“哎呀！” 郁保四猛地一拍脑门，发出一声惊呼，“小郎君，咱们好像忘了一件事！”
姜齐闻声，稳稳地拉住缰绳，停下了前行的马匹，神色关切问道：“什么事？可是要紧？需不需要咱们回转华阴？”
“小郎君，咱们忘了去京兆府！” 郁保四满脸认真，一本正经地说道，“裴宣总管的家人还在京兆府，那贪官知府也在那儿。索性咱们一不做二不休，杀进京兆知府衙门，取下那贪官的人头，也算是为裴总管报仇雪恨了。”
“裴宣家人我之前已经让朱军师去接了。” 姜齐嘴角微微上扬，露出一抹笑意，耐心解释道，“至于那贪官的性命，还是以后让裴宣依照法度去处置。咱们若是越俎代庖，恐怕咱们这位铁面无私的刑房总管可不会领情。”
“为啥？”郁保四满脸疑惑。
“若是私仇，咱们这么做倒也无妨。” 姜齐轻轻夹了一下马腹，继续催马前行，同时有条不紊地说道，“可裴总管和那知府是因法结仇，事情起因是贪赃枉法，那便要用他的性命来整饬法度，维护律法的威严。”
“不懂！”郁保四摇头道。
“这事哪里需要咱们去懂！” 焦挺快马加鞭，驾马上前，与郁保四并驾齐驱，笑着劝慰道，“这般事情，看郎君如何处理便是。咱们这些粗人，可千万别自作主张，不然惹出祸端，岂不是给郎君添乱？”
三人快马加鞭，在尘土飞扬的官道上疾驰了两日，终于抵达了蒲东。
踏入县城，他们很快寻到一家客栈，将行李安置妥当后，便吩咐店小二上了一桌丰盛的好酒好菜。此前在史家庄，三人养尊处优，这两天的长途奔波，可把姜齐折腾得不轻，他暗自思忖，这体力可跟不上日后的闯荡，得好好锻炼才行，这可不是小事。
酒足饭饱之后，姜齐唤来店小二结账。趁着结账的间隙，他好奇地问道：“请问店家，这蒲东可有什么生意能做？”
店家闻言，先是愣了一下，随后苦笑着说：“小郎君可是问着了，我蒲东前些年黄河改道，就像遭了蛟龙过境，哪里还有什么生意可做？小郎君莫不是被人诓骗了才来此地？”
“听说蒲东水路便利，所以才来看看。” 姜齐不动声色地回应道。
那店家忍不住笑了起来，说道：“小郎君年轻，还不曾见识过人心险恶，这许是误听了那人的酒话！”
“哦？” 姜齐愈发好奇，追问道，“家中老友说这边能买到好船，莫非也是诓骗？”
“买船？” 店家这才恍然大悟，“如此说倒是有几分道理，如今蒲东别的生意没有，船还是不愁买卖。那些大船如今很难下水了，有许多船家都急着转卖！”
“不知店家可有熟悉的掮客？”姜齐单刀直入，“小可来此要买五六艘漕船。”
“这船可不便宜，大的有数千贯，小的也要五六百贯，小郎君若是真要买，还请说明用途，小人也好寻人。”
“走黄河水运之用。”姜齐道，“船只须能走昕水河，汾河，黄河。”
“真是巧了，客官且稍等，小人这边有个亲眷，之前手中也有些船，本想要接些衙门里的漕运勾当，不想也是霉运临身，那边船坞方交付，那几艘漕船刚行至汾河，还未至蒲东，便遇到了黄河改道，河道几乎荒废，所以折了本钱，如今几年过去也没人问津，客官如今要买，小人这边去喊他来！”
姜齐欣然应下，那店家心急如焚，连客栈的生意都顾不上了，火急火燎地出了门，一路小跑而去。
“郎君倒是好运道！”焦挺不禁感叹道。
姜齐摇了摇头，说道：“哪里是什么好运道，你莫忘了朱军师是什么人。他那里临近华州府，又靠近潼关渡口，黄河行船的商家们有什么关键信息都会在那两地传开，他又怎么会不留意？平时看着没什么用，关键时候，这一条信息便能省了好大的麻烦！”
三人在客栈耐心等待，半个多时辰过去了。姜齐气定神闲，捧着一本书，看得津津有味；郁保四安静地坐在一旁，百无聊赖地瞧着桌子纹路发呆；唯有焦挺，性子急躁，等得心烦意乱，在房间里来回踱步，还不时探头望向外面。
“咦？”焦挺突的站住脚步，回身对姜齐道，“小郎君，凭地见了神仙下凡了！”
“你见什么神仙了？”姜齐笑道。
“不是别的，正是此地正神，关公关老爷！”焦挺激动地伸出手，指向街上，“方才便在街面之上，见一个壮汉，足足八尺五六身躯，细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱。活脱脱一个关公！”
“你可见过咱们郓城的那位美髯公朱仝？”姜齐笑着回忆道，“当年我见朱仝时，也被吓了一跳！怕是这边也有神似汉寿亭侯的好汉！”
“小官人说的莫不是大刀关胜？” 店家这时领着一人回来了，听到他们在聊汉寿亭侯关羽，便插了一句，“那关胜据闻乃是汉寿亭侯嫡系后人，面容身形和庙宇里的雕塑一模一样，更难得的是他善使一口青龙偃月大关刀，威风凛凛。可惜啊，没钱经营，只得了一个巡检的小职位！”
说完，店家便将船东引荐过来。
双方见礼之后，那船东也是急于脱手回本，便开门见山地说道：“俺家那船都是一个模子刻出来的，全是跑漕运的好船。船长六七丈，深一丈五，阔一丈二尺五，可以载一千斛粟。船上配有篙师水手二十人，各个都是行家里手。”
“一共多少船？”
“五艘船！” 那船东伸出一个巴掌，在空中晃了一晃，“俺也不多要，只要五千贯！这些水手都是俺多年的心血，其中不少还是俺的家生子。你若是买了船，这些水手俺都可以连带着契书一并转给你！”
“这几年船可养护过？” 姜齐一脸谨慎，仔细询问道。
“怎地没养护？” 那船东一听这话，像是被人狠狠打了脸一般，情绪激动地说道，“那船可都是俺的命根子，俺怎么敢有丝毫毛躁！走河行船，船就是咱们的命！你对船不上心，船可就要了你的身家性命！俺可不敢不爱护！”
“那些水手……” 姜齐还没说完，便被船东打断。
那船东 “噌” 地一下站了起来，大声说道：“俺没卖你高价船，就是为了这些伙计！只要你能让他们吃口饱饭，他们自然对你忠心耿耿！俺家是落败了，可俺不能对不起这些老兄弟！若是你不要他们，这船不卖你也就是了！”
姜齐笑道：“水手自是要的！只是姜某更要跟船东签个契约！”
“啥意思？”
“小可买了你船，用了你的水手，自然也要有个船东才是啊！与其找那些不熟悉的，还不如就直接雇佣了兄弟！” 姜齐循循善诱，耐心解释道，“咱们写个文书，待兄弟去了潼关渡口，钱货两清之后，可以再做打算！如何？”
那船东听后，沉思片刻，犹豫着说道：“俺就会行船，别的不会。不是俺信不过你这书生，实在是被坑怕了，心中发虚。这样，咱们去找个中人签个契书！”
“找何人？” 姜齐追问道。
“就找大刀关胜！” 那船东斩钉截铁地说道，“俺别的人不信，但关老爷我是信得过的！他为人正直，在这一带威望极高，有他做中人，俺心里踏实！”
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