大罗京师，天下之中，洛城。
洛城的冬日本来很少下雨，可最近却突然下起雨来，而且还是连日阴雨，直到今天，仍然没有云收雨住的意思。
傍晚，冷雨绵延，位于城西承义坊的街道两侧，一座座高门庭院静静排列。
每家每户的朱漆大门外，都悬挂着两盏灯笼，在阴暗的细雨里，它们仿若凶兽的两颗猩红眼睛，意欲吞噬大街上每一个行人。
一辆外观华丽的马车由北向南行来，两旁有戴甲锐士骑马护卫。
车后还跟着十几个身穿锦衣的仆从，个个膀大腰圆，看起来就极不好惹。
华丽马车行驶速度很快，街道两旁的行人见到，不等他们行至近前，立刻纷纷避让，口中却不敢吐露半个骂字。
因为他们知道，这是吏部左侍郎易平波的马车，如今圣眷正隆，为人睿智强硬，睚眦必报，一般人轻易不敢得罪。
马车一路疾行，最后在一座高大的府门前，慢慢降低了速度。
早已候在府门的两个仆人，见到马车停止，一人撑伞，一人取出一件裘皮大氅，一路小跑冲进雨幕。
马车上舆门开启，一名中年男子从里面出来，举止沉稳，面容与易平涛有七八分相似，正是当今陛下的宠臣，吏部高官易平波。
只见他大约四十余岁年纪，下颌长须修饰整齐，容貌清肃，目光坚毅，在一身紫色官袍的衬托下，更是颇具威严。
车夫摆好车凳，躬身静立在寒风蚀骨的雨幕中，一动未动。
易平波仰头望向天空，几缕细细的雨丝淋在面颊，他却无动于衷。
冬雨就算再冰冷，也难及他此时苍凉的心境。
大罗政局纷乱无序，各地匪患逐渐猖獗，如此境地下，户部居然说国库已经拿不出剿匪的银子了，岂不更令朝廷各级官吏感到一片冰寒。
今日入宫，他明显感觉到，当今陛下的身体已经难以为继，前一段时间的大风雪，彻底摧残了他最后一丝生机。
“大概也就这几天了吧！”易平波心中悲哀想道。
自己是由当今陛下一手提拔起来的，而太子殿下对自己却并不亲近。
如果陛下驾崩，自己还无任何行动的话，恐怕自己的仕途，也要走到尽头了。
真的要动用那一步吗？
唉！早知今日，十年前就应该……
如今想来，悔之晚矣！
易平波心中虽然涌起一抹悲凉，脸容却不见丝毫改变，经过二十多年的政治斗争，他早已脱去当初的稚嫩，变得深沉内敛起来。
“二爷到了吗？”
易平波缓缓走下马车，一边任由仆人为他披上大氅，一边面无表情地问道。
“回老爷，二爷一家午后就到了，现在正在西院歇息呢！”
“请他来前厅吧！我先换身衣服，然后再过去。我们兄弟好些年没见，如今下值，正好和他叙叙。”易平波吩咐道。
“是，小的这就去请！”
易平波轻“嗯”一声，迈步入府。
易府前厅。
易平涛静静坐在下首的位置上，等候着自己兄长的到来。
自从十几天前淮州被行军司攻破，他拖家带口地逃出城去，担惊受怕之下，终于在今日到达了洛城。
易平涛心情也不好，兄长是朝廷的吏部高官，自己却已经失去在他面前骄傲的资本，如今寄人篱下，只有看兄长眼色行事了。
可恶的贼子！他想起淮州的事情，心中仍然怒骂不止。
他易家身为淮州大族，几世经营，就这么落入贼寇之手，怎么想都不会甘心。
也不知兄长会不会为自己出头？听说他最近日子也不好过，朝廷穷得连官员俸禄都快要发不出来了，如何还会派兵南下？
易平涛越想越气馁，恨不得用力在茶几上怒拍一掌，震一震洛城这充满腐朽阴郁的氛围。
正值他气恼之际，从后堂走出一个人来，他抬头看去，正是自己兄长，立刻站起身，躬身道：“大哥，好久不见！”
语气恭谨却显得有些生疏。
易平波不以为意，快步走到他的面前，伸手将他抱住，口中轻轻说道：“回来就好！”
易平涛眼睛一酸，泪水差点夺眶而出，心中瞬间踏实下来。
“大哥，小弟没用，把咱家祖业丢了！”
易平波早已通过信件知道了淮州发生的一切，面容不变道：
“这个无妨，咱们兄弟只要还能相聚，就是祖上有德，其他都是一些身外之物，丢了就丢了，没什么大不了的！”
兄弟二人又述说了一些家常，最后易平波道：“二弟，你说的那伙儿贼人，为首的是不是叫做郭绍？”
“正是此人！大哥如何知晓？”
易平波在兄弟面前，并未保持多长时间的冷峻面容，轻叹一声。
“今日从襄州传来急报，说唐州前几天已经失陷，连刘鹤都没有逃出城，身死殉国了！”
易平涛很是震惊，有些不敢相信自己的耳朵
他自己暗自盘算过，郭绍拿下淮州城后，接下来的目标一定就是唐州，但没想到这件事来的会这么快。
自己刚刚逃出淮州没多久，还没到达洛城，唐州就已经陷落了。
“怎么会这么快？”他惊声问道。
“是的，很快！这伙贼寇看起来很不寻常，刚刚拿下淮州没几天，就趁风雪偷袭了唐州，根本没给刘鹤多少反应时间！”
易平涛目瞪口呆，他对前几天那场大风雪记忆犹新。
他们一家子正是因为这场雪，才在叶州多停留了几天，要不然，就凭淮州到洛城的距离，他们早到了。
郭绍真是好胆，居然凭这场风雪就敢拿下唐州大城，还真是运气来了，挡都挡不住!
易平波目光深邃，仿佛眼神里藏着某些别人看不懂的东西。
“你跟我仔细说说，这是怎样一股贼寇？怎么会这么快就拿下唐、淮二州？”
易平涛收拾心情，认真想了想，整理好思路，开始将他所知道的关于行军司的一切，统统都告诉了兄长。
“你是说，这个郭绍才不过二十出头？”
“确实如此！听说他原是唐州一个小富商的儿子，八年前被刘家父子逼得家破人亡，背井离乡好多年。
今年七月从外地回来后，又被刘鹤下了大狱，后来被一伙儿山匪救了出来，这才正式落草，成为唐淮大患！”
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