“不知公子为何提起这个？”
“我对炼丹有些兴趣，所以问问！”
“炼丹？”
“公子，炼丹一途害人害己，还望公子慎重！”
“还请国师放心，孰重孰轻，我还是知道的！”
见易凡如此的说，羽化尘不再劝阻，多说无益。如果易凡真的误入歧途，那只能请慕雪凝出面，毕竟那是易凡最亲近的人，规劝的效果，可是天差地别。
“京师往南五百里，有一城名为西城，西城城南百里，有一地名为三天门。那地方有一方士，对炼丹颇有研究，公子如若不嫌道路迢迢，可前往询问。”
西城？不就是前世的安康吗？安康南边的三天门？距此约有五百里路， 马车一天走七十里路，差不多五天才能到达，若是快马加鞭，也得两天多。
易凡很是怀疑，这羽化尘是故意的，这么远的距离，来回赶路就得五六日，莫说是其他的了。
“敢问国师附近，这京师可有炼丹方士？”
“京师周边，是有一些，不过是泛泛之辈，沽名钓誉罢了，不说也罢！”
易凡还想追问，却不想羽化尘说道。
“老道还有些事，公子还请自便！”
很明显，羽化尘不想说，打发他走，易凡也不再勉强，抱拳之后，下了阁楼。
若京师周边有方士炼丹，最好不过。只因这火药研制，需要设计化学专业的知识，还得相应的器具，而易凡并没有这些。纵然工部可以打造，可难免留下蛛丝马迹，让有些之人探查。
目前，他知晓的东吴密探就只有殷如月，至于是否有其他人，还不知晓，谨慎一些，总是没有错的。用方士的器具，再和通方炼制最好不过。自己沉迷于炼丹，倒也是个不错的掩饰。何况他研制的，并非火药一种。
易凡想着，就来到钦天监门前，看到的不止黄元庆一人，还有刘全义，也在等着自己。
“大人！”
“嗯！”
“劳烦公公了！”
“小易大人客气，若无杂家事情，我先告退了！”
“公公请！”
直至目送黄元庆走后，刘全义才说道。
“陛下已赐下密旨，然后直言大人在此地，这才寻来！”
“交代你的事，要找可靠之人，细心安排，不可有半点纰漏！”
“是，大人！”
刘全义看看四周，见四下无人，这才说道。
“大人，让属下探查的爆竹有眉目了！”
“哦，具体的说说！”
“手下探得，这城南有一村落，其中有人制造硝石，由以此填装爆竹，然后到城南的市场上贩卖，以此为生！”
“消息是否属实？”
“基本属实！”
“好，那我们就去一趟。”
易凡顿了顿，接着说道。
“咱们先回一趟府，准备准备！”
“是！”
易凡和刘全义出了宫门，登上马车回到易府。
易府里，易凡换了身行头，扮作富商子弟，又叫上书香和敏儿，带上几个便衣的羽林卫，这才骑上马，和刘全义，往他探查到的村落而去。
很快，一行人就出了京师，又走了三四十里，终于看到一座村落。
村落口，有孩童在玩耍，炊烟袅袅，显的很是祥和。
“大人，到了！”
易凡和刘全义刚下马，就看到一个精壮的汉子上前，对着刘全义易凡行礼。
“大人，这是巡查寺的小武，也是这个村子的村民！”
“小武，这是小易大人，你见过就是，不可泄露身份！”
“是，小的拜见易大人！”
“免礼，带我们去看看这硝是如何制作的！”
“是，大人！”
小武带着他们，七拐八拐就走到一个院落前门，只见矮矮的院墙围成一圈，里面是几间茅草屋。院子里摆放着拇指粗细的竹子晾晒着，还有些已经晾晒好的，则是堆在一处。
“三伯，三伯在吗？”
“伢子，你怎么来了？”
只见从茅草屋里，出来一个消瘦的老伯，面黄肌瘦，手上的皮肤有些开裂，不似庄稼人那般壮实。不过也难怪，这硝毕竟是矿物质，长年累月的接触，必然有损健康。
“三伯，这是我的富商朋友，听说你制造爆竹，特地寻来的！”
“伢子，快快让他们进来坐吧！”
这小武口中的三伯，常年制造爆竹，又到京师去贩卖，自然有些见识。见易凡等人衣着华丽，就知道眼前的人，并不是普通的人，急忙的招呼起来。
“三伯，你别忙乎了，我们就是来看看，我这几位朋友，对你制造的爆竹感兴趣，可以让他们见识见识吗？”
“好说好说！”
只见那三伯，在院子取来一截细竹，在一个罐子里，取了些粉末，将其放在竹子里，又用电棉花，塞住竹口，这才带着易凡等人，来到院子里。
那三伯在火盆里，夹了个炭火，小心翼翼的上前，点燃棉花，没过多久，只听砰的一声响彻开来。而那细竹冒着白烟，早已崩到院边。
“三伯做的爆竹，果然响亮！”
小武夸赞道，易凡和刘全义，同样的点点头，表示赞同。得到夸奖的三伯，有些不好意思，脸上有些许的红晕。
“哎，年纪大了，这田地耕作不易，只能弄些这稀奇古怪的玩意，补贴家用。”
“老伯，可否让我等看看你那罐子的粉末？”
易凡料想，那三伯罐子的粉末，就是硝石，主要成分是硝酸钾。
“可以，可以！”
三伯说着，将炭火放回火盆，然后将放在粮柜上罐子，小心翼翼的抱下来，放在易凡的面前。
易凡用锦帕护着手，从中取出一小撮，在太阳底下细看。这粉末并非纯净的白色，而是带有褐色，里面含有杂质，并不是纯净的硝酸钾，若想制取黑火药，还须提纯，威力才更大。
“老人家，可否给我们说说，您是如何治炼的？”
易凡将硝放入罐子里，对着三伯说道。
“这……”
只见三伯脸上，满是踌躇。易凡见他这般模样，立即就明白过来，眼前三伯已经有些年迈，已经无力大量的耕种田地，靠卖爆竹补贴些家用。倘若别人知道这硝是如何制作的，同样可以制造爆竹，然后去贩卖，便会影响到他的生计。关乎这生计的事情，自然不会轻易的告知别人。
“老人家，您放心，断人财路的事情，我们不会做，只是单纯的好奇。”
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