几个月前,王朗与张纮离开长安,好巧不巧遇上了匈奴的溃卒。王朗运气不好,被敌将误打误撞射中,失血过多晕厥了过去。(详见章537)
虽说夏鲁奇援军很快杀至,李靖找人暂时稳住了他的伤势,但凡事都要讲究规律,王朗的伤势放现代也得静养几个月,遑论东汉。
可他又好大喜功,说什么也得为李渊讨回他那大儿子来,仅休养了一个月便再度启程出发。
一路颠簸,兼水土不服,王朗时不时就会发病,身体状况不断恶化,因而大大拖慢了行程,直到七月份才到达剧县。
他本想着到剧县后再好好医治一番,不曾想,刘备却将他拒之门外。
王朗本就调理不顺,今日又受诸葛亮一气,直接气血翻涌晕厥了过去。
纵有万般口才,到这时也用不出来了。
随行的侍卫围上前,见王朗双目紧闭,面色惨白,气息微弱,显然是旧疾发作,登时乱了心神。
“快!快找人救治!”
侍从急得满头大汗,抱着王朗冲向简雍诸葛亮的车驾,“扑通”跪倒:“我家老爷病重晕厥,还望刘皇叔开恩,容我等入城求医!”
“自古两军交战不斩来使,我家老爷在士林中亦极具威望,若有个三长两短,对刘皇叔也是极为不利呀。”
这侍从跟随王朗的时间长,耳濡目染学到些东西,一语道中关键,令简雍等人心生迟疑。
诸葛亮用羽扇轻拍张纮简雍,看了眼那侍从:“好了,念在你忠心,就许你们入城吧。”
随后,诸葛亮直奔刘备议事厅,入堂时只见刘备、马超两人,显然是在商量如何处理王朗。
经高颎一提醒,刘备冷静了下来,愈发觉得王朗不能杀。
绝无礼遇敌方势力使者的说法,但也没有迁怒于对方、直接杀掉的说法。
诸葛亮说明了情况,马超性情刚烈,当即拍案而起:“那王朗一个卖国奸臣,罪该万死!如今还有脸舔着脸求医,主公何必理会?”
此处卖国奸臣是说王朗作为朝中九卿,却不为皇帝服务,反而替李渊父子做事。
“依我之见,直接将他乱棍打走,省得污了我等的眼!”
不要王朗的狗头,改成乱棍打走?看来主公刚才的思想工作成效不错。诸葛亮心想。
刘备闻言却是心中叹息,腹诽道孟起被仇恨蒙蔽,怒气始终不散,纵是晓之以理,也很难说服对方。
他又年轻气盛、自视甚高,假使处理不好这件事,难免留下芥蒂,导致我君臣不齐心啊。
诸葛亮坐在一旁,羽扇轻摇,目光深邃:“马将军稍安勿躁。王朗毕竟是朝廷名义上的使者,杀之反倒给了李世民口实。”
“况且,我观其人身形清癯、面色苍白,想来有旧疾缠身。”
刘备看向诸葛亮:“孔明之意是?”
诸葛亮微微一笑,缓缓道:“主公素以仁义为本,若拒之门外,难免落人口实;但若接入城中礼遇,又违背了我等汉贼不两立的立场,还会使马将军不快。”
“依我之见,不如设一折中之计,允许他入城,但始终冷遇于他。”
“他本就有旧疾,心性又高傲,这般轻视与冷落,必然会怒火攻心,病情愈发恶化。”
“冷遇敌方使者乃是外交场上常见的手段,并无可诟病之处。”
“假使王朗因此一命呜呼,那只能算此人心胸狭隘,怨不得主公。”
“如此一来,既表明了我等立场,又不必像孟起所言那般迁怒使者,可谓一举两得。”
刘备沉吟片刻,眼中闪过赞许之色:“孔明此计甚妙,便依你之言,放他入城,但严令各部,不得对其有任何礼遇,也不许任何人与他私下接触。”
马超虽有些不满,但见刘备已然应允,也只得作罢,只是冷哼一声:“便宜了这老贼!”
