半日之后，邙山脚下，距离洛阳城仅有五六里路程。
站在山坡上，能清晰看到洛阳城墙上飘扬的宋字大旗，只是那旗帜早已褪色，在寒风中无力地耷拉着。
山脚下的官道旁，到处是逃难的百姓，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，口中不断念叨着。
“梁山还不来啊？”
“赶紧过河吧！”
“大人，咱们就在这驻扎吧，离城不远，既能及时收到消息，也不至于让洛阳方面起疑。”黄文炳指着山脚下一处废弃的驿站，对宋清说道。
宋清点头同意，下令队伍在驿站内驻扎，同时让士兵们隐蔽好粮草和兵器，避免引起洛阳守军的警惕。
待安置妥当后，他走到驿站门口，望着洛阳城的方向，神色复杂。
黄文炳看出他的心思，走上前问道：“大人，您是不是还在犹豫？”
宋清轻叹一声，语气中带着几分无奈：“不是犹豫，是清楚这是咱们唯一的路。”他转身看向黄文炳，掰着手指分析起来，“你想想，如今这天下，咱们还能去投奔谁？去方腊处？完全不可能！不说方腊占据江南，看似势大，可他僭越称王，名不正言不顺，迟早会被姜齐征讨。更何况，咱们在南征时，不少兄弟都曾与方腊军交战，新仇旧恨加起来，他怎么可能容得下咱们？”
黄文炳点头，补充道：“还有王庆，听说他准备去四川称帝，别人不知道，咱们能不知道？他一个太监出身，麾下多是亡命之徒，残暴嗜杀，咱们去了，恐怕也是羊入虎口。”
“不止如此。”宋清语气更沉，“王英曾在梁山与我兄长有旧怨，如今他占据荆襄之地，若是咱们去了，他定会借机报复；至于唐王田虎，他占据河北，与姜齐的疆域太近，姜齐一旦西进，第一口就要咬在田虎这块肥肉上，咱们去了，不过是跟着他一起覆灭。”
他顿了顿，眼神变得坚定：“所以，看似咱们的选择很多，其实，也就只有宋室这一条路可走！赵楷再弱，也是北宋皇室正统，只要咱们能帮他撑下去，就算将来城破，咱们也能以‘忠臣’之名归附姜齐，或是另寻出路，总比现在无处可去要强。”
黄文炳闻言，心中彻底释然，躬身道：“大人所言极是，是属下目光短浅了。”
“好了，不说这些了。”宋清拍了拍黄文炳的肩膀，语气郑重，“你立刻派人去洛阳城，给赵楷和李纲送信，就说咱们带着五千石粮草、五千人手前来勤王，愿意辅佐他们共守洛阳。记住，一定要把咱们的实力夸大一些，多提咱们在南征时的战功，让他们觉得咱们是能救洛阳的救星！”
黄文炳领命而去，很快就写好信件，乔装成流民，偷偷前往洛阳城送信。
宋清则站在驿站门口，望着洛阳城的方向，心中暗自祈祷，这是他在乱世中最后的投机机会，成败在此一举。
与此同时，洛阳城墙上，李纲正扶着城垛，望着远处荒凉的原野，心中满是绝望。
城墙上的守军已经连续三天只喝稀粥了，不少士兵面色蜡黄，眼神空洞，昨夜更是有数十人偷偷打开城门逃跑，如今能坚守在城墙上的，不足五千人。
“李大人，城下有人自称是前来勤王的队伍，要见您！”一名守军小校匆匆跑到李纲身边，语气急促地说道。
李纲一愣，以为是自己听错了：“勤王队伍？哪里来的勤王队伍？”
话音刚落，城下传来一阵呼喊声：“城头守将听着！我家大人宋清，率部前来勤王，带来粮草数千石、人手五六千余，速速开城门！”
李纲低头望去，只见城下站着一名汉子，手中高举着一封信，身后还跟着几名随从，神色恭敬却带着几分急切。
他心中一动，连忙对小校说：“快，把他带上来，我要亲自问清楚！”
很快，黄文炳的亲信被带上城墙，将信件双手递给李纲。
李纲颤抖着双手打开信件，当看到“宋清率两千人、五千石粮草前来勤王”的字样时，眼中瞬间闪过一丝希望，这或许，真的是洛阳的转机！
当即李纲直接对左右道：“带他随我一起进宫面圣！”
皇宫之内。
赵楷看信中写着，宋清率领五千余人，带着足够支撑半个月的粮草，前来辅佐皇宋共守洛阳，愿意听从赵楷和李纲的调遣。
“陛下，这或许是咱们的转机！”李纲语气激动地对赵楷说道，“不管这支队伍的实力如何，至少他们带来了粮草，还能暂时稳定军心。咱们可以先让他们进城，再做打算。”
赵楷也激动得浑身颤抖，他连忙说道：“快！快下令打开城门，让他们进来！只要能守住洛阳，朕一定不会亏待他们！”
很快，洛阳城的东门缓缓打开，宋清率领队伍，将“大乾”的旗号随手一丢，浩浩荡荡地走进了洛阳城。
当赵楷和李纲在皇宫内见到宋清时，虽然发现他带来的队伍人数远没有信中说的那么多，却也没有过多计较，在这绝境之中，哪怕只是一丝希望，他们也愿意紧紧抓住。
宋清看着眼前憔悴不堪的赵楷和李纲，心中暗自得意。
他知道，自己的投机计划，已经成功了一半。接下来，他要做的，就是在洛阳城的这场末日挣扎中，为自己谋求最大的利益。
而远在燕京的姜齐，仅仅两天之后，就知道有这样一支投机队伍，正在洛阳城内上演着一场可笑的“救主”戏码。
他正忙着筹备新年的庆典，同时规划着明年开春后的军事行动，对于洛阳这座即将陷落的孤城，他并未放在心上。
洛阳城的末日，虽然因为宋清的到来暂时推迟了几天，却终究无法改变。
无粮无钱，如何坚守？如何复兴？
只有赵楷如同是吃了丹药一样，精神振奋起来，对宋清和黄文炳大肆封赏，尤其黄文炳还是举人出身，正儿八经的文人。
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