正月初五，锦绣悄悄告诉叶清言，云娘那边又有动静了。
叶清言同于氏说了一声要出门，照例被于氏念叨了一通。
“大过年的，你又想要去哪里疯跑？你瞧瞧别人家的姑娘，哪个像你一样没个安生时候。”
“等出了正月，小言就要念书了，清闲日子没剩几日，你就不要拘着她了。”叶明善在一旁劝着，悄悄摸出一个钱袋塞到了叶清言手里。
于氏嗔了他一眼：“你就纵着她吧！”
转头她还不忘叮嘱：“外面天冷，你别忘了戴风帽。锦绣在哪儿呢？有她跟着你我还能放心些。”
等叶清言一一应了，于氏才放了她出门。
马车直奔云娘住着的那条巷子去了，在巷子口下了车，叶清言一眼便瞧见了强子。
昨天下了一场大雪，今日格外的冷。
强子站在墙根底下，穿着厚厚的袄，仍旧冻得不住跺着脚。
见她来了，他一个箭步冲了过来，吓了锦绣一跳，连忙挡在了中间。
强子意识到自己的举动有些不妥，讪讪地笑了笑，急切地说道：“今日那个男人又来了！”
叶清言算了算日子，许玉衡三日来一次，今日也确实该来了。
“他们说了些什么？”她见强子冷得厉害，便将手炉递了过去。
强子一愣，接过手炉，紧紧地抱在了怀里。
“我、我按你的吩咐，见他一来就溜了进去，”强子说道，“但那女人没出来，我没法子进屋，只能趴在外面偷听，听得没有那么仔细，不过也听见了不少。”
“那个男人说已经回禀给了谁，然后说答应了女人的条件。”强子一边回忆着一边说道，“女人问什么时候把人给她，男人说要等人出门，正月十五会找机会动手。”
正月十五是京中最热闹的日子，孩子们会到街上玩，往年也有孩童丢失的消息，想要绑走叶俞言，这一日倒确实是个好机会。
“还有吗？”叶清言问。
强子点头道：“女人又问了一句什么，男人说话的声音有些小，我没能听清，但紧接着两人都抬高了声调，似乎要吵起来的样子。”
“女人说他就是一个七品小官罢了，又已经成了亲，她怎么可能跟他。男人也恼了，说她不识好歹，不过是一个……”说到这里，强子忽然顿了顿，飞快地瞥了叶清言一眼，脸上有些不自在。
见叶清言面无表情地看着自己，他只能硬着头皮说了下去：“……一个被人玩够了赶出来的破鞋，还想要嫁什么青年才俊，做梦去吧！”
“女人说信不信她将他要害自己夫人的事说出去，男人的声音就低了许多，说自己方才一时生气才口无遮拦的，叫她不要放在心上。”
“他说了一个名字但我没有听清楚，说那人很看好他，若是这桩事成了，有了那人助力，他一定能加官进爵。那人要他娶她，也是因为那人将他当成自己人，等他娶了女人，她也成了自己人，他们之间的关系才更牢靠。”
“女人半晌没有说话，最后只说她要考虑考虑。”
“男人问她打算什么时候动手，女人反问他什么时候生产，男人说大约也在正月十五左右，女人便说自然是生产的时候动手，女人生产本就凶险，死了也没人会怀疑。”
“男人又问她打算如何做，女人说不必他操心。大概、大概就是这些。”
强子说完了，紧张地盯着叶清言看。
叶清言若有所思地点点头：“做的不错。”
“你答应会救我爹的！”强子说道，“我看那女人大约真的疯了，又想绑人又想杀人的，你能不能想个法子，哪怕让她搬到别处去也好啊！”
“我会想法子的，只是这不是一时半刻便能完成的。”叶清言说道，“这些日子你盯紧些，她有什么异动，依旧来告诉我，等过上些时候她搬走了，你们就能高枕无忧了。”
强子长舒了一口气，一直提着的心终于放下了些：“那你要快些啊！”
“最晚到十五。”叶清言说。
得到了想要的消息，叶清言也没再久留。
给了强子一把铜钱当做报酬，她便走出巷子上了马车。
强子呆呆地站在原地，等马车消失了，他才恍然察觉她的手炉还在自己怀里。
等下次见她的时候再还给她吧，他心中想到。
……
马车一路驶进了青石巷，停在一户人家的门前。
叶清言掀起窗帘看了一眼，不大的小院子，门前挂着大红灯笼，门扇上的喜字已经褪了色。
她下了车，示意锦绣去敲门。
开门的是个丫鬟，见外面只有两个孩子，不由一愣。
“你是谁家的孩子，来这里有什么事？”她问。
“我家小姐来见你家夫人，”锦绣脆生生地答道，“劳姐姐进去通传一声。”
那丫鬟笑了笑，掏出一把糖递了过来：“你们还是走吧，我家夫人身子不便，不见外人。”
锦绣没接，表情严肃：“姐姐还是进去说一声吧，毕竟是人命关天的大事，你怕是不好做主。”
丫鬟脸上的笑容消失了，她皱眉看向她们：“大过年的，怎么说这些不吉利的话？走走走，我家夫人不见你们！”
“不见就不见，”锦绣对她做了个鬼脸，“反正我们本就是路见不平拔刀相助，到时候真出了事，哭的又不是我们。”
“你——”那丫鬟有些恼了，刚要叫人来把她们赶走，就看到另一个小姐模样的姑娘上前一步。
“事关许夫人的生死，你当真能做主？”叶清言淡淡地问了一句。
那丫鬟本能想要呵斥，可不知为什么，眼前这孩子年纪不大，却自有一股气势，让她怎么都开不了口。
她踌躇片刻，终于还是让开了身子。
“你们……先进来吧，”她说，“我去夫人那里通报一声。”
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