此时,王朗正于一处偏僻破旧的驿站中痛苦呻吟着。
驿站内陈设简陋,蛛网遍布,连床榻都是破旧不堪。
侍从派人去寻城中的名医,却发现偌大的剧县,但凡有点名气的医者,要么称病不出,要么直言 “不敢诊治西凉使”,任凭他们如何哀求,都无人肯上门。
至于那声名在外的安道全与孙思邈,更是见都见不上。
无奈之下,他们只得买来些寻常药材,勉强为王朗灌服,暂缓病情。
王朗昏迷了大半日,直到深夜才悠悠转醒。
他睁开眼,看到四周破败的景象,又听闻寻医无果之事,气得浑身发抖,胸口一阵剧痛。
“刘备!马超!你好大的胆子!”
“这般折辱于我,简直欺人太甚!”
侍从连忙劝道:“老爷息怒,保重身体要紧。如今我们身处他人之地,只能暂且忍耐。”
王朗闭上眼,心中又气又恨,只觉一股郁气堵在胸口,难以消散。
想我堂堂朝廷太常、名满天下的大儒,何时受过这等委屈?
你刘玄德为何半点外交情面不讲,好生无礼!
几日后,王朗的病情稍有好转,却依旧胸闷气短,精神萎靡。
正当他在驿站中郁郁寡欢之际,却意外收到了孔融的请柬。
孔融时任青州别驾,素来仰慕王朗的才名,虽追随刘备多年,却依旧秉持着文人的风骨,不忍见王朗受此冷遇。
他在请柬中言明,久闻王朗大名,欲邀其到府中一聚,共叙友情。
王朗见请柬,心中不由一动。
孔融乃是天下闻名的名士,在刘备阵营中地位颇高,若能得到他的支持,或许谈判能顺利许多。
他强撑着病体,答应了孔融的邀请。
而孔融在发出请柬时,也一并邀请了诸葛亮。他知道刘备看重这青年,想要借此机会调和双方关系。
然而,冷遇王朗乃是刘备的意思,孔融怎么可能逆转?
诸葛亮收到请柬后,眼中闪过一丝狡黠的光芒,起身寻马超去了。
马超本就对王朗恨之入骨,听闻孔融竟要宴请这卖国奸臣,顿时怒不可遏。
诸葛亮在一旁适时说道:“马将军,孔文举对大汉忠心耿耿,只是不知王朗的真正为人。”
“你若能在宴席上揭穿王朗的真面目,不仅能让孔文举醒悟,也能让王朗颜面扫地,岂不是快事一件?”
随后,诸葛亮又教给马超几句话术,让他在宴席上质问王朗,句句戳中要害。
马超听得连连点头,大声叫好:“孔明这话术真是犀利,届时我定要好好教训一下王朗。”
宴席当日,孔融府中张灯结彩,宾朋满座。
王朗身着一身整洁的锦袍,在侍从的搀扶下前往赴宴。他虽依旧面色苍白,但精神好了许多。
踏入孔融府中,看到满堂宾客齐声问好,他心中不由生出一丝暖意,暗道青州到底还有识礼数之人。
孔融亲自出门迎接,拱手笑道:“景兴(王朗)大驾光临,寒舍蓬荜生辉。”
王朗回礼:“文举客气了,蒙先生不弃,邀我赴宴,王某感激不尽。”
两人携手步入厅堂,王朗抬头望去,却见诸葛亮也端坐于宾客席中,正微笑着看向他。
王朗眼神一凛,那日被羞辱的画面涌上心头,暗道看来今日的宴席并非简单的交友。
哼!我王朗还怕你一个小辈不成?
那日教你占了便宜,今日我非讨回来不可,教你见识一下什么叫真正的辩才!
宴席伊始,众人谈笑风生,气氛颇为融洽。
孔融频频向王朗敬酒,畅谈诗书礼仪,对时政之事绝口不提。诸葛亮身份较低,似乎都不足以靠近。王朗见状心中稍安,渐渐放松了警惕。
宴席进行到一半时,府门外突然传来一阵喧哗声,紧接着,一群手持兵刃的武士簇拥着一人闯了进来。
王朗定睛一看,对方长相颇似胡人,便知是马超。
他身披铠甲,手持长枪,怒气冲冲地闯入场中,目光如炬,直直射向王朗。
“孔别驾,你好大的胆子!” 马超声如洪钟,震得众人耳膜发颤。
“这王朗乃是助李贼扰乱朝纲的卖国奸臣,你为何要将他奉为上宾,设宴款待?”
