“什么？”
“陛......陛下......”
红娘子愣住了，变化也太大了吧？
别说她，周遭一众村民同样震惊不已。
他们或许县太爷都未见过，可对戏曲并不陌生，这君君臣臣的到底是何状况？
“当今天子微服河南，所有人等跪迎圣驾！”
空气都已凝固的状态，被王承恩一嗓子打破。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“......”
身边人跪了，红娘子也跪了。
村民们被这阵仗吓住，全部随波逐流跪地高呼。
“平身！”
“谢陛下！”
“......”
“敢问老丈，朕还需要走吗？”
“不知陛下驾临，草......草民先前多有冒犯，草民有罪，草民有罪！”
“何罪之有，无碍，都起来吧！”
“多谢陛下不计前嫌，请陛下入村，否则草民罪孽深重！”
弯腰将老汉扶起，崇祯能感受到对方浑身都在颤抖。
平日被欺压惯了在酷吏和恶霸面前低三下四，遇到此等大事更可谓战战兢兢。
“既然老丈如此，朕恭敬不如从命！”
“陛下请！”
“甚好！”
在老头带领下，一行人进入村庄。
四下邻里都被方才在村外的人吆喝，纷纷从茅屋里走了出来。
锦衣卫没有任何阻拦之意，天子的脾气他们是知道的，再说百姓们也规规矩矩，默默跟在后面像看热闹一般。
“陛下，前面便是祠堂，请陛下到祠堂一坐！”
“有劳老丈了！”
“草民岂敢，岂敢......”
崇祯边走边看，这村庄与见过的江南别院完全天上地下。
不少土坯房摇摇欲坠，偶尔一幢低矮石屋皆为毛石砌筑而成，周边山上采石很方便，却连一块像样的条石都没有。
村民中面黄肌瘦者居多，几岁男娃光着屁股者数不胜数。
贫穷、落后、干旱、没有一抹绿色，便是给人的第一感观。
“陛下，请进祠堂上座！”
关家祠堂很高大，看起来有些年头，很多地方还充斥着多次修补过的痕迹，四周很干净，已是村里唯一拿得出手的地儿了。
崇祯没有直接进去，在台阶上转过身看了看后面，问道：
“现天色已临近黄昏，朕走这一段怎未见炊烟升起？”
老汉迟疑，面前的一众乡亲不敢正视，微微垂着脑袋。
“不瞒陛下，草民记得年少时一年之中农忙季节曾有过一日三餐，如今关山一地至少三十余年没用过三餐了。”
“嗯......”
听到这话，崇祯没再多言，此刻心头却在滴血。
《礼记》中记载，周天子可一日四餐，诸侯三餐，平民则两餐，那不仅是一种日常习惯，同时也是社会等级象征。
随着生产力发展，民间一日三餐起于盛唐，普及于宋代，大明中前期社会较为稳定，礼乐尚未崩塌，百姓日食三餐很正常。
崇祯并非“何不食肉糜”的晋惠帝，像新乐县百姓虽被官吏巧立名目罚款，但别人去年分了土地多少都有余粮，甭管吃得好与坏，最起码能吃三顿。
而京师官地庄户早都实现顿顿管饱，还隔三岔五见荤腥，相隔千里命运截然不同。
这里刚刚收割小麦没多久，按理处于有粮时节，连晚餐都不敢开，问题就太大了。
崇祯又一屁股坐在台阶上，完全没顾君王形象。
“陛下，草民有罪！”
“什么罪不罪的，朕要和乡亲们喷一喷！”
“是！”
之前不知道皇帝身份情有可原，一个京师商旅坐地上已经很另类，如今乃堂堂天子，让关老汉与一众乡亲心中直呼罪过。
“乡亲们，朕常说朕除了身份外也食五谷杂粮，没什么大不了，都坐吧！”
“是！”
庄稼汉平日面朝黄土背朝天，大地作床也无所谓，看到天子如此随和，那份距离感更近一步了，在锦衣卫再次劝导下，院坝里的人纷纷席地而坐。
红娘子忐忑不安的心也稍稍平静了些，秦公子，哦不，当今天子远没有戏曲里演的那种高高在上，正如听看过报纸的人说的那样，天子是个好皇帝！
“老丈啊，先前你说这关山村上下两百余口，你给朕喷喷你们村的情况吧，乡亲们也可知无不言言无不尽，朕洗耳恭听！”
“是！”
关老汉心头是激动的，往日委屈无奈历历在目。
本村包括外村跟官府恶霸对抗者全都被收拾，死伤不在少数，各村百姓平时走动都会被严密监视，可谓才出龙潭又入虎穴。
跟过去税赋相比较，他们需要交的佃租比苛捐杂税总和低出几成，能够勉强活下去不至于造反，渐渐也就认命了。
方才天子说要严惩贪官，苍天有眼，终于有机会伸冤了！
“陛下，请为关山父老做主，请为安阳乡亲做主啊！”
关老汉顾不得行动不便，一把从台阶上爬起，双膝重重跪于崇祯面前。
“请陛下为民做主......”
