沧州，柴家庄园的会客厅内，布置得典雅而不失华贵。名贵的檀木桌椅摆放整齐，空气中弥漫着淡淡的沉香气息。
柴进身着锦缎华服，手持玉如意，捏起碟子里的一小撮白色结晶，放在指尖轻轻搓捻，随后眉头微皱，抬眸看向姜齐。
姜齐嘴角含笑，摇了摇头，从容伸出手，捏起一小撮白糖，毫不犹豫地放入口中。
柴进静等片刻，看姜齐无事，才哈哈一笑，也往嘴里送了几粒，刹那间，那浓郁醇厚、甜而不腻的滋味在舌尖散开，柴进不禁双目圆睁，惊叹道：“此等妙物，当真可堪贡品！”
“这白糖，柴大官人可有兴趣？”姜齐笑着问道。
“自是有兴趣！”柴进笑了片刻之后，问道：“此物可是产自江南东道的福州？据闻工艺复杂，只为皇家贡品，不想郎君也有江南门路？”
“大官人莫深究来处，”姜齐呵呵一笑，“不知以此物去往辽国，辽东之地，可能换取马匹人口？”
“自然可以！” 柴进又捏起一小撮白糖，放在舌下细细品味一番后，才继续说道，“郎君有所不知，近些月来，辽国干旱频发，饥民遍野。就说我这沧州北面的几个军寨，最近收留了不少从北边逃荒来乞食的人。莫说用这白糖，便是一个炊饼，都能换个活人回来；若是一袋粳米，换个模样周正、身子干净的姑娘都不在话下。”
“既然如此，”姜齐起身拱手一礼，“小可这边就烦劳柴大官人出面，换些人来！”
“好说，好说，不过这些人，可还是送至梁山？”柴进探身问道，“郎君莫怪小可话多，梁山不过一地水泊荒岛，几乎是画地为牢之地，又距离东京汴梁太近，郎君熟读史书，自是知道太祖当年那句，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！郎君产业在那，怕是不稳妥啊！”
“大官人心意小可心领，”姜齐回应道，“此次这些人，大官人可直接运至界河入海口，自是有人前往接应。”
“距离界河上冻封河还有一个多月，郎君可来得及？”柴进再三问道，“郎君可知，界河一旦封河，便要到次年三月才会化冻开封！”
“一个月的时间左右，”姜齐说的斩钉截铁，“最迟延误四五日，有五艘五千料的海船，每船可满载五百人，烦劳大官人备上两千人！另外，还要烦劳大官人运往梁山一千女子！”
“以白糖结算？”柴进急不可耐的站起身来，伸出箭袖右手。
“以白糖结算！”姜齐微微一笑，轻扯衣袍，伸出右手与柴进相击，“勿论男女青壮，五斤白糖一个人！”
双方击掌为誓！
柴进忍不住笑出声来，一斤饴糖都可以换几乎两斤到三斤麦子，用白糖换更是得翻上十几番，这里外里便是三四倍的利润，虽是小利，可也算收获！
姜齐也是心中欢喜，一趟两千人，十趟便是两万人，能在饥荒中活下来的北方汉子，好好养养，就是一个好兵！
不过，姜齐随后又补充道：“大官人换人时，须得多加留意，莫要换取食人之徒。小可也知平白添了麻烦……”
柴进摆手笑道：“郎君说笑了，生意一事，本就如此，你提条件，我来解决，以此获利，何来麻烦一说？”
生意谈妥，柴进热情挽留姜齐一行留下用餐，姜齐再三婉拒。柴进虽觉不舍，但也不好强求，亲自骑马相送，一行人沿着官道缓缓前行，不知不觉送出了十六七里路程。
一路之上，柴进旁敲侧击不停询问姜齐梁山底细，上次柴皇城回归柴家庄后，好生一顿唉声叹气，对柴进各种看不上眼，今日看柴进出游，便骂他是玩物丧志，明日在家中会客，又骂他所交非人！
