灵气异变区域的任务结束后，苏绾小队安全归来，但她的心情却没有因此轻松。湮灭者的痕迹显然越来越接近九华宗，自己无法独力对抗，而轮回印记的秘密则是她唯一的底牌，不能轻易泄露。
外门弟子们一片喧嚣，林清瑶的队伍在危急时刻赶到，不仅救下了苏绾，还稳定了任务局势，让所有弟子免于陷入更深的危机。回程途中，林清瑶始终若有所思，目光多次扫向苏绾，似乎在斟酌什么。
“苏师妹，能借一步说话吗？”抵达宗门之后，林清瑶主动开口。
周围的弟子见状，纷纷投来惊讶的目光。作为内门核心弟子，林清瑶平时清冷寡言，极少主动与外门弟子接触。而苏绾在任务中的表现虽然突出，但终究只是外门中初露锋芒的存在。
苏绾点点头，平静地跟随林清瑶来到一处安静的竹林中。
“师姐有话直说。”苏绾低声道，眼中带着一丝警惕。
林清瑶注视着她，目光澄澈，语气却略显冷淡：“苏师妹，我很好奇，你是如何在任务中发现湮灭者遗迹的？”
苏绾心中一震，面上却不动声色。她早料到林清瑶会注意到这一点，毕竟当时的情形确实显得太过巧合。
“师姐的意思是？”苏绾轻声反问，语气平静，但显然没有直接回应。
林清瑶沉默片刻，继续道：“你的判断力、行动力，以及在危机中的应变，远超出一般外门弟子的水准。更重要的是，你似乎提前察觉了危险。这不是普通弟子能够做到的。”
苏绾垂下眼睑，掩去眼底的复杂情绪：“师姐过誉了。我不过是谨慎行事，恰巧发现了一些蛛丝马迹罢了。”
“仅仅是‘恰巧’吗？”林清瑶的声音微微冷下来。
苏绾抬头与她对视，目光平静中透着隐隐的锋芒：“师姐是在怀疑我？”
林清瑶微微一怔，随即摇头，语气放缓：“不是怀疑，而是好奇。我知道你身上一定藏着不为人知的秘密，但每个人都有自己的隐私。我不会逼问，也不会随意泄露。”
苏绾微微松了口气，但依然保持戒备：“多谢师姐信任。不过我能告诉师姐的是，我与湮灭者毫无关系。如果师姐担心这一点，大可放心。”
林清瑶注视着她许久，目光中逐渐多了一分信任，轻轻点头：“好，我相信你。”
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两人走出竹林时，天色已晚，月光洒在九华宗的山间，透着一股清冷的静谧。
“苏师妹。”林清瑶忽然停下脚步，语气比之前多了一分柔和，“如果有一天，你需要盟友，我希望你能第一个想到我。”
苏绾怔了一下，旋即点头：“好。”
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当晚，苏绾独自盘膝而坐，回忆着林清瑶的话。她心中既感到一丝安慰，又带着几分复杂的情绪。林清瑶的信任无疑是一个契机，但同样也意味着对方可能会更关注自己的一举一动。
她缓缓催动轮回印记，重新回忆任务中石台的细节。那座石台上的符文复杂而诡异，似乎隐藏着某种未被完全激活的力量。如果自己能将这些符文解析，也许能找到湮灭者的弱点，但同样也可能引来更多的危险。
“时间不多了……”苏绾轻声自语，眼中闪过一抹冷意。
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与此同时，九华宗内门，慕容寒正在自己的房间中端详着一件漆黑的匣子。
这件匣子是在任务结束时，他暗中带回来的，并未向任何人提及。匣子表面刻满了湮灭者的符文，他隐隐感到其中蕴含着某种力量，但却无法轻易开启。
“这到底是什么……”慕容寒低声喃喃，眼中闪烁着贪婪的光芒。
突然，匣子微微震动了一下，一缕黑气悄然逸出。慕容寒瞬间面色一变，连忙运转灵气护体，但那缕黑气却悄无声息地钻入他的体内，消失不见。
慕容寒捂住胸口，感觉到一阵剧烈的刺痛，却并未察觉更多异常。他握紧匣子，目光越发炽热：“不管是什么，只要能让我突破境界，哪怕付出代价又如何？”
他丝毫没有注意到，自己的双瞳深处，渐渐浮现出一抹暗红色光芒……
（本章完）
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