“爱卿当真不要旁的？”
皇上手执黑子，在棋盘上敲了敲，思忖片刻之后，终于落了子。
叶明善的落子速度要更快些：“臣别无他求。”
皇上笑了一声，摇头道：“朕越发好奇了，那于氏究竟是个什么样的女子，才能叫爱卿如此上心，连封赏都不要，只求换一纸赐婚。”
“金银财帛都是身外之物，人嘛，终有一死，等死了什么都带不走。”叶明善十分豁达，“能换得一个一心人，是臣赚了。”
棋盘上，黑白两色的棋子厮杀在一起。皇上低头看了半晌，落下一枚棋子，在棋盘上形成了围攻之势。
“你心悦于氏，娶回去便是，何必一定要赐婚？”皇上说道，“朕可是听说，叶老夫人生辰那日，你已经算是昭告天下了。”
叶明善笑笑：“未免太委屈了她。”
“儿女情长，难成大事。”皇上摇头评价道。
“有皇上在，臣只需要会打仗就行了。”叶明善说。
他的白子落下，截断了黑子的攻势。
皇上莞尔，心情也随之好了些。
“朕听闻，你想要让谨言入昭武军？”
叶明善点头：“是。”
皇上摇头，不大赞同：“谨言才多大年纪，军中未免太苦了些。”
“这样才能磨砺他的性子，”叶明善说道，“太过安逸，身上就会生出萎靡之气。”
“那朕便封他个将军如何？”皇上半开玩笑地说道，“之前在俘虏袁纥摩的时候他立了大功，也当得这个将军。”
叶明善轻轻巧巧地落下一子，隔开了黑子的试探：“若那样，臣岂不是白让他去军中了？还不如留在京城享福。”
皇上失笑：“你这个做父亲的，未免也太狠心了些。”
“儿子嘛，吃些苦头才能成长。”叶明善随口说道，“不过皇上既然开口了，臣也不好再推脱，臣现下有了个女儿，不如皇上将赐给谨言的将军封号换成旁的，赏给臣的女儿好不好？”
皇上不由大笑，隔空点着他：“你啊你，用谨言的军功给继女换赏赐，也不怕他说你偏心！”
“那小子比我还喜欢小言呢！”叶明善的手忽然一顿，苦笑摇头，“臣果真还是只会打仗，这盘棋又输了。”
他将棋子放下：“时候不早了，臣也当告退了。”
皇上“嗯”了一声，也放下了棋子：“爱卿回吧，你要的赏赐，待过几日朕会赏你的。”
“谢皇上。”叶明善跪下谢恩。
从寺中出来，已经月上枝头了。
叶谨言一直在外候着，见了父亲，立刻便迎了上去。
“父亲，”他问道，“皇上怎么说？”
叶明善吐出一口气来：“皇上允了。”
虽然多有试探，但好在最后勉强算是打消了皇上的疑虑。
“皇上虽然没有多说什么，但只怕依旧不会全然放心。”他说道，“等到了昭武军中，你要处处低调，绝不能再做出夜袭敌营这种事，记住了吗？”
“儿子记住了。”叶谨言说道。
叶明善抬起头，皓月当空，满天星斗。
“皇上定会安排人手在暗中监视……短则半年，长则三五载，在找到皇上的眼线之前，不要轻举妄动。”他沉声说道。
叶谨言稍稍落后一步，抬起眼便能看到父亲的背影。
“连父亲的那些旧部也不能相信么？”他轻声问道。
叶明善的脚步顿了顿：“人心易变，若只有我便也罢了，可如今叶家所有人的性命都系于此，所以……谁也不要相信。”
“儿子知道了。”叶谨言低下头去，心中五味杂陈。
前世的父亲，在战场上受了重伤，昏迷三个月才勉强抢了一条命回来。
只是一身的功夫都废了，手拿筷子都会抖个不停，再也骑不了马，再也拿不起剑了。
他追查了许久，最后也只查出那支致命的箭是从父亲的身后射出来的。
知道这个结果之后，父亲不相信，也不愿相信曾经与他并肩作战的人会背叛他。
然而今生，父亲却告诉自己谁都不要相信。
李元朗的“失踪”就像是一块小小的石头，落在原本平静的湖面上，惊起了一片片涟漪，让原本一无所觉的父亲终于心生警惕。
叶谨言有些高兴，也有些难过。
高兴的是父亲，或者说叶家，都有机会提前准备，避开前世灭门的惨剧。
难过的是叶家世代忠于君上，到头来却被所效忠的皇上所猜忌，父亲的心中当是如何悲愤呢？
“对了，”叶明善忽然开口道，“我用你的军功，给小言换了赏赐。”
他怕儿子多心，解释道：“你也是知道的，皇上本就猜疑咱们叶家，要赏赐最多也只是些金银珠宝罢了，咱们缺钱吗？自然是不缺的。”
“但是小言她们往后进了叶家，难免要同别人接触的。京城里那些姑娘家的嘴巴一个比一个毒，知道她的身世，难免会说出些难听的话来。所以我便想着，用你的军功给她换个封号什么的，这样旁人就不会欺负她了，你说是不是这个理？”
他回过头，看着叶谨言的目光里带着些许紧张的意味。
叶谨言先是一愣，随即便笑了起来。
“父亲想的周全，”他说，“原本也应当是这样的。”
叶明善仔细看了他片刻，见他神情坦荡，却是没有不快的意思，这才也跟着笑了起来。
他拍了拍叶谨言的肩：“男人建功立业，本就是为了家人能过得更好，小言是你妹妹，你对她好些是应当的，等往后你成了亲，也要对你妻子好，记住了吗？”
叶谨言想起今日遥遥一瞥，看到女孩跪在地上昏昏欲睡的模样，心中一片温软。
“儿子记住了。”他郑重地说。
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