“俺家汉子就是被那帮天杀的害死了，陛下......”
“呜呜呜......”
“......”
在关老汉响应下村民们跪地山呼，有的还泣不成声，那群光屁股小孩不知所以然，学着大人的样子被感染得泪眼婆娑。
此情此景令崇祯五味杂陈，深吸一口气站起来，朗声道：
“诸位尽管放心，朕之所以来此，便是二十多天前碰到章姑娘，方得知安阳诸事！
此事不单涉及安阳，整个彰德府至少三成地方皆是如此，朕早已派锦衣卫明察暗访掌握大量证据，尔等尽管畅所欲言！”
“多谢陛下！”
“......”
安抚好一阵，村民们重新坐回地上，你一言我一句，向大明天子诉说着冤屈。
经过了解，这儿的人全都姓关，原本有三百多口人，好多代人都在替赵王种地。
崇祯六年和七年陕西流贼经过彰德府，被裹挟了几十人走，那些人再也没有回来。
前年起赵王招募当地百姓出海，又走了几十个，现如今只剩两百三十余口了。
去年初官府开始正式分地，所有人沾沾自喜。
洪武爷时期祖上曾享受过分得部分无主地，第一代赵王就藩后土地便渐渐失去，现在总算重归于手，有传闻还说朝廷会免赋税三年，全都欣喜若狂。
结果官府与当地一名姓王的乡绅勾结，关山附近百姓虽拥有分地名义，但仅仅为挂名，所有地契都掌握于王家手中。
王姓乡绅祖上在永乐爷时期曾经做过官，百姓土地归了赵王他们的却得以保留，两百年间王家还出过几个功名之人，不断买地与收取投献达到四万余亩。
朝廷一个政令下来，王家只能交出祖上收取的投献土地，但那只是明面上的东西，现在实际掌控的数量有增无减。
去年收成不太好，关山村百姓向其交租四成。
今年收成略好些，田里小麦刚刚收割下来，便被王家家丁和一众流氓拉走五六成。
为了将百姓牢牢锁于原地，王家那帮走狗长期设置卡哨，比防范土匪还严格。
曾经有乡亲去邻村走亲戚，由于没有向王家报备，直接被打断腿脚，真叫一个惨啊。
最近王家还发布通知，说从外地搞来高粱和番薯之类种子，百姓要种那就拿粮去换。
高粱他们曾经种过，但番薯为何物不曾知晓，只听人说那东西产量很高能填饱肚皮，王家要价非常离谱，凡种的一草一木还都得交租。
于是关山百姓根本没资格开晚餐，隔来年尚远很多事儿也是未知数，不得不省吃俭用。
......
众人完全打开了话题，将王家恶事丑事件件不漏道出，崇祯已经了然于胸。
关山村跟红娘子那牛背村没啥区别，仅在于恶霸头头不同。
那帮家伙把分地于民当成了提款机，吊着百姓们的残命，梦想掌握长期饭票，获取的钱粮与官府人等暗地分配，妥妥上下其手同流合污啊。
“那王家家主叫何名？”
“回陛下，王本善！”
“呵，吃人不吐骨头的东西，可笑之极！王承恩！”
“奴婢在！”
“将锦衣卫密奏找出来，看一看上面有无此人！”
“遵旨！”
十余息功夫后，王承恩答道：
“回皇爷，查有此人！”
“甚好！”
微眯双眼，崇祯露出一丝冷意，接着道：
“先前老丈说那王家离此不过五六里，可惜去城里吃酒了，他有吃朕还饿着呢！”
听到这话，吴英杰、李安邦蠢蠢欲动，他们太了解皇帝了。
“乡亲们，尔等想不想今晚喝酒吃肉？”
不知天子为何如此一说，大家不由愣住，还是几个半大小子打破了沉默：
“陛下，俺想！俺长这么大还没吃过肉！”
“陛下，俺也想！”
“......”
提到吃肉百姓们两眼放光，虽天已暮色看不太清，但想必已是口水直流。
“哈哈哈，好啊，朕满足你们，吴英杰何在！”
“臣在！”
“后面的人到了没有？”
“回陛下，都在村外！”
“甚好，那王家不是院高墙厚吗，那就尝一尝我禁军与锦衣卫实力，看到底是恶霸厉害，还是朕的儿郎更威猛！
立即派人前去探查，朕在此等待消息！”
“臣遵旨！”
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