“莫非你也忘了汉室恩义,想要投靠李贼不成?”
满堂宾客见状,皆吓得面色惨白,纷纷起身避让。
孔融被打搅了宴席,心情自然不快。
但他是个文人,主打一个讲道理,在辩清是非前绝不会变脸,便道:“孟起将军息怒,景兴先生乃是朝廷使者,并非你所言那般不堪。”
“今日我邀他赴宴,只是以文会友,并无他意。”
马超冷笑一声,迈步走到王朗面前,长枪直指其鼻尖:“以文会友?”
“老贼,你敢说你此番前来是为皇帝而不是李渊?”
“西凉贼子,自董卓起,谁不残害忠良?”
“你对得起列祖列宗,对得起汉室江山吗?如今你还有脸来见刘皇叔,简直不知廉耻!”
王朗被马超的气势所逼,吓得浑身一哆嗦,随即又被气得脸色涨红。
他猛地站起身,指着马超怒斥道:“兵子休得胡言!我王朗一生忠于汉室,从未有过二心!”
“当年董卓确实残暴,然其已伏诛,太尉重整朝纲安定社稷,是为国之功臣。”
“今天下已定,刘皇叔为何还要逆天而行,执意挑起战乱?”
“我此番前来,乃是为了天下苍生,劝他罢兵休战,重修友谊,共保太平,何来不知廉耻之说?”
马超怒喝一声,长枪又逼近了几分:“李贼欺君罔上,目无君王,天下人皆欲诛之!”
“刘皇叔兴兵讨贼,乃是顺应天意民心,你竟敢在此混淆是非,简直罪该万死!”
王朗气得浑身发抖,胸口的憋闷感再次袭来。
他想要继续辩解,却见孔融站在一旁,眉头紧锁,面色凝重,心中顿时一凉。
中计了!
孔融追随刘备日久,想来认可刘备的观念,也觉得李世民乃是乱国贼子。
我在他面前为李世民辩解,必引得其不快。
果然,孔融追随刘备多年,深知刘备兴复汉室的决心,也对李世民深恶痛绝。
起初他还想调和双方关系,但听了王朗的辩解,只觉得对方句句都是为李世民张目,心中的不满渐渐升起。
下一刻,孔融面目狰狞:“王朗!”
“李贼乱汉,已是不争的事实。刘皇叔乃是汉室宗亲,兴兵讨贼,名正言顺。”
“你此番前来,名为修和,实则为李贼游说,未免有失名士风骨。今日宴席,就此作罢吧。”
孔融对着王朗拱了拱手,转身便离席而去。
王朗愣在当场,脸上一阵红一阵白。他万万没有想到,孔融竟然直接离席而去,一点面子都不给他。
就在他失神之际,却见诸葛亮也缓缓起身,对着满堂宾客微微一笑:“孔文举已然离席,我等也不便久留。诸位,告辞了。”
说罢,他羽扇一摇,转身从容离去。
满堂宾客见状,也纷纷起身告辞,生怕惹祸上身。
转眼间,原本热闹的宴席便变得空空荡荡,只剩下王朗和他的几名随从。
又是你!王朗恶狠狠地瞪着诸葛亮。
一干侍从吓得面如土色,团团护在王朗身前,对着马超连连作揖:“马将军息怒,我家老爷并非有意冒犯,还望将军高抬贵手。”
马超冷哼一声,狠狠瞪了王朗一眼:“老贼,今日看在孔文举的面子上,暂且饶你一命。若再敢在此妖言惑众,休怪我枪下无情!”
他一挥衣袖,带着手下武士转身离去。
王朗站在空荡荡的厅堂中,只觉得一股巨大的屈辱感涌上心头。
被拒之城外,晕厥倒地,入城后求医无门,如今在宴席上又被马超当众斥责,连孔融都弃他而去,满堂宾客更是作鸟兽散。
这接二连三的轻视与羞辱,如同一根根钢针,狠狠刺在他的心上。
他只觉胸口剧痛难忍,眼前发黑,喉咙一甜,一口鲜血喷了出来,溅在身前的案几上。
“噗 ——”
侍从惊呼着上前扶住他,只见王朗双目圆睁,眼中满是悲愤与不甘,随即头一歪,再次晕厥了过去。
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