三月初十，叶家众人重新返回了京城。
于氏一见了叶清言，就抱着她不肯松手。
“又瘦了，还一直咳嗽。”她心疼得厉害，“谨言写信来说你病了一场，怎么到现在还没好？”
“病去如抽丝，总要好好养上一阵子才行。”叶清言说。
于氏在她胳膊上捏了捏：“只剩下了一把骨头，这些年养出来的一点肉全没了。”
叶清言笑着安慰了她几句，就去找两个姐姐说话。
此番叶老夫人并未跟着回京。一来是因为她年岁大了，路途遥远颠簸，她的身子承受不住，二来则是因为她知晓京中发生这些事。
一直以来，“忠君”二字都深深地刻在她的心中，哪怕是丈夫死的蹊跷，她都只敢在醉酒之后默默垂泪。
如今儿子的所作所为，她知道一切都是为了叶家，却怎么也说服不了自己。
于是她干脆眼不见为净，与叶明心夫妇留在了江南。
“大伯父当真要做皇上了？”叶俞言问叶清言，“小言小言，你们这些日子都住在宫中吗？”
“前些日子我已经搬回去了。”叶清言说，“宫里住着不自在，还是在家中好。”
“怎会！”叶俞言张大了眼睛，“那可是皇宫欸，柱子上都包了金子，咱们家哪里比得上！”
叶时言“啧”了一声：“谁同你说宫里的柱子上都包了金子的？”
“都这么说啊！”叶俞言理直气壮。
“旁人说了你就相信？你又不是没进过宫，可曾瞧见哪根柱子上包了金子？”
“进宫也只是在皇后跟前坐着嘛，又没去过别处。”叶俞言说，“那种好东西，一定不会放在外头啦！说不定寝宫里的柱子上就是包着金子的——小言，到底有没有啊？”
“没有，”叶清言笑道，“柱子上没有金子，地上也没铺着金子，床也不是金子做的——最多就只是伺候的人多了些，别的同家里没有什么区别。”
叶俞言泄了气：“这样啊，那果真没什么意思。”
不过她很快就重新高兴了起来：“但是江南可有意思了！那边的姑娘家，腰肢就只有这么细，走路的时候柳条一样，可好看了！我学不会，叫时言学了给你看！”
叶时言不理她，问叶清言：“小言，大伯父打算什么时候登基？”
“礼部算出的日子是正月，父亲不肯，要等你们都回来。”叶清言说，“下个吉日是四月二十，就定在那一日。”
“好像做梦一样。”叶时言喃喃道，“之前还是从京城里逃出去的，没想到如今回来，竟然就变了天。”
这时叶谨言走了过来：“春日风大，别在外面站着了。家里已经收拾妥当，先回家吧。”
今日原本叶明善也是要一同来迎他们的，临到出宫的时候，却又被几个朝臣缠住，说西边的几个郡去年遭遇大旱，如今到了春种的时候，问他有何打算。
到底是关系民生的大事，叶明善只得留下，让叶谨言先将人迎回叶府。
“回家回家！”叶俞言欢呼一声，拉着叶清言便往马车边走。
却被叶谨言拦住了：“小言乘马车难受得厉害，我带她骑马回去。”
叶俞言“哦”了一声，也知道叶清言这个毛病，于是便和叶时言一起上了马车。
“对了，你一路上都在念叨着想吃春笋，得同小言说一声，叫她吩咐厨房做些！”叶时言忽然想了起来，掀开窗帘探出头去，正好看到叶谨言自然地牵起叶清言的手，放慢了步子走到马旁，将她抱到了马上。
他不知说了句什么，叶清言笑了起来，然后他也笑了，翻身上马，用大氅将她裹住，又仔细地为她戴好风帽，然后才拉了拉缰绳，慢慢向前走去。
“时言，时言？”
叶俞言连叫了几声，叶时言才回过神来。
“你在瞧什么呐？”叶俞言说着，就也想要探出头去看。
叶时言一把将她的头按了下去：“外头风大，别吹着凉了。”
“我的身子好着呢！”叶俞言不满地嘟囔了一声，“春笋——你怎么没同小言说？我今儿能吃到春笋吗？”
“小言他们已经走了。”叶时言敷衍道，“又不是什么费事的菜，等会儿去厨房里说上一声便是。”
“也是。”叶俞言不疑有他。
叶时言笑笑，又看了一眼已经远去的背影，放下了窗帘，若有所思。
……
家宴是叶清言早早便让人备好了的。
早在知道家人要回京的时候，她便张罗着要将叶府收拾出来。
当初家中的仆从也都跟着离了京，叶府就只剩下了一座空荡荡的宅邸，等他们再回来收拾显然是来不及的，她便打算去外面再寻一批仆役来。
叶明善知道了，大手一挥，从宫里拨了一批宫女太监去，没两日就将院子收拾得十分妥当。
家宴也是叫御厨做的，用他的话说，就是：“眼下宫里也没有多少人，他们光拿俸禄，不做些事怎么行？家里人也吃惯了厨房里做的饭菜，等安置妥当之后，还是要用回原来的那些人的。”
顺便他还派了几个太医来，怕一路颠簸辛苦，有人受不住生了病。
叶清言小声同叶谨言说：“按父亲的性子，往后宫里怕是要削减一大批人吧？”
叶谨言点头道：“自然。前些日子父亲看到宫中每日的支出，已经生过一场气了。”
他看了也生气。这些年来他们这些将士驻守在外，每年的军饷发得都十分艰难。从前他还以为是国库空虚，如今一看，他们一年的军饷，还抵不过宫中两个月的支出。
“不单单是那些太监宫女，还有许多旁的，父亲都想要变革，只等着登基之后呢。”他说。
叶清言低头喝了一口汤，忽然拉了拉他的袖子，低声说道：“如今俞言时言都回来了，我不想住在宫里了。我能回家住吗？”
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