太监高唱一声，众人结束交谈，按座次入席。
围在齐牧白周围的人散去，余笙笙忍不住看他一眼。
齐牧白没看她，但手指微翘，做了一个手势。
那是他和余笙笙才懂的手势。
余笙笙垂眸，心里的甜蜜荡开，没入眼底。
“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”
众人都起身行礼。
帝后亲临，足见重视。
“免礼，都平身吧，”皇帝脸上带笑，声音里也透着些许喜意。
可见对此次殿试十分满意。
众人道谢，再次入座。
余笙笙垂着头，眼角余光都不曾往主座上瞄一下。
她想，这是最后一次见皇后，以后，应该再没有见面的机会。
音乐声起，宫宴开席，热闹非凡。
余笙笙不想喝酒，未免觉得太过另类，在酒杯里倒了点水，慢慢抿。
殿上热闹至极，男宾那边在三三两两地说笑饮酒，女宾这边也是关系好的小声交谈。
余笙笙坐在热闹中，又与热闹无关。
她只盼着赶紧结束，回府等齐牧白上门。
几曲罢，酒也换了一轮。
“皇上，”一道声音响起，众人寻声望。
孔德昭站起身来，走到中间过道。
皇帝微含笑：“德昭，有什么事？”
孔德昭拱手：“皇上，臣曾三次进宫饮宴，前两次都曾为皇上献艺比武，这次，想再为皇上助助兴。”
太子开口道：“孔世子，今日是殿试，乃喜事，实在不适合……”
孔德昭笑着摆手：“殿试是文臣的事，是喜事，我们武将镇守边关，无敌来犯，也是喜事。太子殿下，可不要重文轻武。”
太子脸上笑意微僵：“孔世子说笑，本宫从未重文轻武，文武百官，皆是为朝廷效力。”
孔德昭眼睛压根不看他：“请皇上恩准。”
皇帝浅笑，目光扫过他的腿：“你的腿刚好，若是再伤着，你父亲要向朕要儿子，朕该如何是好？”
孔德昭哈哈一笑，拍拍自己的腿：“皇上放心，一点小伤，难不倒臣，我南顺儿郎，岂会如此软弱无用？”
现场声音渐渐低下去。
众人心头都微微凛然。
“南顺儿郎？”有人声音清悦，“世子这话说得不准确，我朝国号为楚，人人都知我大楚强盛，南顺只是大楚的一小部分，而已。”
众人呼吸微窒，转头看去。
皇帝不动声色，目光一瞥。
那人一身状元袍，手执酒杯，目光晶亮，眉眼间难掩清正不肯退让的风骨。
余笙笙心头绷紧，双手在桌下紧紧握住。
孔德昭扭头看过来，目光锐利似鹰，紧紧腕袖，轻笑一声：“状元郎好文采。”
“大楚地起何处，边境布兵，山脉河流走势，本世子详熟于胸，战略地图本世子可随时画于纸上。”
“状元郎就凭几篇文章，用几支笔杆子想教本世子，未免早了点。”
孔德昭收回目光，周身压迫感却不减。
齐牧白缓声道：“世子所言……”
孔德昭不再看他，字字却冷厉：“状元郎，你还没入仕，本世子在向皇上请奏，首辅尚书御史都不曾多言，你是不是太把自己当碟子菜了？”
齐牧白脸色青白交加，耳朵泛起薄红。
他是文人，说话再犀利，也是要顾及脸面，哪像孔德昭这样，脸皮直接剥了，一点不留。
余笙笙心提到嗓子眼，生怕齐牧白一下子站起来，和孔德昭杠上。
别说现在的齐牧白，就是以后入仕为官，也不能和孔德昭硬碰，余笙笙已经见识过孔德昭的狠辣与无常。
幸好，皇帝适时开口。
“好啊，德昭既然如此有兴趣，那就比试一番吧，正好朕也好多年没见过你的身手，今日看看是否退步了。”
孔德昭朗声大笑：“皇上且看好了，臣日日操练，从未有过一日懈怠。”
皇帝笑容不改，眼底深处冷意一闪即过。
太子摆手，两名东宫侍卫首领上前。
孔德昭看都不看他们：“东宫侍卫就罢了，赢了他们，也是胜之不武。”
太子脸色微变，皇后扫他一眼，他又强自按捺住。
孔德昭伸手指，一点站在台阶下的郝孟野：“郝大统领，可否赐教？”
郝孟野面无表情，傲然而立：“赤龙卫，以保护皇上为己任，不与人争强斗狠，孔世子，恕难从命。”
孔德昭还想说什么，禁军李副统领上前：“前两次世子都是与禁军比试的，这次，还得是禁军。”
皇帝点头示意，孔德昭微挑眉：“好，那就禁军！”
上次带人去苏府调查，就是这位李统领，余笙笙记得，他当时威风得很，并不把苏家人看在眼里。
今日面对孔德昭，他却谨慎小心。
余笙笙再次刷新对孔德昭的认知。
众人都仔细看着，这是一场无声的较量，并不在于表面一招半式的输赢。
在场的都是朝中重臣，自然心知肚明。
余笙笙看向齐牧白，他正全神贯注地观看，眉头微锁。
齐牧白这样的热血男儿，一心想报效朝廷，为国为民，他当然看不上孔德昭这样的人。
余笙笙心里暗叹一声，可惜，在孔德昭面前，他实在太渺小。
还是等朝廷放外，远离是非，哪怕造福一方百姓，也算是没有辜负十几年寒窗。
正胡思乱想，已经分出胜负。
李统领已半招之差，输给孔德昭，但李统领甲胄在身，孔德昭身轻体便，所以，到底真刀真枪谁更强，谁也不好说。
李统领拱手：“多谢世子手下留情。”
孔德昭紧紧袖腕：“李统领实力不浅，难怪能保护圣驾。”
皇帝点头称赞：“德昭武艺又精进了，来人，赏！”
“把朕去年春猎用的功拿来，赏给德昭。”
孔德昭欢喜道谢：“多谢皇上。”
太子开口：“父皇，今日是殿试之喜，难得世子好心情助兴，儿臣半胆，也替状元郎他们求一赏赐。”
皇帝目光在齐牧白三人身上掠过，满意点头：“太子所言有理，朕准了。”
“你们三人是朝廷选拔出来的栋梁之材，想要什么？只管说来，朕今天都答应！”
皇后笑吟吟道：“皇上好久没有这样高兴了，你们三个可要抓住机会。”
“为朝廷效力，为皇上尽忠，不敢求赏。”榜眼和探花异口同声道。
齐牧白若有所思，起身走到中间跪下，身姿笔直。
“学生齐牧白有一事，想请皇上允准。”
客套话皇帝听得多了，榜眼和探花的话也在他意料之中。
但齐牧白真能求，他有点意外也有些好奇。
“哦？你想求什么？如实说来。”
“学生想求娶一人。”
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