柳龙儿微微一笑，目光在摊位上随意扫视，故意不直接看向那根树枝，以免引起摊主的注意。他随手拿起一件看起来颇为陈旧的魔法护符，故作好奇地问道：“老板，这个护符有什么特别之处吗？”
摊主见柳龙儿对护符感兴趣，立刻眉飞色舞地介绍起来：“哎呀，小兄弟，你可真有眼光！这可是上古时期一位大魔法师亲手制作的护符，据说佩戴者能获得强大的魔法抗性，甚至能在危急时刻保命呢！”
柳龙儿装作惊讶的样子，仔细端详着护符，随后又放下，摇了摇头：“听起来是不错，不过我对这种护符不太感兴趣。
有没有什么更特别的东西？比如……一些看起来不起眼，但实际上很有价值的东西？”
摊主一愣，随即笑道：“小兄弟，你可真是个识货的人！
我这里确实有些东西，外表看起来普通，但内里却大有乾坤。”他说着，开始在摊位上翻找起来，随手拿起几件物品递给柳龙儿。
柳龙儿接过那些物品，装模作样地看了看，随后又放下，似乎都不太满意。
他故意叹了口气，说道：“老板，你这里的东西虽然不错，但好像没有我想要的。”
摊主见状，有些着急，生怕错过这笔生意，连忙说道：“小兄弟，别急，我再找找！”他说着，开始在摊位深处翻找起来。
就在这时，柳龙儿的目光“不经意”地扫过那根树枝，装作突然发现的样子，指着它问道：“咦，老板，这根树枝是干什么用的？看起来好像没什么特别的。”
摊主顺着柳龙儿的手指看去，见是那根毫不起眼的树枝，顿时有些失望，随口说道：“哦，那根树枝啊，是我前几天在城外一棵老树下捡到的，看着挺普通的，就随手扔在这儿了。
你要是感兴趣，随便给点钱就拿走吧。”
柳龙儿心中暗喜，但脸上依旧保持着平静，故作随意地说道：“这样啊，那这根树枝我就拿回去当个纪念吧。多少钱？”
摊主见柳龙儿对这根树枝感兴趣，虽然觉得奇怪，但也懒得深究，随口说道：“随便给个几枚铜币就行。”
柳龙儿伸手探入衣兜，动作轻盈地掏出几枚散发着古朴光泽的铜币，轻轻递到摊主面前。
摊主脸上堆满笑意，连忙接过铜币，小心翼翼地放入钱袋。
柳龙儿这才伸出手，稳稳地拿起摊位上那根看似毫不起眼的树枝。
这根树枝长度不过盈尺，粗细也只比手指略粗一些，表皮粗糙，带着岁月斑驳的痕迹，若不是树老提前提点，任谁见了都会以为这只是从路边随便捡来的寻常树枝。
放下树枝后，柳龙儿又在摊位上细细挑选起来，目光在一件件稀奇古怪的物件上扫过。
不多时，她又相中了几件小玩意儿，拿在手里反复打量，爱不释手。
然而，在谈到价格时，双方各执一词，僵持不下。
柳龙儿微微皱眉，权衡再三，最终还是摇了摇头，放下手中物件，转身离开。
踏出热闹喧嚣的淘市，柳龙儿左顾右盼，寻觅到一处幽静无人的角落。她背靠墙壁，确认四周无人后，这才缓缓从怀中取出那根树枝。
午后的阳光透过斑驳的树叶，洒下星星点点的光影，落在柳龙儿手中的树枝上。
他眯起双眸，专注地凝视着这根树枝，眼神中满是好奇与探究。
尽管从外观上看，它平淡无奇，毫无出众之处，但树老既然特意强调它与自己同源，那就绝非凡品。
“树老，这根树枝到底有什么特别之处呀？”柳龙儿在心底轻声询问，语气中带着一丝急切。
须臾，脑海中传来树老那沉稳而略带沧桑的声音，犹如古钟鸣响：“这根树枝可不简单呐。
其中蕴含着一丝极为纯粹的生命之力。依我看，它极有可能是从一棵年代久远、灵力充沛的灵树上折下的。
你可要好好收着，日后说不定在关键时刻能派上大用场，如此机缘巧合之物，实在是可遇而不可求啊。”
柳龙儿轻轻点头，嘴角微微上扬，露出一抹心悦诚服的浅笑：“嗯，还是树老您眼光独到，经验老到。
我瞧这树枝时，愣是没看出半点特别之处，还好有您在一旁指点。”
柳龙儿又闲逛了一会儿，等没了继续闲逛的心思，决定直接返回驻地。
然而，当他踏入驻地的那一刻，眼前的景象让他大为吃惊。
只见柳氏族长柳映雪正神色匆匆地在驻地大厅里来回踱步。
她的脚步急促而紊乱，双手不时紧握又松开，精致的面庞上写满了焦急。
柳龙儿赶忙走上前去，恭恭敬敬地行了一礼：“族长！”
柳映雪看到他回来，赶忙摆了摆手，示意他免礼，紧接着便急切地说道：“龙儿，这段日子你尽量别外出了。要是有赛事，你就正常参加；要是没有，就一直在驻地待着。”
柳龙儿满脸困惑，实在想不明白族长为何突然这样要求，于是急忙追问缘由。
柳映雪深深地看了他一眼，无奈地叹了口气，缓缓说道：“最近，有人察觉到有暗黑魔法师在这一带活动。
这些黑暗魔法师行事诡异，手段残忍，完全不按常理出牌。
如今城里已经加派了不少人手去调查这件事，但在情况明朗之前，你务必小心谨慎。”
柳龙儿听后，先是一愣，脑海中忽然浮现出今天闲逛时遇到的一些奇怪场景。
联想到刚才族长的话，他心中一惊，忙不迭追问道：“族长，暗黑魔法师究竟是干什么的？
他们会对我们造成什么样的危害？”
柳映雪神色凝重，目光中透着深深的忧虑，缓缓开口解释道：“暗黑魔法师，研习的是禁忌魔法，追求的是绝对的力量。
他们为达目的不择手段，常常以无辜生灵的生命为代价来施展邪恶法术。
甚至还能控制人的心智，把人变成行尸走肉般的傀儡。
一旦他们在城中展开行动，后果不堪设想。”
柳龙儿听得脸色煞白，拳头不自觉地握紧，心中既感到害怕，又涌起一股莫名的愤怒：“怎么会有这样邪恶的人！难道就没有办法对付他们吗？”
……
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