”
师爷点点头：“是，大人。”
姬琳站在二楼的窗边，目睹了这一切。他看着天翁与程德明的短暂交锋，心中五味杂陈。他不知道，自己是否还能控制住这场逐渐失控的局势。
“这条路……”姬琳喃喃道，眼中闪过一丝迷茫，“到底会通向何方？”
姬琳站在父亲的灵位前，长久地沉默着。丧礼结束后，宾客纷纷离去，大宅重新归于寂静。空气中弥漫着焚香的味道，令人窒息的压抑感让他几乎喘不过气。
就在这时，他的眼前突然浮现出一道熟悉的裂缝。裂缝缓缓打开，微弱的光芒从其中泄出，仿佛一个隐秘的窗口，窥视着另一个世界。
他屏住呼吸，走近几步，透过裂缝向内看去。
在裂缝的另一端，是一座繁华的渡口，商船络绎不绝，吆喝声此起彼伏。姬琳认出这是自己家族的码头，但却和记忆中有所不同。码头上，一个熟悉的身影正在指挥着工人装卸货物。
“父亲……”姬琳低声喃喃，手指不自觉地攥紧。
他的父亲在那个世界里显得比现实中更年轻，眼神锐利，身形挺拔。他依然是掌管家族生意的大家长，但与现实不同的是，父亲身旁并没有他们兄弟俩，也没有任何姬家后辈的身影。取而代之的，是早已去世的祖父母站在父亲的身边，安详地注视着他。
姬琳的胸口一阵刺痛。
他看着那个世界的父亲，似乎过得比现实中更加满足。他忙碌于生意，却并不显得疲惫，也没有那份现实中因家庭琐事而产生的烦躁和忧虑。他的父亲不曾娶妻，没有妻儿的牵绊，也没有家族内的纷争。整个姬家在那个世界里井然有序，甚至比现实中更加繁荣。
“没有我们……”姬琳的喉咙仿佛被什么东西堵住了。他盯着那道裂缝，眼前的画面让他第一次感到一种无法形容的心酸。
原来，在那个世界里，自己和大哥的存在并不是不可或缺的。甚至，父亲的生活因为他们的缺失，变得更加简单和顺遂。
他的手不自觉地抚上裂缝边缘，但却无法触碰到父亲的身影。他的眼中浮现出一抹迟疑，内心的某个角落开始动摇。
“我做的事情……真的有意义吗？”姬琳低声问着自己。他想起天翁的煽动，想起那些无辜的死者，想起父亲对自己的期望。
他从小到大一直努力想要证明自己，但如今透过裂缝，他却第一次怀疑：如果他的存在带来的不是幸福，而是痛苦，那他又何必坚持？
裂缝突然开始波动，父亲的身影变得模糊，逐渐融入那片明亮的光芒中。姬琳伸出手，试图抓住什么，却只能眼睁睁地看着裂缝缓缓合拢。
房间重新归于寂静。
他缓缓退后几步，跌坐在地上，整个人显得失魂落魄。他第一次意识到，自己或许并不是掌控一切的人，而是一个迷失方向的行者，徘徊在生与死、真与假的边界上。
“父亲……”他喃喃自语，声音中带着一丝无法掩饰的痛楚。
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