沈钧钰轻轻摇头，解答道：“回大人，确实如此。根据番商所述，番麦需长至六尺，待其顶部抽出须状物后，中部才会长出果实。”
“真是闻所未闻，下官亦不知须状物与果实究竟为何物。”
这份奏折递送上去不久，皇帝果真对农司进行了资金支持，这一举措使得长久以来经费拮据的农司终于有了喘息之机。
显而易见，皇帝对沈钧钰的重视非同小可，而沈钧钰也并非外界传闻中的那样徒有其表。
抵达庄子后，沈钧钰与贺大人向老夫人行礼请安，随即他们便前往田间考察。
晏菡茱则趁机向老夫人请安，并在私下里与她分享府中的近况。
这段时间，老夫人在庄子上调养得宜，面色红润，不再像过去那般憔悴。
“又是多事之秋！”老夫人一生历经沧桑，起伏不定，她见多识广，视野开阔。
晏菡茱低声回应道：“确实如此，祖母。陛下只有太子一位继承人，而太子又体弱多病。随着陛下年事渐高，下面的藩王们已经开始蠢蠢欲动。”
老夫人心中一惊，“我这辈子最忧虑的便是朝代更迭，对于我们这样的世家大族来说，家族的延续远比辉煌与否来得更为重要。”
“只要侯府的根基尚存，即使一代不如一代，还有二代、三代，只要多子多福，终有一天，我们还能重振旗鼓。”
“然而，为了争夺权势，追求所谓的从龙之劳，往往会导致家族的毁灭。朝廷局势瞬息万变，无人能预知最终的胜者是谁？就像当年陛下，谁能料到他能登基称帝？”
“那些曾经不断变换立场，试图押宝的官员们，又有几人能得以善终？当年的菜市口，血迹斑斑，砍头之事持续了一个月之久。”
晏菡茱虽未亲身经历过那些岁月，但她在前世也经历过类似的动荡时期。
她曾无数次在梦中重温那惊心动魄的瞬间，因纪胤礼犯下不赦之罪，她与孩子被拖到菜市口，人头落地的悲惨场景。
没想到重生之后，嫁入靖安侯府，竟也要再次面对这样的风雨飘摇。
唉，无论是权贵阶层，还是草野平民，在时代更迭之际，无不处于险境之中。
老妇人微微点头，回忆道：“记得当年端王发动叛乱，挥师围攻京城，沿途烽火连天，战祸不断。”
“无数良田化为乌有，青壮年被强制征召，加之自然灾害频发，百姓生活困苦，怨声载道。”
晏菡茱轻轻摇头，沉痛地说：“那场战乱中，我便是遭受替换的不幸者！我在农家度过了许多年，深知民间疾苦。”
“因此，我屡次劝谏世子，要关心民众的艰难，不可仅限于朝堂之上的权力斗争。唯有俯下身子，亲身感受百姓的困顿，方能真正为民谋福。”
“幸得世子宅心仁厚，心怀悲悯，且才干卓越，愿意虚心接纳忠言。如今他在农司政绩斐然，连今日前来的贺大人也对他大加赞赏。”
老夫人满意地微笑，紧握着晏菡茱的双手。
“菡茱啊，这一切都是你的功劳！你年轻时磨砺掉了身上的棱角，深入了解了朝堂官场的运作，也深知百姓的疾苦，这才使得你能够走得更稳健、更长远。”
“现在，我并不担忧钧钰，反而担心的是侯爷。裴姨娘的变故，不过是冰山一角。”
“实际上，他们这次的阴谋未能得逞，接下来必然会有更加狠辣的手段。”
晏菡茱前世虽未亲身经历，但从过来人的叙述和书籍中的记载中，亦能感受到当时的惊心动魄。
她曾暗自庆幸，庆幸纪胤礼当时不过是个微不足道的小官，没有资格卷入那场风波。
否则，以纪家如今贫困潦倒、权势尽失的境况，一旦涉足其中，便免不了身首异处，最终沦为荒野饿狗的食物。
面对老夫人的忧虑，晏菡茱并未透露，关于对端王致命一击的计划。
因为此时说出来也于事无补，而且她也不打算提前揭露未来的种种变故。
她不愿成为别人眼中的异类，谨言慎行，对她而言，至关重要。
晏菡茱保持缄默，并不意味着晏芙蕖也会选择沉默。
然而，在此时此刻，晏芙蕖认为那件事情发生在秋意渐浓的季节，不妨暂且抛诸脑后。
待她在这个炎热的夏季，凭借药材生意积累了一定的财富后，正值秋风送爽之际，再为纪胤礼精心策划一番，助他建立赫赫战功。
晏芙蕖细致地扳着手指，计算着时日。不久之后，连日的阴雨天气将使得药材价格不断攀升。
就在这关键时刻，芒种带着一丝愠怒，从外头跨步而入，“少夫人，将军已前往正院。”
晏芙蕖微微一怔，然后用温和的语调回答：“将军若愿前往，便随他心意。”
芒种撅着嘴，语气中带着不满，“少夫人，您实在太过仁慈。纪夫人竟然将一个低贱的货色打扮得光彩夺目。她自己不购置新装，却偏要为那桃红添置华丽服饰。”
“明眼人知道，那不过是个用银两买来的玩物；但旁人却可能误以为她是纪家的千金。家中财务已捉襟见肘，少夫人您日夜操劳，而纪夫人却依旧挥霍无度。”
晏芙蕖回想起那天，晏菡茱可以随心所欲地购买数件精美首饰。
而她，却只能违心地宣称贤妻应当节俭，不可奢侈。
实际上，她内心深处渴望拥有那些璀璨夺目的珠宝。
“就让那所谓的扬州瘦马得意一时吧。”目前，桃红尚未有任何越矩之举，晏芙蕖不宜轻举妄动，以免损害自己贤良淑德的形象。
芒种内心郁闷，由于家中银钱短缺，赏钱也随之减少。
她们这些下人，若仅靠月钱度日，手头都颇为拮据，大多依赖主人的奖赏来贴补家用。
“哎，少夫人，我真是为您感到不公。同样是为人妇，菡茱小姐不仅生活无忧，而且奢华至极。”
晏芙蕖听罢，心中不禁涌起一股怨气。她算了一下时日，这位裴姨娘已经进入靖安侯府数日了。
想象着靖安侯府摇摇欲坠的景象，晏芙蕖心情愉悦至极，笑容满面地询问道：“芒种，最近可曾探听到靖安侯府的近况？那位裴姨娘是否仍无动静？”
芒种凑近一步，脸上带着几分尴尬的笑容，说：“菡茱小姐身边的人似乎眼界极高，每逢向她们打探消息，她们总是狮子大开口，索要高昂的报酬。”
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