“是我姨母家的妹妹，”周氏淡淡地说，“知我怀了身子，所以特地上门来看我，我总不能连送都不送一下。娘您的身子好了？”
许母立刻捂住了心口：“唉哟，我这不是惦记着你，才特地起来想去你那边看看。我这两日心口还是发闷，不过比之从前倒是好了不少，可见那燕窝当真是有效的。只可惜太少了些，吃过这两日便没了。”
若是往常，周氏定会立刻说吃完了她会再让人去买，可眼下她看着许母只觉得嫌恶。
自打她嫁过来，许母便整日用婆母的身份压着她，日日把她叫到跟前立规矩。每日要喂饭喂水不说，她换下来的衣裳，还要周氏亲自去洗。
周氏未出阁的时候，家中也算富贵，对她十分娇惯，她何时亲手洗过衣裳？更不用说为旁人洗了。
她让丫鬟拿下去洗了，晚上许母便向许玉衡告状，说她嫌弃自己的衣裳脏，碰都不肯碰一下。
许玉衡也一心向着许母，连缘由都不问便冲她发火，她一再解释，他却一口咬定是她不孝。
这样的事情一再发生，直到周氏一怒之下回了娘家，许玉衡硬挺了几日之后，亲自上门将她接了回来，许母那边才消停些。
不过仍旧是看见周氏有什么好东西都要酸上几句，隔三差五就要抱病喊痛。
都是些小钱，周氏也不愿同她计较，再加上后来怀了身子，想着终究是一家人，以后还要相处，于是干脆花钱给自己买清净。
周氏甚至还抱有着幻想，想着自己诚心实意地对她，总有一天她也会把自己当成亲女儿对待。
但这一丝幻想在得知许玉衡想要杀了她的那一刻，便已经烟消云散了。
这会儿再看许母，周氏只觉得她是个面目可憎，刻薄贪心的老太太。
“娘，”她笑吟吟地对许母说道，“燕窝金贵，哪是咱们这样的人家能够吃得起的？您吃的那些，还是我爹娘心疼我怀着身子不易，特地给我送过来的。我从自己嘴里抠出来给您送了去，您吃了觉得有用就好。”
许母听她这话总觉得有些阴阳怪气，但想到平日里周氏便心直口快，想来也没有旁的意思。
她见周氏不搭腔，以为周氏没有听懂自己的暗示，唉声叹气道：“我这身子骨，也是拖累了你们。要是我的身子能养好了，也好帮你照料孩子。”
“娘您就别操心了，”周氏笑道，“我带了这么多下人来，还愁往后没人带孩子么？我娘那边也给我传了口信，说乳母已经帮我寻好了，只等着我平安产下腹中的胎儿呢！”
“再多的人也是外人，”许母说道，“哪里比得上咱们自家人看顾得精心？”
周氏露出若有所思的表情，沉吟片刻，忽然点头道：“娘您说的有道理。”
许母刚笑了一半，就听她继续说道：“只是我那时候刚生产完，您又一直身子不好，想要自家人照看孩子，那便只能让夫君来了。”
许母吓了一跳：“说什么胡话！他可是个男人，怎能像妇人一样整日围着孩子打转？再说，他身上可是有官职的，他不去当值，家里头吃什么用什么？”
“家中吃穿用度，花的不都是我的钱么？”周氏疑惑道，“夫君他那一点俸禄，连他平日里在外应酬都不够，什么时候给过家里了？”
许母的表情一僵，摆摆手道：“你们夫妻一体，算得这么清楚做什么？你的钱不就是他的钱？”
周氏诧异地笑了：“娘，按照本朝律法，嫁妆是我的私产，平日里花在家里我也没说什么，可您这会儿说我的嫁妆是夫君的，这话若是传出去，旁人该怎么看您，怎么看夫君？大约私底下都要说你们想要贪我的嫁妆了。”
许母的脸上青一阵红一阵：“谁贪你的嫁妆了，说话不要那么难听！”
“我就是怕旁人误会您，”周氏仍旧温声细语的，“我当然知道您和夫君不会贪图我的嫁妆，这家里处处都是我出钱支撑着，你们又何必要贪呢？”
她扶着腰叹了一口气：“站了这么久，我的腰酸得厉害。娘，我先回去了，您也不要在外面久留，免得刚好些的身子又要垮了。”
说完，也不等许母开口，她便由丫鬟搀扶着进了屋。
许母看着她的背影消失不见，忽然一拍大腿，懊恼不已。
说了这么一大通话，周氏却绝口不提燕窝的事，也不知是没有听懂还是故意的。
今日周氏的态度与往常不大一样，等晚上玉衡回来之后，她一定要同他好好说道说道。
……
进了屋，周氏也没闲着，立刻让人去查许玉衡这些日子的动向。
他前些日子支了五百两银子，这些钱对周氏来说不算多，周氏也没放在心上，让人拿给了他，今日听那孩子的意思，他用那笔银子金屋藏娇了。
“夫人……”小彤是跟了她最久的丫鬟，这会儿眼眶红红的，看着她的目光中又是心疼又是愤怒，“夫人，不然还是和离吧！您想着好好过日子，可他、他却想着要了您的命啊！”
“他哪里是想要我的命，”周氏此刻冷静得让她自己都感到意外，“他是想要我的钱。”
“若是和离，他只能将嫁妆全部还给我，再重新过上从前那种苦日子。”她甚至还笑了笑，“可我若生下孩子，死了之后嫁妆都是要留给孩子的。”
她的手抚摸着肚子，目光复杂：“没想到，我千盼万盼的孩子，倒成了我的催命符。”
小彤的眼泪一下子就掉了下来，她哽咽着想要宽慰她：“也未必、未必就像那两个孩子说的一样……她们兴许就是乱说的呢？身子要紧，您别胡思乱想了……”
“她们是不是乱说的，我心中有数，你也一样。”周氏惨然一笑，“小彤，你也相信他会做出这种事来吧？否则你刚才为什么要劝我和离呢？”
不顾哭得喘不上气的小彤，她的目光微沉：“我不会与他和离的。”
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