车队重新出发的时候，赵凛还是下令将从狼奴国带回来的一半银钱留给了北疆大营，作为军饷用。
回去后必然还有一场硬仗要打，万一顾不上北边，季星海好歹不用饿得杀战马。
车队一路疾行，走过一处高坡时，赵凛正好探出窗往外看，便看到远处巍峨的将军府门前似乎站了两个女子。
赵凛忙拉着霍青一起向后挥手。
只可惜人影实在太小，估计是看不清了。
霍青只是盯着两个人影看了一会，便转过头来，面上并无多余的表情。
赵凛总觉得霍青跟霍夫人的关系很奇怪，肯定是后面又发生了什么事，等他下次进梦里的时候一定要多待几天，好好看看。
车队日夜兼程，只在经过榆林城的时候停了一下。
赵凛派杨枞去封蒋万两做了户部侍郎，跟着车队一起回京。
结果等了好一会，才看到肥肥的蒋万两磨磨唧唧的跟着杨枞过来。
赵凛一只手臂搭在马车窗口上，看着他。
“蒋太守，你就这么单着跟朕回京？”
蒋万两委屈巴巴的跪下，“皇上，臣不想去京城。”
赵凛太清楚他小心思了，“可以啊。”
蒋万两面露喜悦，刚要叩拜谢恩，就听到赵凛接着说道：“那等兰卓母女去京城述职的时候，你可就见不到了。”
蒋万两胖胖的身体僵住了，“皇上，臣愿意去，您先行一步，臣现在就回去收拾家当，立即跟上。”
赵凛好笑的摆摆手，让他快去快回，并派了一小队护卫跟随，怕他带的宝贝太多，路上被流寇盯上。
待这些琐事都处理完，车队行进的速度越发快起来。
来时用了将近一月的路程，回去居然只用了十天。
赵凛摆手，让车队暂时停在了距离京城数里外的空地上，他看向侧后方的树梢，跟霍青道：“让他出来吧，朕跟他说几句话。”
霍青摆手，青龙和白虎立即上前，将跟随了一路的小五又一左一右架了出来。
这次是在心上人面前，小五觉得很丢脸，但还是老老实实跪在了赵凛面前。
“参见皇上。”
赵凛坐在霍青准备好的软凳上。
“朕已经平安抵达京城了，你可以放心了，去做自己的事吧。”
小五扭扭捏捏的跪在地上就是不说话。
赵凛蹙眉，得了，闷葫芦一个，刚见面时不是挺凶的吗？
“说话。”
小五嘟嘟囔囔，“我可以贴身保护你。”
小五看向站在赵凛身后的玄武，“他功夫不行，脑子也不行，还是让我保护你吧。”
玄武顿时觉得自己的地位受到了威胁，巴巴看着皇上。
赵凛压着笑意故意严肃的看着小五，“行了，你那点小心思朕还不知道，你那是想保护朕还是想欺负朕啊？老老实实去做你的事，事成后朕自有嘉奖。”
原本老实跪着的小五听到这句话后，不甘心的看了霍青一眼，辩解道：“皇上，小五已经知道了，喜欢您就要尊重您，小五不会做皇上不喜欢的事。”
赵凛惊讶了一瞬，赞许道：“不错，有进步，但是不够，继续去磨练吧，也许有一天你能带着真正喜欢的人见朕。”
小五心底对这句话极为不赞同，但知道继续磨蹭下去，也不可能再有所收获，便决定先听赵凛的话，争取早日把赵凛对他恶劣的初印象扭转回来。
欲擒故纵，他也懂得。
临行前，他看向霍青的眼神依旧是十足十的挑衅。
而霍青的回应只是轻轻为赵凛披上了狐裘大氅。
通往京城方向的官道上，先行回去报信的护卫们已经归来，他们跪在赵凛面前禀报道：“启禀皇上，护国公已带群臣和后宫皇子嫔妃在应天门恭迎皇上圣驾。”
赵凛站直身子，“好啊，既然棋局已开，那朕不妨去会一会。”
霍青扶着他重新坐回马车。
高头大马上的杨枞高呼道：“皇上有命，起驾回宫。”
车队浩浩汤汤，走过明德门，全程百姓回避，驶入天门街，远远便看到数百号人站在长街的尽头。
而站在最前方的护国公王朔依旧风华绝代，威势不减。
直到赵凛的马车近了，其它的官员们全都跪地迎接，可被前身尊为亚父的王朔只是微微躬了躬身。
赵凛先一步从车门内走出来，身后跟着的霍青始终落他一步。
群臣参拜，高呼万岁。
赵凛站在高处，广袖挥过，声音庄严肃穆：“平身。”
群臣起，尚书令杨枞上前，将手中的与狼奴国签订的国书展开，当众宣读。
群臣再拜，声音热切而激动。
赵凛挥手，走下马车，许久不见的李传信正规规矩矩站在皇帝专属的銮驾旁，等待赵凛回宫。
看到赵凛过来，忙迎上前，却被玄武牢牢地隔开了。
开玩笑，那个小五抢他位置就算了，现在这个小太监也想来抢？
若是让他成功了，那他玄武的面子往哪搁。
李传信知趣的没再近身，但始终跟在赵凛旁边。
王朔也迎上来，躬身行礼，“皇上此番辛苦了，可有受伤？”
很体贴。
没有质问和怀疑，只有真切的关心和担忧。
“无妨，护国公监国同样辛苦。”
王朔顺势与皇上并肩往前走，将原本跟在赵凛身边的杨枞挤到了后方。
“臣能力不足，现下正有许多事等待皇上裁决。”
好啊，这是开始下棋了，赵凛虽棋艺不精，但天下这盘棋，他不想让。
“这首当其中的便是山东蔓延的瘟疫，今年暖冬，再加上淹死的尸首太多，瘟疫突然爆发，如今已经蔓延多地，黄河沿线死伤过半，难民和灾民想要北上，臣担心影响京城安危，所以下令在山东北上沿线筑高墙，设关卡。”
他艳丽的眉眼抬起来，轻轻吐道，“谁敢北上，杀无赦，绝对不会影响皇上安危。”
数百里之外，沿线高墙连绵不绝，高墙之外是十二时辰不间断巡逻的军队，高墙之内，是染病后等死的灾民。
他们人体相摞，奄奄一息的等在墙下，只为了抢夺对面偶尔扔过来的一星半点的吃食。
有他们在，健康的人不敢靠近，石修贤的率领的起义军便被拦在了这人墙之内。
好厉害的护国公。
只用瘟疫一招，便破了他和霍青走之前埋好的针刺之局！
这下马威，给的够狠。
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