卫童沉默片刻：“还活着。”
凌溪的嘴唇颤抖，半晌，捂住了自己的脸，发出一声低低的哽咽。
还活着……便很好了。
卫童轻轻拍了拍她的背，起身离开，留她自己平复心情。
他原本也没想着能够瞒过她。
过了不知多久，凌溪走了出来。
她的眼睛有些微的红肿，人已经恢复了平静。
“卫大哥，”她哑着嗓子说，“我有点饿了。”
卫童的面上露出隐隐的笑意：“饭菜正在灶上热着，我去端来给你。”
凌溪点点头，如从前一般与他一起用过了饭，安静地收拾起了碗筷，仿佛什么都未曾发生过一样。
她没问凌柏做了什么，也没问他去了什么地方。
他回来的这段时日像是一个甜蜜与痛苦交织的梦，如今醒了，她虽然难过悲伤，可心底却也隐约松了一口气。
就当做什么都未曾发生过吧，这样哥哥就还是她记忆中那个与她相依为命的哥哥。
……
凌柏慢慢醒了过来。
他睁开眼，眼前一片漆黑，有那么一瞬，他几乎以为自己又回到了那潮湿的大牢。
但显然不是，他听见有人的呼噜和梦话声，往身边摸了摸，竟摸到了一只温热的手臂。
手臂的主人很是不满，将胳膊抽了回去，嘟囔着说了一句什么。
卫童这是将他丢到什么地方来了？
他试着动了一下，手脚都是自由的，并未被绑着。
于是他索性站起身来，想看看自己究竟身在何处。
只是刚起身，脚下便一阵晃动。他一屁股跌坐在地上，压到了旁边的人，那人终于醒了，弹坐起来怒骂。
周围的人也陆陆续续都被这动静惊醒了，一时间一片嘈杂。
凌柏却只觉得茫然，因为他们说的话，他一句也听不懂。
兴许是动静闹得太大了，头顶一处忽然亮了起来。
有人打开了活板门，提着一盏灯站在他们头顶。
“吵吵吵，都吵什么吵？”那人骂道，“再不老实些，把你们丢下船去喂鱼！”
随着那活板门的开启，一股腥咸的海风涌了进来。
凌柏借着那一盏灯的微光终于看清了那个被他压醒的，竟是浅色头发，西洋面孔的男人。
他骇然后退，继而发觉整个船舱里，都是些西洋人。
头顶那人见他们安静了下来，满意地“哼”了一声，准备离开。
“等……等等！”
凌柏像是抓住了救命稻草一般冲过去，想要叫住他：“这是什么地方？我怎么会在这里？你是谁？”
那人居高临下地打量着他，半晌，意味不明地笑了笑。
“明日你便知道了。”说完之后，他“啪”地一声扣上了活板门，船舱里又陷入了一片黑暗。
凌柏惶急不已，抓住身边那人：“这究竟是哪里？”
那人本就十分不快，一把甩开了他的胳膊，口中说着他听不懂的西洋话。
其他人似乎与他都认识，隐隐朝着这边逼了过来。
凌柏感到一阵不安，识相地举起手，往后退了退。
上面有人使劲敲了敲，他们这才散开，各自坐了回去。
凌柏也找了个角落坐下，满心焦灼。
那卫童，究竟把他丢到什么地方来了？
……
“你说卫童把人丢到船上了？”叶清言微微睁大了眼睛。
叶时言瞥了一眼叶俞言，她正兴奋地围着一匹马上蹿下跳。
“是，”她说，“昨日他忽然去找我的时候，我还吓了一跳，后来才知道原来是想要借叶家的商船把人带出海去。”
“小溪也同意了么？”叶清言奇道，“原本不是说好要与他一起离京么？”
叶时言摇了摇头：“小溪未必知道。昨天卫童瞧着有些奇怪，我便也没多问，回去之后想了想，大约是那凌柏又在私底下搞了什么小动作。”
“他会乖乖待在船上么？”
“上了船就由不得他了。”叶时言笑道。
她跟着商船出过海，知道得更多些：“那些船员每日要做许多事才能吃饱，每天仅剩的念头就是吃饱睡足，且与陆上不同，四周都是海，想逃都无处可逃。”
“我担心的是他擅自拉拢其他船员。”叶清言说。
叶时言轻松地笑笑：“我想到了这点，所以给他挑了艘特殊的船。船上的船员有八成是西洋人，他想找个人说话都难。”
她抬手挡着眼前的阳光：“其实是姑母提醒我的，凌柏之前打俞言的主意，姑母怕语言上当，当时便想要把他绑了丢到船上去，后来瞧着俞言对他也是淡淡的，便没说什么，没想到卫童还是将人送了过来。”
叶清言也看向了叶俞言：“我还以为俞言会伤心。”
“她不知道呢，不过也不在乎。”叶时言笑了笑，说，“原本她对凌柏还是有几分情谊在的，如今见了他，倒是全都放下了。”
“也是。”叶清言轻轻叹了一声。
叶时言换了话题：“说起来，你们是怎么打算的？”
之前凌柏闹了一场，她和叶谨言的婚事暂且搁置，如今朝中权力更迭，一时间还没有再次提起。
她此前问过叶清言两次，都被她含糊过去了，今日又提了起来，大有一副她不给个明确说法就不罢休的架势。
叶清言听了就笑：“我都没着急，你急什么？”
“我当然要急了。”叶时言翻了个白眼，“下个月我还想往西域去一趟，若是日子定得近，我出去怕是赶不回来，那就只能等明年了。”
叶清言摆摆手：“去吧去吧，尽管去。”
叶时言瞪着她。
她只好说道：“日子不会定在太近，来得及的。”
“不会太近是什么意思？”叶时言追问，“你同我说实话，你是不是有什么别的打算？”
不怪她疑心，之前两人分明早早便定下了日子，没道理如今一点消息都没有了。
瞧着大哥恨不得一天来找小言八次的样子，八成是小言自己的想法。
“果然瞒不过你。”叶清言说，“我们暂时不打算成亲了。”
“什么？”叶时言一下急了，“你可是同大哥吵架了？”
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