柴进那几日也失了往日风采，心头抑郁，询问了同去的庄客，才知是因为梁山短短时日便兴旺异常，叔父迁怒到了自己，这实是让柴进苦笑不得，无辜吃了瓜落儿！
待寻自己叔叔抱怨时，又被劈头盖脸的骂了一顿。
“咱们在沧州困居多年，依旧只是守着一个庄子，你自懂事，便飞鹰走狗，无甚作为，全凭家中老一辈子弟操持家业，再看姜齐，几乎白手起家，经营出那番基业！也就是如今太平，若是在祖宗那时，也能成一方诸侯大业！你若有心，便与之深交，他日赵家若对咱们家下手，你也有条生路可走！如此，不比你交往些狐朋狗友更恰当？”
此番柴进遇到姜齐，本欲是辱他一番，出自己一口恶气，然后一开始便见姜齐手刃了陆谦，先被夺了胆气，又见大生意上面，便把之前的郁闷丢在一边，这送行时才猛然想起，不过却也多了学习之心，少了较量之意！
姜齐一路上应对自如，巧妙周旋，不仅化解了柴进的试探，还从他口中探听到不少沧州境内的消息。
眼见已走出十六七里，再送便要出沧州地界，柴进虽心有不甘，但也无可奈何，只得与姜齐拱手告别。
等姜齐走的没了身影，柴进一挥马鞭，抽到道旁树木上，恨声道：“某这一生，定要走出沧州！”
就在姜齐林冲一行人往梁山赶时，晁盖家中却是生出了几分热闹。
晁盖之前只是听外面人声音耳熟，待看小厮领人进来，才认出来人正是同村的吴用吴学究！
吴用进来之后，看晁盖衣衫沾染酒水，不由笑道：“晁天王，莫不是新得了一个托塔天王的诨名，便设宴庆祝？”
“加亮先生莫要小瞧了俺！只是一个诨名而已，俺哪放在心上，这不是县衙的宋押司来访，谈及朝廷新政，俺心中抑郁焦急，这才失态出丑！”晁盖拉着吴用入席，介绍道，“这位正是江湖人称及时雨的宋江宋公明，在县里做押司，端的是义气非常，仗义疏财！这是村里的加亮先生，唤作智多星吴用便是。”
吴用见宋江端坐，丝毫没有起身的意思，便先拱手施礼，“晚生吴用，见过押司！”
宋江这才笑着起身，还了一礼，伸手拉过吴用入席，“小可初在衙门做公时，就听闻这东溪村的智多星是个足智多谋，聪明非常之人，一直无缘得见，今日有缘，总算是可以一叙！”
晁盖性急，不等两人再叙话，便移身坐在吴用身侧，“加亮先生也是聪明人，更是读书知礼的，这来的早不如来的巧，衙门要把咱们东溪村收作公田，还请加亮先生给俺东溪村出个主意，看看俺这究竟该怎么办！”
吴用轻摇羽扇，看了一眼晁盖，又看向宋江。
宋江面色不变，依旧笑着看向吴用，“既然晁保正开口相求，吴先生还是说一说吧！小可也想听听吴先生高见！”
吴用微微侧身，用羽扇遮住半边脸，不紧不慢地说道：“晚生这才回家，本意是看望一番保正，说上一声，具体事情尚不明了，新法究竟如何也不知道，如何出主意？还请宋押司好生说上一说，晚生也好心中有底。”
“哎呀！”宋江突的一拍额头，“保正恕罪，方才喝酒差点误事，这西溪村的事情结束，小可还得赶回县衙与县尊汇复，告辞，告辞！”
吴用看着一边走一边和晁盖推拉的宋江，羽扇轻摇，目光清冷。
“嗨！这押司！什么都好，就事情只说一半，办事也只办一半！实在不爽利！”晁盖甩着衣袖坐回主位，犹自愁苦。
此时，吴用才道：“姜老太公已经知晓新政一事，便令小可来此，以解保正心宽！保正且听小可一言，必然不会担心田亩之事！”
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